Que dit la Bible sur l'onction d'huile ?

La Bible présente l'onction d'huile comme un signe visible qu'une personne ou une chose a été mise à part pour Dieu et, dans le Nouveau Testament, aussi comme un geste qui accompagne la prière pour les malades. L'huile indique. Dieu agit.

Ce que l'huile signifiait dans l'Ancien Testament

L'huile d'onction marquait la consécration. En Exode 30:22-33, Dieu donne la recette de l'huile sainte et ordonne d'oindre la tente d'assignation, son mobilier et les sacrificateurs. Aaron fut oint (Lv 8:12). Les rois aussi : Samuel versa l'huile sur David, et le récit dit que l'Esprit de l'Éternel saisit David à partir de ce jour (1 S 16:13). Salomon fut oint par Tsadok et Nathan (1 R 1:39, 45).

Remarque le schéma. L'huile accompagne le choix de Dieu, et dans l'histoire de David, le poids repose sur l'Esprit qui est venu, non sur l'huile d'olive. L'huile sainte avait même des limites : on ne devait pas la verser sur n'importe qui ni l'imiter (Ex 30:32-33). Elle appartenait à Dieu. Ce n'était pas un outil à usage libre.

C'est de là que vient le mot Mashiah (Messie). Il signifie oint, en grec Christos. Christ n'est pas le nom de famille de Jésus. C'est le titre de l'Oint de Dieu. Pierre dit que Dieu l'a oint du Saint-Esprit et de force (Ac 10:38), et Jésus lui-même a lu à Nazareth que l'Esprit du Seigneur était sur lui parce qu'il l'avait oint (Lc 4:18).

Oindre le malade : Marc 6 et Jacques 5

Dans le Nouveau Testament, l'huile apparaît dans la guérison. Les Douze, envoyés par Jésus, chassaient des démons et oignaient d'huile beaucoup de malades, et ils les guérissaient (Mc 6:13). En Jacques 5:14-15, le passage le plus direct sur le sujet, la consigne est la suivante : que le malade appelle les anciens de l'Église, qui prieront pour lui en l'oignant d'huile au nom du Seigneur. Puis il ajoute : la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera.

Trois détails comptent.

• Qui l'on appelle : les anciens, responsables de l'Église locale. L'onction se vit au sein du corps de Christ, non comme un échange entre inconnus.
• Ce qui agit : la prière de la foi et le nom du Seigneur. Le verbe de Jacques (aleiphō) signifie frotter ou enduire. L'huile accompagne, et la phrase suivante dit qui relève le malade : le Seigneur.
• Qui décide du résultat : le Seigneur. Jacques lie la demande de guérison à la confession des péchés et à la prière les uns pour les autres (Ja 5:16). Le texte ne dit ni comment ni quand Dieu relève le malade, et le reste de l'Écriture montre qu'il peut répondre autrement, comme pour la demande de Paul au sujet de l'écharde dans la chair (2 Co 12:7-9).

Les spécialistes débattent pour savoir si l'huile était médicinale ou symbolique. Le Samaritain de la parabole a versé de l'huile et du vin sur les plaies (Lc 10:34), donc l'huile avait un usage dans les soins. Mais Jacques la place à l'intérieur de la prière, au nom du Seigneur, et le texte n'explique pas ce que signifie l'huile. Certains y voient un signe de consécration et de remise de cette personne à Dieu, d'autres un remède, d'autres un acte sacramentel ; c'est de l'inférence, pas quelque chose que Jacques affirme. Dans tous les cas, l'ordre est le même : prie, et ne t'arrête pas à l'huile.

Dieu guérit encore aujourd'hui. La Bible ne nous donne aucune formule qui garantisse la guérison à chaque prière, et il ne faut jamais accuser le malade quand la guérison ne vient pas. L'onction ne remplace pas non plus le médecin : cherche les deux.

L'huile est-elle un talisman ? Ce que la Bible n'enseigne pas

Voici l'erreur la plus courante. L'huile n'a aucune puissance propre. Aucun texte du Nouveau Testament n'enseigne que l'huile d'olive, une fois priée, devienne un objet doté d'une vertu à garder, à étaler sur le cadre de la porte ou à vendre en flacons. En Jacques 5:14-15, la puissance est dans le nom du Seigneur et la prière de la foi. En Marc 6, l'autorité vient de Jésus, qui la donna aux Douze (Mc 6:7).

Quand Simon le magicien voulut acheter avec de l'argent le don d'imposer les mains, Pierre le reprit sévèrement et dit que le don de Dieu ne s'achète pas (Ac 8:18-20). Il en va de même ici. Si quelqu'un vend de l'« huile consacrée » en promettant guérison, prospérité ou protection, il fait commerce de ce que Dieu donne gratuitement. Méfie-toi de qui promet des résultats contre une offrande ou un flacon.

La foi ne consiste pas à toucher l'huile. Elle est en Christ, qui entend la prière. L'huile est comme l'alliance de mariage : elle signale quelque chose de réel, mais elle n'est pas le mariage.

L'onction que tout croyant a déjà

Il y a aussi un sens qui dépasse le flacon. Jean écrit aux croyants : vous avez reçu l'onction de la part du Saint (1 Jn 2:20), et l'onction que vous avez reçue de lui demeure en vous (1 Jn 2:27). Paul dit que c'est Dieu qui nous affermit en Christ et qui nous a oints, qu'il a mis son sceau et a donné les arrhes de l'Esprit dans nos cœurs (2 Co 1:21-22).

Cela veut dire que l'onction de l'Esprit n'est pas le privilège d'un pasteur ou d'une estrade. Tout chrétien qui se confie en Christ a l'Esprit. L'huile sur le front de quelqu'un peut exprimer cette réalité, mais elle ne la crée pas. Et l'Esprit qui habite en toi ne dépend d'aucun rite pour être présent.

Ce que cela change en pratique

• Si tu es malade, appelle les responsables de ton Église pour qu'ils prient, comme l'indique Jacques 5. Si ton Église utilise l'huile, c'est un geste approprié et biblique. Présente aussi ton cas au médecin.
• Prie pour la guérison et remets le résultat au Seigneur. Il peut guérir tout de suite, peu à peu, ou te donner la grâce de traverser la maladie.
• Ne paie pas pour une huile « spéciale » et ne traite pas le flacon comme une protection. Cela n'a aucun fondement dans l'Écriture.
• Souviens-toi de ta propre onction : tu as l'Esprit, et c'est plus grand que n'importe quel geste.