Fourreau

Le Fourreau est l'étui qui contient l'épée, en hébreu ta'ar et en grec thēkē. Chez les prophètes, Dieu tire son épée du fourreau pour le jugement (Ézéchiel 21:3-5), et Jérémie supplie que l'épée de l'Éternel rentre dans son fourreau et s'arrête (Jérémie 47:6).

Lors de son arrestation, Jésus ordonna à Pierre de remettre son épée dans le fourreau, en demandant s'il ne boirait pas la coupe que le Père lui avait donnée (Jean 18:11), signe que son royaume ne se défend pas par la force humaine (Jean 18:36).

1. Étymologie et racines du fourreau dans l'Ancien Testament

Cet article distingue le fourreau d'une épée du bord ou de la frange d'un vêtement. L'hébreu ta'ar et le grec thēkē concernent l'étui de l'épée ; le grec kraspedon concerne le bord d'un vêtement. Le portugais bainha peut désigner ces deux objets, mais il ne s'agit ni du même objet ni d'un seul terme biblique.

1.1 L'épée dans la prophétie

Chez Jérémie, l'image de l'épée décrit le jugement qui frappe les Philistins. La demande qu'elle rentre dans son fourreau est suivie de la question de savoir comment elle pourrait se reposer tant qu'elle accomplit l'ordre du Seigneur. Il s'agit d'une parole prophétique sur une situation historique, non d'une définition abstraite d'une puissance cachée : Ah! épée de l'Eternel, quand te reposeras-tu? Rentre dans ton fourreau, Arrête, et sois tranquille! - Comment te reposerais-tu? L'Eternel lui donne ses ordres, C'est contre Askalon et la côte de la mer qu'il la dirige. (Jérémie 47:6-7).

1.2 Miséricorde et jugement

La patience de Dieu et sa sollicitude pour l'humanité sont enseignées en 2 Pierre 3:9 et Matthieu 5:45. La grâce commune soutient la vie des justes et des injustes ; le jugement différé ne signifie pas l'absence de justice. Ces vérités doivent être reçues de leurs passages respectifs, sans attribuer au mot fourreau tout un système de miséricorde et de révélation.

2. Le fourreau dans le Nouveau Testament et sa signification

2.1 Le fourreau de l'épée

Le nom grec θήκη (thēkē) désigne le fourreau de l’épée en Jean 18:11. Dans le texte grec, Matthieu 26:52 parle de remettre l’épée à sa place. Les deux passages disent : Alors Jésus lui dit: Remets ton épée à sa place; car tous ceux qui prendront l'épée périront par l'épée. (Matthieu 26:52). Jésus dit à Pierre: Remets ton épée dans le fourreau. Ne boirai-je pas la coupe que le Père m'a donnée à boire? (Jean 18:11).

Pierre a utilisé une véritable épée, et Jésus lui a ordonné de la ranger. La référence à la coupe souligne la volonté du Christ d'accomplir la volonté du Père et d'affronter la croix. En Jean 18:36, Jésus distingue aussi son royaume des royaumes défendus par des serviteurs qui combattent pour leurs maîtres. Sa mission rédemptrice est au centre du récit, non une technique pour contenir ou libérer une puissance spirituelle.

2.2 Le bord du vêtement et la foi en Christ

En Matthieu 9:20-22, une femme atteinte d'une perte de sang a touché le bord du vêtement de Jésus. Le passage concerne un vêtement, non l'étui d'une épée. Le Christ a reconnu sa foi et l'a guérie : Jésus se retourna, et dit, en la voyant: Prends courage, ma fille, ta foi t'a guérie. Et cette femme fut guérie à l'heure même. (Matthieu 9:22).

3. Le fourreau et le salut : limites de la comparaison

3.1 La Loi et la connaissance du péché

Paul enseigne que la Loi donne la connaissance du péché et que personne n'est justifié devant Dieu par les œuvres de la Loi (Romains 3:20). Il n'appelle pas la Loi un fourreau et ne dit pas qu'elle dissimule le péché. L'ordre donné à Pierre ne constitue pas non plus une explication paulinienne de la justification ; toute comparaison ultérieure doit être reconnue comme une application pastorale.

Mais maintenant, sans la loi est manifestée la justice de Dieu, à laquelle rendent témoignage la loi et les prophètes, justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour tous ceux qui croient. Il n'y a point de distinction. (Romains 3:21-22).

3.2 La grâce et la foi, non le mérite humain

Le salut est un don de Dieu, reçu par la foi en Christ, non une conquête de l'effort ou du mérite humain. Cette doctrine repose sur l'enseignement apostolique, non sur le symbolisme du rangement d'une épée : Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les oeuvres, afin que personne ne se glorifie. (Éphésiens 2:8-9).

3.3 Justification, sanctification et glorification

Dans la justification, Dieu déclare le pécheur juste sur le fondement de l'œuvre du Christ et lui impute la justice du Christ, reçue par la foi et non acquise par son propre mérite. Dans la sanctification, l'Esprit transforme la vie du croyant, qui abandonne son ancienne manière de vivre (Éphésiens 4:22-24). Dans la glorification, Dieu achève son œuvre de salut (Romains 8:30). Ces distinctions restent importantes, mais ne sont pas des étapes symbolisées par le fourreau d'une épée.

4. Sens littéral et applications pastorales

Ranger une épée, toucher le bord d'un vêtement et employer l'image de l'épée de l'Esprit relèvent de contextes différents. Ils peuvent inspirer des applications chrétiennes, mais ne forment pas des types doctrinaux de fourreau. Il faut éviter aussi bien d'attribuer un pouvoir magique aux objets que de transformer chaque détail matériel en doctrine.

4.1 Foi, grâce et objets matériels

La foi de la femme se tournait vers le Christ, non vers une amulette. La grâce particulière de Dieu sauve et transforme ; la foi vivante se confie dans ses promesses au lieu de seulement reconnaître des faits historiques. Le contact avec le vêtement ne fait pas des habits ou des reliques des moyens automatiques de recevoir une puissance, et la foi n'est pas un mérite qui obligerait Dieu à agir.

4.2 Église, État et usage de la force

L'ordre donné à Pierre ne doit pas devenir une interdiction universelle de toute force légitime. L'Église et l'autorité civile ont des responsabilités distinctes : la mission de l'Église s'accomplit par la Parole, tandis que Romains 13:4 reconnaît à l'autorité civile l'usage de l'épée pour punir le mal : Le magistrat est serviteur de Dieu pour ton bien. Mais si tu fais le mal, crains; car ce n'est pas en vain qu'il porte l'épée, étant serviteur de Dieu pour exercer la vengeance et punir celui qui fait le mal. (Romains 13:4).

5. Le fourreau et la vie pratique du croyant

5.1 Pardon et confiance en Christ

La soumission du Christ au Père encourage le croyant à renoncer à la vengeance, à pardonner et à se confier dans la providence de Dieu. Le récit de la femme enseigne à chercher le Christ lui-même avec foi. La prière, l'étude de la Parole et la communion avec d'autres croyants expriment cette confiance ; ce ne sont pas des techniques d'accès à une puissance enfermée dans un objet.

5.2 La Parole de Dieu et la mission

L'Église enseigne, annonce l'Évangile et combat le péché par la vérité de Dieu. L'épée de l'Esprit est une image de la Parole, non une autorisation d'imposer la foi par la violence. Paul écrit : prenez aussi le casque du salut, et l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu. (Éphésiens 6:17).