Codex de Léningrad (Westminster)
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Le Westminster Leningrad Codex (WLC) est l'édition numérique de référence de la Bible hébraïque selon le Codex de Leningrad, le plus ancien manuscrit complet de l'Ancien Testament hébreu connu à ce jour.
Le Codex de Leningrad
Le Codex Leningradensis (B19A), conservé à la Bibliothèque nationale de Russie à Saint-Pétersbourg (anciennement Leningrad, d'où son nom), fut copié en 1008 ou 1009 de notre ère par le scribe massorète Samuel ben Jacob au Caire. Il représente l'aboutissement de la tradition de copie massorétique, école d'érudits juifs ayant fixé entre les VIe et Xe siècles le texte de la Bible hébraïque avec ses voyelles, ses accents et ses notes critiques (la Massore).
Pendant longtemps, le Codex d'Alep (Xe siècle) fut considéré comme le manuscrit massorétique le plus prestigieux. Cependant, lors des émeutes anti-juives d'Alep en 1947, plus du tiers du Codex d'Alep fut perdu ou détruit, faisant du Codex de Leningrad le plus ancien manuscrit complet existant.
Importance pour la critique textuelle
Le Codex de Leningrad sert de base à plusieurs éditions critiques majeures :
— Biblia Hebraica de Rudolf Kittel (BHK, 1937) ;
— Biblia Hebraica Stuttgartensia (BHS, 1977) ;
— Biblia Hebraica Quinta (BHQ, en cours depuis 2004).
Ces éditions sont les références utilisées par pratiquement tous les traducteurs bibliques contemporains protestants, catholiques et juifs lorsqu'ils travaillent à partir de l'hébreu.
Le projet Westminster
Le Westminster Leningrad Codex est une transcription numérique méticuleuse du Codex de Leningrad, réalisée par le J. Alan Groves Center for Advanced Biblical Research, rattaché au Westminster Theological Seminary à Philadelphie. Le centre, fondé par Alan Groves (1952-2007), s'est spécialisé dans la production d'outils numériques pour l'étude approfondie de l'Ancien Testament hébreu.
Caractéristiques
Le WLC se distingue par :
— Une fidélité scrupuleuse au manuscrit, incluant les distinctions Ketiv/Qere ;
— La préservation des accents massorétiques (te'amim) ;
— Les notes massorétiques (Massora parva et Massora magna) lorsque pertinentes ;
— Un système de codage Unicode pour l'hébreu, avec voyelles, accents et signes diacritiques ;
— Une licence libre permettant l'utilisation académique et applicative ;
— Des annotations morphologiques systématiques.
Distribution
Le WLC est distribué en plusieurs formats : OSIS XML, plain text Unicode, formats spécifiques aux logiciels bibliques (Logos, Accordance, BibleWorks). Il est hébergé librement et sert de fondation à de nombreux projets dérivés, notamment l'Open Scriptures Hebrew Bible.
Usages
Le WLC est utilisé par :
— Des chercheurs en philologie sémitique et en exégèse vétérotestamentaire ;
— Des traducteurs bibliques dans le monde entier ;
— Des étudiants en hébreu biblique ;
— Des développeurs d'applications bibliques ;
— Des projets d'humanités numériques ;
— Des concordances et dictionnaires informatisés.
Importance
Le WLC démocratise l'accès au texte hébreu de la Bible avec une qualité philologique de premier ordre. Il prolonge à l'ère numérique le travail multiséculaire des massorètes, transmettant le texte sacré avec la même minutie qu'eux, désormais sous forme exploitable par machine.