Muraille
Analyse théologique profonde et complète du terme biblique Muraille
1. Étymologie et racines dans l'Ancien Testament
Le terme Muraille, dans sa conception biblique, est multiforme et profondément enraciné dans le lexique et la vision du monde de l'Ancien Testament. Sa compréhension va au-delà de la simple structure physique, imprégnant des concepts de protection, de séparation, d'identité et de restauration. Pour une analyse précise, il est fondamental d'examiner les principaux mots hébreux qui traduisent ce concept, ainsi que leurs contextes d'usage. La révélation progressive dans l'AT établit les bases de sa pleine signification théologique qui serait dévoilée dans le Nouveau Testament.
Les mots hébreux les plus importants pour Muraille incluent chomah (חוֹמָה), gader (גָּדֵר) et, moins fréquemment, shur (שׁוּר). Le terme chomah est le plus courant et se réfère principalement à une muraille de ville, une structure défensive robuste et imposante. Les exemples classiques de chomah incluent les murailles de Jéricho, qui tombèrent miraculeusement (Josué 6:20), et les murailles de Jérusalem, dont la reconstruction par Néhémie symbolisa la restauration de l'identité et de la sécurité du peuple d'Israël (Néhémie 2:17). La présence d'une chomah signifiait sécurité, souveraineté et prospérité pour une ville, tandis que sa chute ou destruction était signe de défaite, de honte et de vulnérabilité, comme pleuré dans Lamentations 2:8.
Le mot gader, bien qu'il puisse également signifier une Muraille de pierre, désigne souvent une clôture, une haie ou une barrière qui délimite des propriétés, comme des vignes ou des champs. En Ésaïe 5:5, Dieu décrit sa vigne (Israël) et l'enlèvement de sa clôture (gader), l'exposant à la destruction, ce qui illustre la fonction de protection et de délimitation. Ce type de Muraille concernait davantage la contention et la séparation des zones que la défense militaire, bien qu'il jouait un rôle protecteur contre les animaux sauvages ou les envahisseurs mineurs. Il y a aussi shur, qui peut indiquer une Muraille ou une tour de guet, comme en Genèse 49:22, où Joseph est décrit comme un rameau fructueux près d'une source, dont les rameaux s'étendent sur la Muraille.
Dans la pensée hébraïque, la Muraille n'était pas seulement une construction en pierre. Elle était une puissante métaphore de la providence et de la protection divines. En Zacharie 2:5, le Seigneur déclare: "Car je serai moi-même pour elle une Muraille de feu tout autour, et je serai la gloire au milieu d'elle." Ici, Dieu se présente comme le protecteur suprême de Jérusalem, une défense impénétrable qui surpasse toute construction humaine. Ce concept de Dieu comme Muraille de feu est une image vivante de la sécurité inébranlable qu'Il offre à son peuple, surpassant la sécurité que les murailles physiques pourraient procurer.
De plus, la Muraille servait de symbole de séparation et de distinction. Les murailles de Jérusalem ne protégeaient pas seulement ses habitants, mais les séparaient aussi des nations païennes environnantes. Cette séparation était cruciale pour le maintien de l'identité et de la pureté religieuse d'Israël, un peuple élu et mis à part par Dieu pour un but spécial. En Ézéchiel 42:20, est décrite une Muraille qui séparait le saint du profane, soulignant l'importance de la sainteté et de la distinction que le peuple de Dieu devait maintenir. La Loi mosaïque, avec ses nombreuses ordonnances, fonctionnait comme une sorte de Muraille cérémonielle, délimitant Israël et sa relation avec Dieu.
