Qu'est-ce que le don des langues ? Est-il pour aujourd'hui ?

Le don des langues est un don accordé par le Saint-Esprit, étudié notamment en Actes 2 et en 1 Corinthiens 12-14. Ces passages en décrivent les usages, les fins et les règles pour l’édification de l’Église. Il est pour aujourd’hui : l’Esprit continue de donner ses dons à l’Église, dans l’ordre de 1 Corinthiens 14.

Ce que le Nouveau Testament décrit vraiment

À la Pentecôte, les disciples parlent en langues que des pèlerins venus de toute la diaspora comprennent immédiatement dans leur propre langue maternelle (Ac 2:4-11). Le mot grec est glôssai — littéralement « langues » ou « idiomes ». Les auditeurs ne sont pas desconcertés par une glossolalie incompréhensible : ils sont stupéfaits que des Galiléens parlent parthes, médes, élamites. Il s'agit de langues humaines réelles, et la scène renverse symboliquement la dispersion de Babel.

Dans les lettres de Paul à Corinthe, le tableau est différent. L'assemblée corinthibienne pratique un parler en langues que personne dans la salle ne comprend sans interprète (1 Co 14:2, 9). Paul ne condamne pas ce charisme — il l'ordonne. Mais il lui fixe des limites claires : deux ou trois au plus, chacun à son tour, et seulement si quelqu'un interprète (1 Co 14:27-28). Sans interprète, on se tait. L'édification de l'assemblée prime toujours sur l'expérience individuelle (1 Co 14:4-5). Ce cadre rigoureux est lui-même révélateur : le Saint-Esprit ne produit pas le chaos.

Paul précise aussi que les langues sont un « signe » pour les incroyants (1 Co 14:22), citant És 28:11-12 — un texte où Dieu avertit Israël par une bouche étrangère. Le don n'est pas seulement une bénédiction intérieure ; il porte une signification prophétique et missionnaire dans l'économie divine.

Est-il pour aujourd'hui ? Oui

Oui, le don des langues est pour aujourd'hui. L'Esprit qui a rempli l'Église à la Pentecôte ne s'est pas retiré, et aucun texte du Nouveau Testament n'annonce la fin de ses dons avant le retour du Christ.

Paul écrit que les langues « cesseront » quand viendra « ce qui est parfait » (1 Co 13:8-10). Le texte dit lui-même quand : alors nous verrons « face à face » et nous connaîtrons comme nous avons été connus (1 Co 13:12). C'est le retour du Christ, non un événement déjà passé. Jusque-là nous connaissons en partie, et les dons demeurent. Joël annonçait l'Esprit répandu « dans les derniers jours » (Ac 2:17), ce qui couvre toute l'ère de l'Église jusqu'à la fin, et Paul ordonne de ne pas empêcher de parler en langues (1 Co 14:39).

Des frères fidèles ont des différences sur des détails du fonctionnement de chaque don, par exemple si les langues accompagnent toujours le baptême du Saint-Esprit. Paul rappelle que l'Esprit distribue les dons comme il veut (1 Co 12:11). Ce qui nous réunit, c'est l'ordre de 1 Corinthiens 14 : édification, interprétation et amour, avec le même souci de tout tester (1 Th 5:19-22), ne pas éteindre l'Esprit, tout faire pour l'édification.

Ce que le texte indique

Une lecture honnête de 1 Co 12-14 ne trouve aucun verset disant « ce don s'arrêtera à la mort du dernier apôtre ». L'Esprit donne ses dons comme il veut (1 Co 12:11), et nous restons attentifs : beaucoup de ce qui se présente sous ce nom dans les assemblées ne satisfait pas toujours les critères pauliniens : interprétation, ordre, clarté, édification. Il faut tout examiner (1 Th 5:21).

Quand le don est exercé aujourd'hui, il ressemble à ce que Paul décrit : réel, ordonné, interprétable, soumis à l'examen de la communauté. Il ne servira pas à signaler la spiritualité de celui qui parle — Paul dit explicitement que la prophétie est supérieure aux langues non interprétées précisément parce qu'elle édifie autrui (1 Co 14:5). L'Esprit ne flatte pas ; il construit.

Ce qui reste au centre

Voici l'ancrage : l'Esprit Saint est le don central de la nouvelle alliance. Ce que Joël annonçait (Jl 2:28-29), ce que Jésus promettait (Jn 16:7-13), ce que Pierre proclamait à la Pentecôte (Ac 2:33) — c'est la présence permanente et personnelle de Dieu avec son peuple par son Esprit. Tout charisme particulier est une expression de cette réalité plus large, pas son sommet. Paul peut dire « cherchez les dons spirituels » (1 Co 14:1) et rappeler que l'Esprit distribue les dons comme il veut (1 Co 12:11). L'unité du Corps ne requiert pas l'uniformité des expériences.

Le Christ lui-même, avant son ascension, a annoncé que l'Esprit viendrait comme « une autre aide » (Jn 14:16) — la même présence permanente et enseignante. Ce qui importait à Jésus n'était pas que ses disciples parlent telle ou telle langue, mais qu'ils soient témoins jusqu'aux extrémités de la terre (Ac 1:8). Les langues, à la Pentecôte, ont servi exactement cela : un signe que la bonne nouvelle franchit toutes les frontières humaines. Et cette mission-là n'a pas cessé.