Le chapitre 36 de Jérémie relate un moment crucial du ministère du prophète : l'écriture et la destruction du rouleau prophétique. Sur ordre de Dieu, Jérémie dicte à Baruc toutes les paroles prononcées contre Israël, Juda et les nations. Le rouleau est lu publiquement, puis porté à l'attention du roi Jojakim. Ce dernier, dans un acte de défi suprême, découpe et brûle le rouleau. Dieu ordonne alors à Jérémie d'en écrire un second, plus complet, et prononce un jugement sévère contre le roi rebelle. Ce chapitre illustre la tension entre la parole divine immuable et l'endurcissement humain.
Contexte historique
Le chapitre 36 se déroule en l'an 605-604 av. J.-C., la quatrième année du règne de Jojakim, roi de Juda (v. 1). C'est une période de bouleversements géopolitiques majeurs : l'empire babylonien, sous Nabuchodonosor, écrase l'Égypte à la bataille de Karkemish (Jr 46:2) et devient la puissance dominante. Jojakim, vassal de l'Égypte, se retrouve désormais sous la coupe de Babylone, une situation qu'il refuse d'accepter intérieurement.
Le récit met en scène deux figures clés : Jérémie, le prophète interdit de parole publique (v. 5), et Baruc, son scribe dévoué. Baruc, fils de Nérija, appartient à une famille noble (son frère Séraja était un officier du roi, Jr 51:59). Le jeûne public auquel il est fait référence (v. 9) est probablement une réponse à une menace imminente, peut-être l'approche des armées babyloniennes. L'acte de brûler le rouleau n'est pas un simple accès de colère ; c'est un rejet délibéré et public de l'autorité de Dieu, un geste qui scelle le destin du roi.
Verset par verset
- 1:
La quatrième année de Jojakim (605 av. J.-C.) est le cadre temporel. Dieu ordonne à Jérémie d'écrire « toutes les paroles que je t'ai dites ». Le verbe hébreu qara' (קָרָא, appeler/lire) est sous-entendu : il s'agit de rassembler la prophétie orale en un document écrit, un acte qui lui donne une autorité permanente et transmissible.
- 2:
Le rouleau doit contenir les paroles prononcées « depuis le temps de Josias jusqu'à aujourd'hui », soit environ 23 ans de ministère (Jr 25:3). L'objectif est clair : « afin que la maison de Juda entende tout le mal que je pense lui faire ». Dieu veut que son peuple ait une dernière chance de se repentir en entendant la totalité de son message.
- 3:
Le verset 3 révèle le cœur de Dieu : le jugement n'est pas une fin en soi. L'écriture du rouleau a un but rédempteur : « Peut-être que la maison de Juda écoutera tout le mal que je pense leur faire, afin qu'ils reviennent chacun de leur mauvaise voie, et que je pardonne leur iniquité et leur péché. » La menace est réelle, mais la porte du pardon reste ouverte.
- 4:
Jérémie, interdit de parole publique (v. 5), utilise Baruc comme son « scribe » (sopher, סוֹפֵר). Baruc écrit sous la dictée de Jérémie. Ce partenariat prophète-scribe est unique dans l'Ancien Testament et souligne l'importance de la transmission écrite de la révélation.
- 5:
Jérémie explique pourquoi il ne peut pas aller lui-même au temple : il est « retenu » (atsour, עָצוּר), probablement par une interdiction officielle ou une contrainte physique. Il envoie donc Baruc comme son représentant autorisé.
- 9:
Le jeûne public convoqué au neuvième mois (décembre 604 av. J.-C.) rassemble tout le peuple à Jérusalem. C'est dans ce contexte de crise nationale que Baruc lit le rouleau. Le cadre est solennel : le peuple cherche Dieu, mais la parole qu'il entend est un appel à la repentance.
- 16:
Les officiers, après avoir entendu le rouleau, sont « effrayés » (chathath, חָתַת, être terrifié). Ils se regardent les uns les autres, conscients de la gravité du message. Leur réaction est ambivalente : ils reconnaissent l'autorité de la parole, mais ils ne se repentent pas. Ils décident d'informer le roi.
- 23:
Le geste du roi Jojakim est d'une violence symbolique extrême. Alors que Jehudi lit trois ou quatre colonnes, le roi les coupe avec un canif et les jette au feu. Le verbe hébreu qara' (couper/déchirer) est le même que celui utilisé pour « lire » (v. 8, 10, 14). Jojakim « dé-lis » la parole de Dieu. C'est un acte de rébellion totale.
- 25:
Trois officiers — Élnathan, Delaja et Guemaria — supplient le roi de ne pas brûler le rouleau. Leur intervention montre qu'il y avait une faction au sein de la cour qui craignait Dieu. Mais Jojakim « ne les écouta point ». L'endurcissement du roi est délibéré et irréversible.
