Que signifie « ne jugez pas » (Matthieu 7:1) ?

« Ne jugez pas » en Matthieu 7:1 signifie ne pas condamner les autres de façon hypocrite, en exigeant d’eux ce qu’on ne vit pas soi-même et en oubliant qu’on sera aussi jugé (très probablement par Dieu). Jésus n’interdit pas le discernement : dans le même sermon, il nous ordonne de reconnaître les faux prophètes à leurs fruits et d’ôter la paille de l’œil du frère après avoir retiré la poutre du nôtre.

Ce que dit Jésus en Matthieu 7:1-5

Le verset 1 résume tout : « Ne jugez point, afin que vous ne soyez point jugés ». Le verset 2 en donne la raison : on vous mesurera avec la mesure dont vous vous serez servis. Celui qui traite les autres sans miséricorde rencontrera la même règle. Le texte emploie le passif (« vous serez jugés », « on vous mesurera ») et ne dit pas ouvertement qui juge : le passif renvoie, très probablement, au jugement de Dieu, et la réciprocité entre les personnes est aussi sous-entendue. La lecture la plus naturelle est donc que le jugement visé par Jésus est celui qui usurpe la place de Dieu, comme si l’accusateur était le juge ultime.

Vient ensuite une image volontairement absurde. Une personne qui a une poutre dans son œil propose d’ôter une paille de l’œil d’un autre. Jésus l’appelle hypokritēs (hypocrite, littéralement « acteur » en grec). Le problème n’est pas de voir la paille, mais d’ignorer sa propre poutre. Et regardez la fin du verset 5 : une fois la poutre retirée, tu verras clair pour ôter la paille de l’œil de ton frère. Jésus ne dit pas « laisse la paille ». Il dit « commence par toi ».

Jésus ordonne de discerner dans le même sermon

Si « ne jugez pas » voulait dire ne jamais évaluer personne, le reste du chapitre n’aurait aucun sens. Matthieu 7:6 dit de ne pas donner ce qui est saint aux chiens ni de jeter les perles aux pourceaux, ce qui demande d’évaluer qui l’on a devant soi. En Matthieu 7:15-20, Jésus met en garde contre les faux prophètes déguisés en brebis et dit qu’on les reconnaîtra à leurs fruits. Personne ne reconnaît un faux prophète sans porter un jugement.

L’Écriture distingue donc deux choses que le français recouvre parfois d’un seul mot : condamner (prononcer une sentence sur une personne, avec orgueil et sans miséricorde) et discerner (évaluer actes, enseignements et fruits à la lumière de la Parole).

Ce qu’ajoute le reste de la Bible

• Jn 7:24 : Jésus dit de cesser de juger sur l’apparence et de juger selon la justice. Le problème est le jugement superficiel, non le fait de juger.
• 1 Co 5:12-13 : Paul dit que l’Église doit juger ceux du dedans, dans un cas comme celui du membre qui vit dans une grave immoralité, tandis que Dieu juge ceux du dehors.
• Ga 6:1 : les spirituels doivent redresser avec douceur celui qui est surpris en faute, en prenant garde à eux-mêmes.
• Ro 14:4 et 14:10 : dans les domaines où les croyants diffèrent selon leur conscience, nul ne doit mépriser ni juger l’autre, car tous comparaîtront devant Dieu.
• Ja 4:11-12 : celui qui parle contre un frère et le juge se met au-dessus de la loi ; il n’y a qu’un seul législateur et juge, qui peut sauver et perdre.

Pris ensemble, ces textes dessinent le schéma. Le jugement arrogant est interdit : condamner les intentions, mépriser le frère ou imposer une opinion personnelle dans les questions de conscience. Le jugement qui éprouve enseignements et conduite à la lumière de la Parole est commandé, avec douceur et conscience de sa propre faiblesse.

Malentendus fréquents sur « ne jugez pas »

Le premier consiste à utiliser le verset comme un bouclier : « Qui es-tu pour dire que c’est un péché ? » Si Matthieu 7:1 annulait toute parole de reproche, Jésus, Paul et les autres apôtres violeraient leur propre texte, puisque tous ont appelé péché le péché. L’Écriture définit le bien et le mal ; celui qui répète cette définition avec humilité ne prend pas la place de Dieu.

Le deuxième est l’inverse : se servir de la correction comme d’un permis d’humilier. La vérité sans la grâce désobéit aussi à Jésus. Celui qui parle du péché pour se sentir supérieur est déjà tombé dans l’hypocrisie que Matthieu 7:3-5 démasque.

Le troisième est de croire que discerner revient à décider du destin éternel de quelqu’un. Nous pouvons dire qu’un acte contredit la Parole de Dieu ; il ne nous revient pas de déclarer qui est perdu ou sauvé, ni de lire dans les cœurs. Cela appartient à Dieu.

Comment parler du péché sans pharisaïsme

Quelques questions aident avant de reprendre quelqu’un :

• Ai-je examiné ma propre vie devant Dieu, comme le demande Matthieu 7:5 ?
• Est-ce que je parle par amour pour mon frère ou pour prouver que j’ai raison ?
• Mon fondement est-il un passage clair de l’Écriture ou une préférence personnelle (Romains 14) ?
• Suis-je prêt à parler en privé, avec douceur, et à rester auprès de la personne ensuite (Ga 6:1) ?

Vérité et grâce vont ensemble : le péché est réel et le Christ est l’espérance. Le croyant parle à celui qui a chuté comme quelqu’un qui a lui aussi besoin de grâce chaque jour. Cela vaut pour les questions d’éthique et de sexualité, où la Bible appelle à la repentance sans mépris pour aucune personne, créée à l’image de Dieu.

En somme, « ne jugez pas » est un appel à l’humilité et à la miséricorde, non au silence devant le mal. Celui qui commence par retirer sa propre poutre pourra aider un frère à mieux voir.