Douay-Rheims (édition américaine)
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La Bible Douay-Rheims — La Bible catholique anglaise classique
La Bible Douay-Rheims américaine (DRA, édition 1899) est l'aboutissement d'un long processus de traduction et de révision qui débuta au XVIe siècle. Elle reste l'une des versions catholiques anglophones les plus importantes de l'histoire, ayant servi de référence aux catholiques anglais pendant plus de trois siècles.
Origines : les catholiques en exil
À la suite de la Réforme anglaise sous Henri VIII et Élisabeth Ire, les catholiques anglais furent contraints à l'exil sur le continent. Des prêtres et théologiens réfugiés fondèrent le Collège anglais de Douai (actuelle Belgique) et, provisoirement déplacés à Reims, entreprirent de produire une Bible catholique en anglais face aux versions protestantes qui se multipliaient.
Le Nouveau Testament de Reims parut en 1582, traduit depuis la Vulgate latine. L'Ancien Testament de Douai suivit en 1609–1610. La traduction depuis le latin, et non depuis les originaux hébreux et grecs, était un choix délibéré : il affirmait l'autorité de la Vulgate déclarée authentique par le Concile de Trente.
Les révisions de Challoner et l'édition américaine
Le texte original Douay-Rheims, très latinisant et parfois obscur, fut révisé en profondeur par l'évêque Richard Challoner entre 1749 et 1752. Challoner modernisa la langue, simplifia la syntaxe et s'inspira parfois de la King James Version pour améliorer la lisibilité, tout en préservant la doctrine catholique et la base vulgaire.
L'édition américaine de 1899 apporta de nouvelles corrections mineures et adapta l'orthographe aux usages américains, devenant la version standard pour les catholiques des États-Unis jusqu'à l'essor de la traduction contemporaine au XXe siècle.
Héritage
La DRA est aujourd'hui encore utilisée dans les milieux catholiques traditionalistes anglophones. Elle représente un monument de la résistance catholique à la Réforme et un témoignage précieux de l'histoire de la traduction biblique en anglais.