- 30:
Le jugement contre Jojakim est spécifique : « il n'aura personne qui soit assis sur le trône de David ». Cela ne signifie pas que sa lignée s'éteint (son fils Jojakin régnera trois mois), mais qu'aucun de ses descendants ne régnera de manière stable et légitime. Son cadavre sera exposé aux éléments, un sort honteux (Jr 22:18-19).
- 32:
Dieu ordonne à Jérémie de prendre un second rouleau. La parole de Dieu ne peut être détruite par le feu humain. Baruc écrit de nouveau sous la dictée, et « beaucoup d'autres paroles semblables y furent ajoutées ». Le jugement est non seulement confirmé, mais amplifié.
Thèmes clés
- L'inviolabilité de la Parole de Dieu
- Le rejet de la prophétie et ses conséquences
- La fidélité des témoins (Jérémie et Baruc)
- Le jugement comme appel à la repentance
- La souveraineté de Dieu sur l'histoire
Application
Le chapitre 36 de Jérémie nous confronte à une question décisive : que faisons-nous de la parole de Dieu quand elle nous dérange ? Jojakim brûle le rouleau parce qu'il refuse de se soumettre à son autorité. Nous ne brûlons peut-être pas nos Bibles, mais nous pouvons « brûler » la parole en l'ignorant, en la rationalisant, ou en la réduisant à un simple conseil spirituel.
Ce récit nous rappelle que la parole de Dieu est vivante et efficace (Hé 4:12). On peut la rejeter, mais on ne peut pas la détruire. Le second rouleau, plus complet que le premier, est un signe d'espérance : Dieu continue de parler, même face à la rébellion. La question pour nous est de savoir si nous sommes comme les officiers effrayés mais passifs, ou comme Baruc et Jérémie, qui risquent leur vie pour transmettre la vérité.
L'application ultime n'est pas morale (« soyez comme Baruc »), mais christologique. Jésus-Christ est la Parole faite chair (Jn 1:14). On a cherché à le détruire, mais il est ressuscité. En lui, le jugement est passé, et la grâce est offerte à quiconque écoute et se repent.
Questions fréquentes
Pourquoi Jérémie n'a-t-il pas pu aller lui-même lire le rouleau ?
Le verset 5 indique que Jérémie était « retenu », ce qui suggère une interdiction officielle de se rendre au temple, probablement imposée par le roi ou les autorités religieuses. Il était considéré comme un traître ou un fauteur de troubles. C'est pourquoi il a dû recourir à Baruc comme intermédiaire.
Quelle est la signification du geste de Jojakim brûlant le rouleau ?
Brûler le rouleau n'était pas un simple accès de colère, mais un acte de défi délibéré contre Dieu. En détruisant physiquement la parole prophétique, Jojakim cherchait à annuler son autorité et à montrer qu'il ne se soumettait pas au jugement annoncé. C'était une tentative de « tuer » le message en détruisant son support matériel.
Que signifie la prophétie selon laquelle Jojakim n'aurait personne sur le trône de David ?
Cette prophétie (v. 30) ne signifie pas que sa lignée s'éteint immédiatement, car son fils Jojakin régna trois mois. Elle signifie qu'aucun de ses descendants ne régnera de manière stable et légitime. Jojakin fut déporté à Babylone, et la monarchie judéenne ne retrouva jamais sa pleine indépendance. La promesse davidique se réalisera finalement en Jésus-Christ, non par la lignée de Jojakim.
Pourquoi Dieu a-t-il ordonné d'écrire un second rouleau ?
Dieu ordonne un second rouleau pour démontrer que sa parole ne peut être détruite par la rébellion humaine. Le feu de Jojakim ne peut consumer la parole de Dieu. De plus, le second rouleau est « plus complet », avec « beaucoup d'autres paroles semblables » ajoutées. Cela signifie que le jugement est non seulement confirmé, mais intensifié face au rejet.
Quel est le rôle de Baruc dans ce chapitre ?
Baruc est le scribe fidèle qui risque sa vie pour transmettre la parole de Dieu. Il écrit sous la dictée de Jérémie, lit le rouleau en public, et le réécrit après sa destruction. Il est un modèle de service humble et courageux. Son nom signifie « béni », et il est un type de ceux qui, dans l'ombre, servent la transmission de la révélation.
Ce chapitre enseigne-t-il que Dieu change d'avis ?
Non. Le verset 3 montre que Dieu annonce le jugement dans l'espoir que le peuple se repente et qu'il puisse pardonner. Le jugement est conditionnel, non pas dans son exécution finale, mais dans son application à une génération spécifique. Dieu ne change pas d'avis dans le sens d'une instabilité ; il agit de manière cohérente avec son caractère de justice et de miséricorde.