Bible Crampon
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La Bible Crampon est l'une des traductions catholiques françaises les plus importantes du XIXe et du début du XXe siècle. Elle porte le nom de son traducteur principal, Augustin Crampon (1826-1894), chanoine d'Amiens et orientaliste de grande érudition, formé à l'hébreu, au grec, au syriaque et à l'araméen.
Au milieu du XIXe siècle, le catholicisme français disposait essentiellement de la Bible de Sacy (1696) et de quelques traductions partielles. Crampon entreprit de doter l'Église de France d'une version complète, traduite directement des textes originaux hébreux et grecs plutôt qu'à partir de la Vulgate latine, comme c'était l'usage. Cette démarche, novatrice pour un catholique de son temps, s'inscrivait dans le renouveau exégétique encouragé par Léon XIII dans son encyclique Providentissimus Deus (1893).
Une œuvre achevée à titre posthume
Crampon publia d'abord le Nouveau Testament en 1864, puis travailla pendant trois décennies à l'Ancien Testament. À sa mort en 1894, il n'avait achevé que le Pentateuque. L'éditeur Desclée de Brouwer confia alors la suite du travail à un groupe de jésuites et d'orientalistes qui poursuivirent l'œuvre selon les principes méthodologiques établis par Crampon. La première édition complète parut en 1904 en sept volumes, suivie d'éditions condensées en un volume.
La Bible Crampon de 1923, version remaniée et plus accessible au grand public, devint la version la plus diffusée. Elle se distingue par une fidélité scrupuleuse aux textes originaux, des notes explicatives substantielles, des introductions à chaque livre et une attention particulière aux contextes historique, géographique et littéraire des Écritures.
Une Bible de référence pour le clergé
Pendant près de quarante ans, la Crampon fut la Bible catholique française par excellence. Elle équipait les séminaires, les paroisses et les bibliothèques ecclésiastiques, et servit de référence pour la prédication, l'enseignement catéchétique et l'étude théologique. Sa langue, claire et soutenue, conjuguait la solennité requise pour la lecture liturgique et la précision nécessaire à l'exégèse.
Avec la parution de la Bible de Jérusalem en 1956, fruit d'une nouvelle génération de bibliques dominicains formés à l'École biblique de Jérusalem, la Crampon céda peu à peu sa place de Bible catholique de référence. Néanmoins, sa fiabilité et son érudition lui valurent une longévité remarquable, et elle continua d'être rééditée tout au long du XXe siècle.
Aujourd'hui dans le domaine public, la Bible Crampon reste prisée par les fidèles attachés à la tradition catholique préconciliaire, ainsi que par les chercheurs en histoire de l'exégèse française. Elle témoigne d'une époque où l'érudition orientaliste et la foi catholique purent s'allier dans une œuvre de grande tenue scientifique et spirituelle.