Que dit la Bible sur la dépression ?

La Bible n'emploie pas le mot dépression, mais elle montre des croyants fidèles dans une obscurité profonde, et elle ne traite pas cette obscurité comme un péché ni comme un manque de foi. Si tu es dans cet endroit, commence ici : Dieu ne s'éloigne pas de celui qui est au fond du puits. Il y est déjà allé avec beaucoup des siens.

Des croyants fidèles qui ont touché le fond

La Bible ne pose pas de diagnostic : elle montre simplement des croyants fidèles dans une profonde angoisse.

Élie vient de voir le feu tomber du ciel. Peu après, il fuit une reine, s'assied sous un genêt et demande à mourir (1 R 19:4). Regarde ce que Dieu fait en premier. Aucun sermon. Il envoie un ange qui le touche et lui offre du pain et de l'eau. Élie mange, dort, et l'ange revient une seconde fois (1 R 19:5-8). La parole de Dieu sur ce que vit Élie ne vient que plus tard, à l'Horeb, et elle vient comme un murmure doux et léger (1 R 19:9-12). Avant la parole, Dieu a pris soin du corps.

Le psalmiste écrit comme quelqu'un qui sombre. « Pourquoi t'abats-tu, mon âme ? », se demande-t-il (Ps 42:5), et il le redemande au Psaume 43:5. Le Psaume 88 est le plus sombre de tous : il s'achève sans consolation, et son dernier verset nomme les ténèbres comme sa plus proche compagnie (Ps 88:18). Cette prière est dans la Bible. Dieu a gardé dans le recueil de chants de son peuple un psaume sans fin heureuse, et cela me rappelle qu'il y a des jours où la prière sincère est tout ce qui reste.

Jérémie maudit le jour de sa naissance (Jé 20:14-18). Job fait de même et passe des chapitres entiers dans la plainte (Job 3:1-26). Paul raconte aux Corinthiens qu'il a été accablé au-delà de ses forces, au point de désespérer même de conserver la vie (2 Co 1:8-9). L'Écriture consigne ce qu'ils ont ressenti sans le traiter comme un péché.

La dépression est-elle un manque de foi ou un péché ?

Non. L'Écriture ne lie pas l'obscurité d'Élie, des psalmistes ou de Jérémie au péché ni à une foi faible. Job est le cas le plus clair : Dieu lui-même le déclare intègre (Job 1:8), et les amis qui s'obstinaient à chercher une faute cachée ont été repris par Dieu (Job 42:7). La leçon pour nous est simple. Dire à quelqu'un de déprimé « prie davantage » ou « confesse ton péché », c'est répéter l'erreur des amis de Job.

Cela ne veut pas dire que la foi ne compte pas. Cela veut dire que la foi n'est pas un interrupteur. La foi, ce n'est pas se sentir bien. La foi, c'est revenir à Dieu encore et encore, même quand tu ne sens rien, comme le fait le psalmiste au Psaume 88 : il n'a aucune lumière, et pourtant il dit « Éternel, Dieu de mon salut » (Ps 88:1).

Consulter un médecin ou prendre un traitement contredit-il la foi ?

Non. La Bible n'a pas de mot pour ce que nous appelons aujourd'hui un traitement clinique, mais elle montre le principe. Dieu a nourri le corps d'Élie avant de lui parler. Paul a conseillé à Timothée de prendre un peu de vin à cause de son estomac et de ses fréquentes indispositions (1 Ti 5:23). Luc, à qui la tradition attribue le troisième Évangile, est appelé « le médecin bien-aimé » (Col 4:14). Le corps fait partie de la personne, et le cerveau aussi. Quand quelqu'un se casse un bras, personne ne dit qu'aller chez le médecin montre un manque de confiance en Dieu. La souffrance de l'esprit mérite le même raisonnement.

Voir un médecin, un psychologue ou un psychiatre, et prendre le traitement prescrit, peut être la manière concrète dont Dieu prend soin de toi. Cela ne remplace pas la prière, et la prière ne le remplace pas. Les deux marchent ensemble. Si ta tristesse dure depuis des semaines et abîme ton sommeil, ton appétit ou ton travail, prends rendez-vous cette semaine.

Ce que la Bible offre à celui qui est dans le noir

D'abord, une prière sans masque. Les Psaumes t'apprennent à dire à Dieu ce que tu ressens vraiment, y compris la colère, l'épuisement et le vide. Tu n'as pas à ranger tes mots. Vient ensuite la promesse que l'Éternel est près de ceux qui ont le cœur brisé (Ps 34:18). Près ne veut pas dire que tout se relève en un jour. Cela veut dire que tu n'es pas seul jusqu'à ce que ça se relève.

Ensuite, un portrait du Messie : il ne brisera pas le roseau froissé et n'éteindra pas la mèche qui faiblit (Ésaïe 42:3, cité en Mt 12:20). Jésus traite les fragiles avec douceur. Le même Jésus qui a appelé à lui ceux qui sont fatigués et chargés (Mt 11:28) a pleuré devant la tombe de Lazare (Jn 11:35). Il connaît le poids du chagrin de l'intérieur.

Enfin, une espérance qui ne dépend pas de l'humeur du jour. Paul écrit que rien ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu en Christ (Ro 8:38-39). Cet amour ne monte ni ne descend avec tes sentiments. Il ne promet pas une guérison instantanée, ni que la douleur s'en aille si tu pries de la bonne manière. Il promet une présence, et une fin que Dieu amènera quand il fera toutes choses nouvelles.

Le rôle de l'Église et de ceux qui t'entourent

Les amis de Job ont bien fait quand ils se sont assis avec lui sept jours dans le silence (Job 2:13). Ils se sont trompés quand ils ont ouvert la bouche pour expliquer. Une Église qui accompagne une personne déprimée commence par le premier geste : écouter, l'accompagner au rendez-vous, apporter un repas, rappeler. « Portez les fardeaux les uns des autres », écrit Paul (Ga 6:2). Si tu es auprès d'une personne comme ça, laisse tomber le conseil rapide et la phrase toute faite. Reste.

Si c'est toi qui luttes, préviens quelqu'un en qui tu as confiance. Ce peut être ton pasteur, un ami de l'Église ou un proche. Élie était seul sous le genêt quand l'ange l'a touché. Souvent, Dieu touche par des personnes.

Pour l'anxiété et pour les pensées de mort, il existe des réponses à part, sur l'anxiété et sur le suicide.

Et si l'obscurité ne se lève pas vite ?

La question change. Au lieu de « qu'est-ce qui ne va pas dans ma foi ? », tu peux demander « qui peut m'aider aujourd'hui ? ». La prière change : elle devient plus sincère et plus courte. L'attente change aussi. Avec Paul, tu peux dire que tu es pressé de toute part, mais non écrasé (2 Co 4:8-9), et tu peux le dire sans faire semblant d'aller bien. Le Psaume 30:5 dit que les pleurs durent le soir, et que la joie revient au matin. La nuit est réelle, et le matin aussi.