Dieu me pardonne-t-il si je commets toujours le même péché ?

Oui, Dieu pardonne à la personne qui retombe dans le même péché et revient à lui avec un cœur repentant. La promesse de 1 Jn 1:9 n'a pas de compteur : si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et nous purifier de toute iniquité. La Bible ne réclame pas un dossier sans tache. Elle demande un retour sincère, encore et encore, vers celui qui a déjà payé le prix en Christ.

Cet article s'adresse à celui qui tombe et se relève fatigué. Si votre question est de savoir s'il existe un péché impardonnable, ou si le salut peut se perdre, ce sont des questions voisines qui ont leur propre réponse sur ce site. Ici, la question est autre : que se passe-t-il si j'échoue de nouveau sur la même chose ?

Ce que Dieu promet à celui qui tombe encore et encore

Le Psaume 103 décrit le cœur de Dieu avec tendresse. Le verset 10 dit qu'il ne nous traite pas selon nos péchés, et les versets 13 et 14 affirment que, comme un père a compassion de ses enfants, l'Éternel a compassion de ceux qui le craignent, car il sait de quoi nous sommes formés, il se souvient que nous sommes poussière. Votre faiblesse ne surprend pas Dieu. Il la connaissait avant votre naissance.

Le Nouveau Testament indique la raison de cette patience. En 1 Jn 2:1-2, l'apôtre écrit pour que ses lecteurs ne péchent point, mais il ajoute que si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste, qui est lui-même la victime expiatoire pour nos péchés. Le pardon ne repose pas sur votre performance d'aujourd'hui. Il repose sur l'œuvre achevée de Christ. Et He 4:15-16 invite les faibles à s'approcher avec assurance du trône de la grâce, car notre souverain sacrificateur peut compatir à nos faiblesses, ayant été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché.

Puis vient la question de Pierre en Mt 18:21-22 : combien de fois pardonnerai-je à mon frère, jusqu'à sept fois ? Jésus répondit : non pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à soixante-dix fois sept fois. Ce passage parle du pardon que nous nous accordons les uns aux autres. Il est raisonnable de déduire, et c'est une déduction, non une promesse écrite dans ce verset, que le Père ne sera pas plus avare que la mesure qu'il fixe à ses enfants. La promesse directe de pardon au repentant se trouve dans des passages comme 1 Jn 1:9 et Pr 28:13.

Pr 24:16 offre une image qui aide par analogie : sept fois le juste tombe, et il se relève. Dans son contexte (versets 15 et 16, en contraste avec les méchants qui succombent dans le malheur), le proverbe parle de chutes en général, souvent lues comme des épreuves, non de la répétition du même péché. Par analogie, ce qui compte, c'est de se relever.

La grâce abondante n'est pas un permis de continuer à pécher

Paul prévient l'abus de cette vérité en Ro 6:1-2 : demeurerons-nous dans le péché, afin que la grâce abonde ? Loin de là ! Ceux qui sont morts au péché ne peuvent continuer à y vivre comme si rien n'avait changé. La grâce pardonne le passé, mais elle nous enseigne aussi, comme le dit Tit 2:11-12, à renoncer à l'impiété et à vivre dans le siècle présent d'une manière sensée, juste et pieuse.

C'est pourquoi l'Écriture distingue deux sortes de tristesse. En 2 Co 7:10, Paul dit que la tristesse selon Dieu produit une repentance dont on ne se repent jamais et qui mène au salut, tandis que la tristesse du monde produit la mort. La tristesse selon Dieu regarde Dieu et la blessure que le péché a causée. La tristesse du monde continue de se regarder elle-même, la honte et l'image blessée de soi. La première se relève et revient ; la seconde s'enfonce et se cache.

La repentance, en hébreu shuv (revenir) et en grec metanoia (changement d'esprit), n'est pas un sentiment de cinq minutes. C'est une direction. Et celui qui marche sur le bon chemin sans jamais trébucher n'existe tout simplement pas. He 12:1 parle de nous débarrasser de tout fardeau et du péché qui nous enveloppe si aisément, puis de courir avec persévérance. Une course suppose des faux pas, et suppose aussi de se relever et de continuer.