Le développement progressif de la révélation dans l'Ancien Testament nous montre que, bien que les Murailles physiques fussent essentielles pour la survie et l'identité d'Israël, il y avait une compréhension croissante que la véritable sécurité et séparation viendraient de Dieu. La destruction des Murailles, comme lors de l'exil babylonien, fut un rappel douloureux que la confiance ultime ne devrait pas être dans les structures humaines, mais dans la fidélité divine. Cette perspective prépare le terrain pour la révélation future, où le concept de Muraille serait réinterprété et transcendé d'une manière théologiquement profonde, culminant dans l'œuvre de Christ. À partir de cette fondation, le Nouveau Testament développera le concept de Muraille d'une manière qui révèle l'ampleur de la grâce divine.
2. Muraille dans le Nouveau Testament et sa signification
Dans le Nouveau Testament, la conception de la Muraille, bien que moins présente sous sa forme littérale de structure défensive, acquiert une signification théologique exponentiellement plus profonde et figurative. Les mots grecs qui s'approchent du concept de Muraille sont teichos (τεῖχος) et phragmos (φραγμός), chacun avec ses nuances et applications. Tandis que teichos se réfère à une Muraille de ville ou forteresse, comme vu en Apocalypse 21:12-18 lors de la description des murailles de la Nouvelle Jérusalem, le mot phragmos est crucial pour la compréhension théologique de la Muraille comme barrière ou clôture, surtout dans son sens métaphorique.
La signification littérale de Muraille dans le Nouveau Testament est rarement le focus central, mais sert de toile de fond aux métaphores spirituelles. Par exemple, Jésus parle de la destruction du Temple de Jérusalem, mentionnant qu'"il ne restera pas pierre sur pierre qui ne soit renversée" (Matthieu 24:2), une allusion à la démolition de ses structures et murailles. Cependant, c'est dans l'usage figuratif que le terme Muraille gagne sa plus grande pertinence doctrinale, surtout dans la théologie paulinienne, où il devient un symbole de séparation et d'hostilité.
La Muraille dans le Nouveau Testament est principalement associée à la barrière de séparation entre Juifs et Gentils. Cette barrière n'était pas seulement physique, mais culturelle, religieuse et légale. La Loi mosaïque, avec ses exigences rituelles et distinctions alimentaires, agissait comme une Muraille qui isolait Israël des autres nations, les maintenant comme un peuple distinct et saint, conformément à l'alliance de l'Ancien Testament. Cette Muraille cérémonielle, bien que divinement instituée pour un but spécifique pour Israël, finit par devenir une source d'inimitié et d'exclusion entre les peuples. Les Gentils étaient considérés comme "étrangers aux alliances de la promesse" (Éphésiens 2:12), séparés de la communauté d'Israël par une Muraille insurmontable de coutumes et de lois.
La relation spécifique avec la personne et l'œuvre de Christ est le point central de la réinterprétation de la Muraille dans le Nouveau Testament. C'est Jésus-Christ qui, à travers son sacrifice sur la croix, abat cette Muraille de séparation. Le passage le plus explicite et puissant se trouve en Éphésiens 2:14, qui déclare: "Car c'est lui qui est notre paix, lui qui des deux n'en a fait qu'un, et qui a renversé la Muraille de séparation, l'inimitié." Le phragmos, la barrière d'inimitié, est enlevé par la chair de Christ, signifiant sa crucifixion et l'abolition de la Loi des commandements exprimée en ordonnances. Cet acte de Christ n'a pas seulement uni Juifs et Gentils en un seul corps, mais a aussi ouvert le chemin à la réconciliation de toute l'humanité avec Dieu.
L'abattement de la Muraille par le sang de Christ est un événement aux proportions cosmiques et sotériologiques. Il ne s'agit pas seulement d'une question sociale ou ethnique, mais d'une œuvre profonde d'expiation qui enlève la barrière du péché qui séparait l'humanité d'un Dieu saint. Le voile du Temple, qui séparait le Saint des Saints du reste du Temple, se déchira de haut en bas au moment de la mort de Christ (Matthieu 27:51), symbolisant l'enlèvement de la Muraille qui empêchait l'accès direct à Dieu. Cet acte divin révèle que, par Christ, tous les croyants ont un accès direct au Père, sans besoin de médiateurs sacerdotaux ou de rituels sacrificiels anciens.
