和合本 (Version Union chinoise, traditionnel)
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La Version Union Chinoise — La Bible des protestants chinois
La Version Union Chinoise (和合本, Hé Hé Běn, CUV) est la traduction protestante de référence en langue chinoise, publiée en 1919 après près de trente ans de travail collectif. Elle demeure, plus d'un siècle après sa parution, la Bible la plus lue parmi les chrétiens protestants de langue chinoise dans le monde entier.
Origines et collaboration missionnaire
Le projet naquit en 1890 lors d'une conférence missionnaire à Shanghai, où les représentants des principales sociétés bibliques — l'American Bible Society (ABS) et la British and Foreign Bible Society (BFBS) — décidèrent d'unir leurs efforts pour produire une Bible commune en chinois mandarin.
Deux érudits jouèrent un rôle déterminant : Chauncey Goodrich et Calvin Mateer, missionnaires protestants dotés d'une profonde maîtrise du chinois classique et vernaculaire. Leur ambition était de produire un texte à la fois fidèle aux originaux et accessible aux locuteurs mandarin.
Méthodologie textuelle
L'Ancien Testament fut traduit à partir du texte hébreu Massorétique, et le Nouveau Testament à partir du texte grec critique, suivant les meilleures éditions disponibles à l'époque. La langue adoptée est le baihua, le mandarin vernaculaire écrit, alors en voie de standardisation — un choix visionnaire qui assura à la version une longévité remarquable.
Impact culturel et spirituel
La CUV a profondément façonné le christianisme chinois. Elle a contribué à standardiser le vocabulaire théologique en chinois, à unifier des communautés protestantes dispersées sur un vaste territoire, et à transmettre la foi chrétienne à travers les bouleversements politiques du XXe siècle. Elle est publiée en caractères traditionnels, utilisés principalement à Taïwan, à Hong Kong et dans la diaspora chinoise.