Le combat de Romains 7 et ce qu'il enseigne à celui qui est découragé

En Ro 7:15-25, Paul écrit qu'il ne comprend pas ce qu'il fait, car il ne fait pas ce qu'il veut, mais ce qu'il hait. Des chrétiens fidèles ne s'accordent pas sur l'identité du « je » de ce passage : certains y voient la vie avant la conversion, d'autres le combat d'un croyant qui vit encore dans un corps marqué par le péché. Dans les deux lectures, le texte est un miroir honnête de celui qui veut le bien et trébuche, et il se termine en montrant Christ, non l'effort humain : grâces soient rendues à Dieu par Jésus-Christ. Le chapitre suivant s'ouvre sur une phrase ferme : il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ (Ro 8:1).

Ce n'est pas une invitation à s'installer. Celui qui ne ressent aucune gêne devant le péché qu'il répète devrait s'arrêter et s'examiner, comme y exhorte 2 Co 13:5. Mais la gêne, la honte honnête et le désir de sortir de ce cycle sont souvent des signes d'un cœur sur lequel Dieu travaille encore, non une raison de conclure qu'il a renoncé à vous.

Des chemins pratiques pour celui qui reste bloqué dans le même péché

La Bible ne dit pas simplement « fais plus d'efforts ». Elle indique des outils concrets, et presque tous se partagent :

• Confessez-vous à quelqu'un de confiance. Jc 5:16 dit de confesser vos péchés les uns aux autres et de prier les uns pour les autres afin d'être guéris. Le péché répété aime l'obscurité et perd de sa force lorsqu'il est dit à voix haute à un croyant mûr, à un pasteur ou à un ami qui ne fera pas de scène.
• Fuyez les occasions. En 2 Ti 2:22, Paul dit à Timothée de fuir les passions de la jeunesse. Ro 13:14 dit de ne pas prendre soin de la chair pour en satisfaire les convoitises. Si le péché arrive d'ordinaire par une application, un lieu, une heure du jour ou une certaine compagnie, changez cela avant la prochaine tentation, non pendant.
• Nourrissez-vous de la Parole. Ps 119:11 parle de garder la parole de Dieu dans son cœur afin de ne pas pécher contre lui. Lire avec constance, mémoriser et prier à vos points faibles entraîne l'esprit.
• Restez proche d'une communauté. Ga 6:1-2 enseigne à redresser avec douceur celui qui est surpris en faute et à porter les fardeaux les uns des autres. Personne n'a été fait pour vaincre seul.
• Cherchez une aide professionnelle quand il y a dépendance. Si le péché est une addiction, comme l'alcool, les drogues, la pornographie ou le jeu, ou s'il implique compulsion, anxiété ou dépression, consulter un médecin, un conseiller ou un groupe de soutien n'est pas un manque de foi. Dieu agit souvent aussi par ces soins. Aucune de ces démarches ne promet une guérison rapide, mais toutes peuvent vous aider à traverser le processus.

En 1 Co 10:13, Paul assure que Dieu est fidèle et qu'avec la tentation il préparera aussi le moyen d'en sortir, afin que vous puissiez la supporter. Le moyen d'en sortir n'est pas toujours un miracle instantané. Souvent, c'est une personne, une limite, une petite décision prise à temps.

Malentendus courants sur le pardon et le péché répété

• « Dieu se lasse de pardonner. » Lm 3:22-23 dit que les compassions de l'Éternel ne sont pas épuisées et qu'elles se renouvellent chaque matin. La lassitude est généralement la nôtre, non la sienne.
• « Si je recommence, je ne me suis jamais vraiment repenti. » La repentance est réelle par sa direction et son combat, non par l'absence de rechutes. Ce qui compte, c'est ce que vous faites après la chute : vous cacher ou revenir.
• « Puisque Dieu pardonne toujours, je peux pécher librement. » Penser ainsi prend la grâce à la légère et ignore ce que Christ a payé. Ro 6:1-2 répond par un non catégorique.
• « Je dois d'abord me punir pour mériter le pardon. » Le pardon se donne par grâce, il ne s'achète pas par la souffrance. Mi 7:18-19 dit que Dieu prend plaisir à la miséricorde et qu'il jettera au fond de la mer tous nos péchés.

Que faire aujourd'hui, après être tombé de nouveau

Revenez vite. N'attendez pas de vous sentir digne pour prier. Dites à Dieu ce qui s'est passé, simplement, et demandez-lui pardon, en vous appuyant sur 1 Jn 1:9. Ensuite, parlez-en à quelqu'un de confiance et corrigez ce qui a facilité la chute. Si cela vous aide, demandez l'aide d'un pasteur ou d'un professionnel. Chaque retour confirme dans la pratique ce que promet l'Écriture : avec Dieu, il y a toujours un chemin de retour.