La continuité et la discontinuité entre l'Ancien et le Nouveau Testament concernant la Muraille sont évidentes. Dans l'AT, les Murailles servaient à protéger, séparer et définir l'identité d'Israël. Elles faisaient partie du plan de Dieu pour préserver un peuple pour Lui. Dans le NT, l'œuvre de Christ n'annule pas le but originel de sainteté et de distinction, mais l'universalise et le spiritualise. La Muraille physique et cérémonielle est démantelée pour laisser place à une nouvelle communauté, l'Église, où la distinction n'est plus par ethnicité ou observance légale, mais par foi en Christ. La discontinuité réside dans l'abolition des barrières ethniques et légales comme moyens d'accès à Dieu ou d'identité salvifique. La continuité réside dans la permanence du but divin d'avoir un peuple saint, maintenant composé de tous ceux qui sont appelés en Christ, sans les anciennes Murailles divisoires.
3. Muraille dans la théologie paulinienne : le fondement du salut
La théologie paulinienne offre l'explication la plus riche et la plus détaillée de la signification de la Muraille dans l'économie du salut, avec un accent particulier dans ses lettres aux Romains, Galates et Éphésiens. Dans ces écrits, l'apôtre Paul déploie comment l'œuvre rédemptrice de Christ a démantelé les barrières qui séparaient l'humanité de Dieu et les peuples entre eux, établissant une nouvelle base du salut fondée sur la grâce. Le passage central pour cette compréhension est, sans doute, Éphésiens 2:11-22, où Paul aborde directement la "Muraille de séparation".
Paul décrit les Gentils avant Christ comme étant "sans Christ, privés du droit de cité en Israël, et étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde" (Éphésiens 2:12). Cet état d'aliénation était le résultat de la Muraille de l'inimitié (phragmos) qui existait entre Juifs et Gentils. Cette Muraille était composée de la Loi mosaïque avec ses commandements et ordonnances, qui, bien que divinement instituée, fonctionnait comme une barrière créant distinction, exclusion et même hostilité entre les deux groupes. Ce n'était pas le but de la Loi de créer de l'inimitié, mais ses exigences et l'interprétation juive d'elle finirent par créer un abîme.
L'œuvre de Christ est présentée comme la solution radicale à ce problème. Paul affirme en Éphésiens 2:14-16: "Car c'est lui qui est notre paix, lui qui des deux n'en a fait qu'un, et qui a renversé la Muraille de séparation, l'inimitié, ayant anéanti par sa chair la loi des ordonnances dans ses prescriptions, pour créer en lui-même avec les deux un seul homme nouveau, en établissant la paix, et pour les réconcilier, l'un et l'autre en un seul corps, avec Dieu par la croix, en détruisant par elle l'inimitié." L'acte de renverser la Muraille fut accompli dans la chair de Christ, c'est-à-dire par sa crucifixion. Dans cet événement singulier, Christ abolit la Loi comme code qui divisait et condamnait, non en annulant sa moralité, mais en l'accomplissant et en l'ôtant comme moyen de justification ou de distinction salvifique.
Cette action de Christ a de profondes implications pour l'ordo salutis, l'ordre du salut. La justification, base du salut protestant évangélique, est la déclaration de justice que Dieu fait sur le pécheur, non sur la base des œuvres de la Loi ou du mérite humain, mais uniquement par la foi en Christ (sola fide), qui a ôté la Muraille du péché. La Muraille qui séparait un Dieu saint de l'humanité pécheresse fut démolie par le sacrifice expiatoire de Christ. Comme Martin Luther et Jean Calvin le soulignèrent, la justification est un don gratuit de Dieu (sola gratia), et toute tentative de reconstruire la Muraille des œuvres de la Loi comme condition du salut est un déni de la suffisance de l'œuvre de Christ.
