King James Version
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La King James Version — Le monument de la Bible protestante anglaise
La King James Version (KJV), également connue sous le nom de Version autorisée (Authorized Version), fut publiée en 1611 sous le règne du roi Jacques Ier d'Angleterre. Elle constitue l'une des œuvres les plus influentes de la langue anglaise et la Bible protestante anglophone par excellence.
Commande royale et organisation du travail
Le projet fut lancé lors de la Conférence de Hampton Court en 1604, où le roi Jacques accéda à la demande du clergé puritain d'une nouvelle traduction officielle. 54 érudits — théologiens, philologues, hébraïsants et hellénistes — furent répartis en six comités travaillant simultanément à Oxford, Cambridge et Westminster, chacun couvrant une portion des Écritures.
Le travail s'appuya sur les meilleures sources disponibles : le Textus Receptus pour le Nouveau Testament et le texte hébreu Massorétique pour l'Ancien Testament, tout en tirant profit des versions antérieures, notamment la Bishops' Bible, la Geneva Bible et les travaux de William Tyndale.
Excellence littéraire et influence linguistique
La KJV fut conçue non seulement pour être exacte, mais aussi pour être lue à voix haute dans les offices. Son rythme, ses cadences et sa majesté stylistique en firent une œuvre littéraire sans équivalent. Ses expressions sont entrées dans la langue anglaise courante : des centaines de locutions et de métaphores que les anglophones utilisent quotidiennement viennent directement de la KJV.
Quatre siècles de domination
Pendant plus de 400 ans, la KJV fut la Bible protestante anglophone de référence, utilisée dans les Églises anglicanes, presbytériennes, baptistes, méthodistes et dans d'innombrables autres dénominations. Même à l'ère des traductions modernes, elle conserve une autorité et une présence culturelle sans égales dans le monde anglophone.