Ancienne version persane

L'Old Persian Version, appelée en persan ترجمه قدیم (« l'ancienne traduction »), a une longue histoire. Au début du XIXe siècle, le missionnaire anglican Henry Martyn traduisit le Nouveau Testament à Chiraz avec l'aide de Mirza Seyed Ali Khan. William Glen, avec Mirza Mohammad Jafar Shirazi, acheva ensuite l'Ancien Testament à partir de l'hébreu. Robert Bruce, lié à la Société biblique britannique et étrangère, consacra une vingtaine d'années à réviser l'ensemble, publié en 1895.

La méthode est celle des grandes versions missionnaires du XIXe siècle : traduction depuis l'hébreu et le grec, proche de la forme de l'original, dans le persan lettré de l'époque. Le résultat a le poids d'une Bible classique, avec des phrases solennelles et un vocabulaire très redevable à l'arabe, comme souvent dans la prose persane d'alors.

C'est la Bible qui a formé des générations de chrétiens persanophones, et on ne l'appelle « ancienne » que parce que des traductions plus récentes sont venues après elle. C'est aussi sa limite honnête : le persan de 1895 n'est pas celui d'aujourd'hui, et le lecteur actuel butera sur des mots et des tournures archaïques. Pour la lecture courante, mieux vaut la garder à côté d'une traduction moderne.

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