La sanctification, le processus continu de croissance à la ressemblance de Christ, est aussi impactée par l'abattement de la Muraille. Si auparavant la sainteté était définie par l'observance de lois et de rituels qui créaient des distinctions, maintenant elle est vécue dans la liberté de l'Esprit et dans l'unité du corps de Christ. Les anciennes barrières qui empêchaient la communion pleine sont remplacées par la nouvelle identité en Christ, où "il n'y a plus ni Juif ni Grec, il n'y a plus ni esclave ni libre, il n'y a plus ni homme ni femme; car vous êtes tous un en Jésus-Christ" (Galates 3:28). Cela signifie que le processus de sanctification implique activement le renversement de Murailles internes de préjugé, d'égoïsme et de divisions qui cherchent encore à s'ériger dans le cœur du croyant et dans la communauté de l'église.
Finalement, la glorification, la consommation du salut, est la complète et finale suppression de toutes les Murailles restantes – la Muraille de la mort, de la souffrance et de la présence du péché. Dans la glorification, les croyants seront pleinement transformés à l'image de Christ, et vivront dans un nouveau ciel et une nouvelle terre où "il n'y aura plus de mort, ni de deuil, ni de cri, ni de douleur" (Apocalypse 21:4). La théologie paulinienne, en soulignant que Christ a aboli la Muraille de la Loi et de l'inimitié dans sa chair, réaffirme la centralité de Christ et de son œuvre comme seul fondement du salut, de l'unité et de l'espérance éternelle. C'est l'essence de l'évangile protestant évangélique conservateur: le salut est un don entièrement immérité, reçu par la foi, qui transcende toutes les barrières humaines.
4. Aspects et types de Muraille
La riche tapisserie biblique révèle que le concept de Muraille se manifeste sous divers aspects et types, transcendant la simple concrétude d'une structure physique pour embrasser de profondes métaphores théologiques. L'analyse de ces aspects est cruciale pour une compréhension globale de la façon dont le terme fonctionne dans la révélation divine et dans la théologie réformée. Nous pouvons catégoriser les manifestations de la Muraille en littérales et métaphoriques, chacune avec ses implications distinctes.
La Muraille littérale, comme déjà explorée, se réfère aux constructions physiques à des fins de défense et de délimitation. Les murailles de villes comme Jéricho et Jérusalem sont des exemples éminents, symbolisant la sécurité terrestre, l'identité nationale et, parfois, l'oppression (comme les murs de prison). Cependant, la plus grande part de la signification théologique réside dans les aspects métaphoriques de la Muraille. Ceux-ci incluent la Muraille de protection divine, où Dieu est le gardien imprenable de son peuple (Zacharie 2:5), la Muraille de séparation ethnique et culturelle, illustrée par la division entre Juifs et Gentils avant Christ, et la Muraille du péché, qui nous aliène d'un Dieu saint.
Un autre aspect vital est la Muraille de la Loi. Non que la Loi fût intrinsèquement mauvaise, mais dans son application comme moyen de justification ou de distinction salvifique, elle devint une Muraille. Paul, en Romains 3:20, affirme que "personne ne sera justifié devant lui par les œuvres de la loi", indiquant que la Loi expose le péché, mais ne procure pas le salut. Cette Muraille de la Loi, qui séparait ceux qui pouvaient (ou essayaient) d'en accomplir les préceptes de ceux qui ne le pouvaient pas, fut abolie par Christ. La théologie réformée, avec son accent sur le sola fide et le sola gratia, combat vigoureusement toute tentative de reconstruire cette Muraille, que ce soit à travers le légalisme ou la méritocratie religieuse.
La relation de la Muraille avec d'autres concepts doctrinaux est intrinsèque. Dans la doctrine de l'expiation, le sacrifice de Christ sur la croix est l'événement qui a ôté la Muraille du péché, réconciliant l'homme avec Dieu. La doctrine de l'ecclésiologie (étude de l'Église) est profondément façonnée par l'idée de la Muraille brisée. L'Église est le nouveau corps de Christ, où les anciennes divisions d'ethnicité, de statut social ou de genre sont transcendées, formant une nouvelle humanité en Christ (Galates 3:28). La théologie de l'alliance est également liée, car l'ancienne alliance, avec ses observances et distinctions, possédait des Murailles que la nouvelle alliance, basée sur la grâce et la foi, démantèle, universalisant l'accès à Dieu.
Dans le développement de l'histoire de la théologie réformée, le concept de la Muraille brisée par Christ fut fondamental pour la Réforme protestante. Les réformateurs, comme Luther et Calvin, réagirent contre les "Murailles" ecclésiastiques et doctrinales que l'Église catholique romaine avait, à leur avis, construites entre le croyant et Dieu. Celles-ci incluaient la Muraille de la médiation sacerdotale (niant le sacerdoce universel des croyants), la Muraille du mérite des œuvres (niant la justification par la foi seule) et la Muraille de l'inaccessibilité de l'Écriture (niant la sola Scriptura). Pour les réformateurs, Christ avait renversé toutes ces Murailles, permettant un accès direct à Dieu par la foi en la Parole révélée.
Il est donc crucial d'identifier et d'éviter les erreurs doctrinales liées au concept de Muraille. L'une des principales est le légalisme, qui tente de reconstruire la Muraille des œuvres comme moyen de salut ou de sanctification, niant la suffisance de la grâce de Christ. Une autre erreur est l'antinomisme, qui, en mal comprenant la liberté de la Loi, ignore la nécessité de la sainteté et de l'obéissance aux préceptes moraux de Dieu, transformant la grâce en libertinage. De plus, toute forme d'exclusivisme au sein de l'église basée sur la race, la classe sociale, la nationalité ou toute autre distinction humaine est une reconstruction de la Muraille que Christ a renversée, allant contre l'unité du corps de Christ. Le théologien J.I. Packer, dans son œuvre sur la sainteté de Dieu, souligne fréquemment l'importance de maintenir la pureté doctrinale pour éviter de tels écarts.
En résumé, la Muraille, dans ses multiples facettes, sert de puissant outil théologique pour comprendre l'œuvre de Christ dans l'élimination des barrières, la nature inclusive de l'Église et l'essence du salut par la grâce. La théologie réformée, au fil des siècles, a défendu la vérité que Christ est le grand démolisseur de Murailles, ouvrant la voie à la pleine communion avec Dieu et entre les hommes.
5. Muraille et la vie pratique du croyant
L'analyse théologique de la Muraille ne serait pas complète sans une profonde réflexion sur ses implications pour la vie pratique du croyant et de l'Église contemporaine. L'œuvre de Christ, en abattant la Muraille de l'inimitié et du péché, exige une réponse pratique de chaque individu et de la communauté de foi. Il ne s'agit pas seulement d'une vérité doctrinale à croire, mais d'un principe transformateur à vivre. L'application de cette vérité façonne la piété, l'adoration et le service chrétien, promouvant une vie qui reflète l'unité et l'accès à Dieu que Christ a acquis.
Premièrement, l'abattement de la Muraille par Christ a des implications directes pour l'unité dans l'église. Si Christ a uni Juifs et Gentils en un seul corps, alors toutes les formes de division au sein de la communauté chrétienne – qu'elles soient raciales, sociales, économiques, politiques ou dénominationnelles – sont, en essence, des tentatives de reconstruire la Muraille que Christ a démolie. L'exhortation de Paul en Éphésiens 4:3, que les croyants s'efforcent "de conserver l'unité de l'Esprit par le lien de la paix", devient un impératif pratique. Les croyants sont appelés à cultiver des relations qui transcendent les barrières humaines, cherchant la communion et l'amour mutuel, reconnaissant que l'identité en Christ surpasse toutes les autres.
La responsabilité personnelle et l'obéissance sont également intrinsèquement liées à la compréhension de la Muraille. Bien que la Muraille du péché qui nous séparait de Dieu ait été ôtée pour notre justification, nous sommes appelés à vivre dans la sainteté, renversant les Murailles internes du péché qui peuvent encore nous dominer. La liberté de la condamnation de la Loi n'est pas une licence pour pécher (antinomisme), mais un habilitation à vivre pour Dieu. Comme Spurgeon le prêchait souvent, la grâce ne nous libère pas de la Loi de Dieu, mais nous libère pour accomplir la Loi par amour. Notre obéissance est une réponse reconnaissante à Celui qui nous a libérés, et non un moyen de gagner la faveur divine.
La Muraille brisée par Christ a aussi un impact profond sur la façon dont nous approchons Dieu. Avec le voile du Temple déchiré et la Muraille de séparation ôtée, nous avons un accès direct au Père par Christ et par le Saint-Esprit. Hébreux 4:16 nous encourage à "nous approchons donc avec assurance du trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins." Cette vérité doit façonner notre piété, encourageant une vie de prière intime et d'adoration sans entrave. Notre adoration doit être inclusive, célébrant la diversité du corps de Christ sans distinctions artificielles, car tous sont également aimés et acceptés dans le Seigneur.
En ce qui concerne le service chrétien et l'évangélisation, l'abattement de la Muraille signifie que l'évangile est pour tous. Il n'y a pas de barrières ethniques, sociales ou géographiques qui limitent la portée du message de Christ. La Grande Commission (Matthieu 28:19-20) est un appel à franchir toutes les Murailles culturelles et linguistiques, portant la bonne nouvelle de la réconciliation à toutes les nations. L'église contemporaine doit être un phare d'inclusion et d'accueil, reflétant la nature d'un Dieu qui ne fait pas acception de personnes et qui a renversé la plus grande de toutes les Murailles pour sauver l'humanité. Cela implique une lutte active contre les préjugés, les discriminations et les tribalismes à l'intérieur et à l'extérieur de l'église.
Pastoralement, il est essentiel que les dirigeants de l'église exhortent les croyants à vivre conformément à cette vérité. Il doit être souligné que "nous ne devons pas bâtir des Murailles là où Christ a construit des ponts". La prédication et l'enseignement doivent constamment réaffirmer la centralité de Christ comme unificateur et supprimeur de barrières, encourageant l'unité, le pardon et la réconciliation au sein de la communauté de foi. L'équilibre entre doctrine et pratique est vital: tandis que nous célébrons la liberté de la condamnation du péché et de la Muraille de la Loi pour le salut, nous reconnaissons la nécessité d'établir des "Murailles" de solide doctrine biblique et de moralité chrétienne comme expression de notre sainteté et de notre obéissance à Dieu, non comme moyen de salut. Ces "Murailles" de vérité et d'éthique servent à protéger la foi et le témoignage, non à exclure ceux que Christ a inclus.
En conclusion, le terme Muraille, de l'Ancien au Nouveau Testament, évolue d'une structure physique à une puissante métaphore de séparation et d'hostilité, culminant dans la glorieuse œuvre de Christ qui l'a renversée. Cette vérité n'est pas seulement académique, mais profondément pratique. Elle nous appelle à vivre des vies d'unité, d'amour, de sainteté et de mission, en nous souvenant toujours que notre Seigneur Jésus-Christ est le grand supprimeur de Murailles, qui nous a donné un accès direct à Dieu et nous a unis en un seul corps. Que l'Église d'aujourd'hui continue à être un témoignage vivant de cette réalité transformatrice, renversant les Murailles qui séparent encore et construisant des ponts de grâce et de vérité.