Commentaire de Matthieu 6

Matthieu 6 se situe au cœur du Sermon sur la montagne, où Jésus enseigne une justice qui dépasse celle des scribes et des pharisiens. Ce chapitre aborde trois pratiques religieuses fondamentales — l’aumône, la prière et le jeûne — en mettant en garde contre l’hypocrisie et la recherche de la gloire humaine. Il introduit la prière du « Notre Père » comme modèle de communion avec Dieu, puis traite des trésors terrestres et célestes, de l’œil comme lampe du corps, et de l’impossibilité de servir deux maîtres. Le chapitre culmine avec l’appel à ne pas s’inquiéter, mais à chercher d’abord le royaume de Dieu. La tension centrale oppose une piété ostentatoire à une foi vécue dans le secret et la confiance.

Contexte historique

Le Sermon sur la montagne (Mt 5–7) est le premier grand discours de Jésus dans l’Évangile selon Matthieu. Écrit principalement pour un public judéo-chrétien, Matthieu présente Jésus comme le nouveau Moïse, enseignant depuis une montagne comme la Loi fut donnée au Sinaï. Le chapitre 6 s’adresse à des croyants qui pratiquaient déjà l’aumône, la prière et le jeûne — des piliers du judaïsme du Second Temple. Jésus ne remet pas en cause ces pratiques, mais il en corrige la motivation profonde.

Dans la culture juive du Ier siècle, la piété était souvent publique : on priait dans les rues aux heures fixes, on jeûnait avec un visage abattu, et l’aumône était donnée avec ostentation. Les pharisiens, bien que sincères dans leur zèle, tombaient parfois dans le piège de la reconnaissance sociale. Jésus oppose à cela une « justice secrète » — une relation avec Dieu le Père qui voit dans le caché. Le contexte économique était précaire pour beaucoup de Galiléens, ce qui rend les paroles sur l’inquiétude et les trésors terrestres particulièrement percutantes. L’arrière-plan vétérotestamentaire inclut des passages comme Pr 11:28 sur la confiance dans les richesses, et 1 R 18:21 sur l’impossibilité de servir deux maîtres.

Verset par verset

• 1:

  Jésus ouvre par un principe général : « Gardez-vous de pratiquer votre justice devant les hommes, pour être vus d’eux. » Le mot grec dikaiosunê (δικαιοσύνη) signifie « justice » ou « acte de justice ». Il ne s’agit pas de cacher sa foi, mais de ne pas la réduire à un spectacle. La récompense promise à ceux qui cherchent la gloire humaine est déjà reçue — et elle est éphémère.

• 2:

  « Quand donc tu fais l’aumône, ne sonne pas de la trompette devant toi, comme font les hypocrites. » Le terme grec hupokritês (ὑποκριτής) désignait à l’origine un acteur de théâtre. Jésus dénonce ceux qui jouent la piété pour un public humain. L’aumône devait être discrète, reflet d’un cœur généreux devant Dieu seul.

• 5:

  « Quand vous priez, ne soyez pas comme les hypocrites, qui aiment à prier debout dans les synagogues et aux coins des rues, pour être vus des hommes. » La prière publique n’est pas interdite — Jésus lui-même priait en public — mais la motivation est tout. La prière devient hypocrite quand elle cherche l’approbation humaine plutôt que la communion avec le Père.

• 6:

  « Mais toi, quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret. » C’est l’une des images les plus intimes de la vie chrétienne. La « chambre » (grec tameion, ταμεῖον) évoque un lieu de retrait, loin des regards. Le Père « voit dans le secret » — non pas comme un surveillant, mais comme un Père attentif à ses enfants.

• 9:

  « Vous donc, priez ainsi : Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié. » Le « Notre Père » commence par une adresse familiale et révérencieuse à la fois. « Père » (grec Patêr, Πατήρ) évoque l’intimité, tandis que « qui es aux cieux » rappelle sa transcendance. La première demande est que le nom de Dieu soit reconnu comme saint — une prière de louange et de consécration.

• 10:

  « Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. » Ces deux demandes sont liées : le règne de Dieu s’établit là où sa volonté est accomplie. Jésus enseigne à prier pour l’avènement du royaume eschatologique, mais aussi pour que la volonté de Dieu se réalise dès maintenant dans nos vies.

• 11:

  « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien. » Le mot grec epiousios (ἐπιούσιος) est rare et difficile à traduire : « quotidien », « nécessaire », ou « pour le jour qui vient ». Cette demande exprime une dépendance filiale envers Dieu pour les besoins matériels de chaque jour, sans anxiété pour le lendemain.

• 12:

  « Pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. » Le pardon reçu et le pardon accordé sont liés. Le grec opheilêma (ὀφείλημα) signifie « dette », image de la faute comme une obligation non remplie. Jésus ne conditionne pas le pardon de Dieu à notre pardon, mais il souligne que l’incapacité à pardonner révèle un cœur qui n’a pas vraiment reçu la grâce.

• 19:

  « Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où la teigne et la rouille détruisent, et où les voleurs percent et dérobent. » Jésus oppose deux types de trésors : terrestres, périssables et vulnérables ; célestes, éternels et sécurisés. L’image de la « teigne » (pour les vêtements) et de la « rouille » (pour les métaux) évoque la fragilité de toute richesse matérielle.

• 21:

  « Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. » C’est un principe anthropologique profond : nos affections suivent nos investissements. Ce que nous valorisons vraiment façonne notre identité et nos désirs. Jésus invite à un réordonnancement des priorités autour du royaume.

• 24:

  « Nul ne peut servir deux maîtres. Car ou il haïra l’un et aimera l’autre, ou il s’attachera à l’un et méprisera l’autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon. » « Mammon » (grec mamônas, μαμωνᾶς) est un terme araméen pour la richesse personnifiée. Jésus présente un choix exclusif : la loyauté envers Dieu ne peut être partagée avec l’argent. Ce n’est pas un simple conseil de prudence, mais une déclaration sur la nature de l’allégeance.

• 25:

  « C’est pourquoi je vous dis : Ne vous inquiétez pas pour votre vie de ce que vous mangerez, ni pour votre corps de quoi vous serez vêtus. » Le verbe grec merimnaô (μεριμνάω) signifie « être anxieux, préoccupé ». Jésus ne condamne pas la prévoyance raisonnable, mais l’inquiétude paralysante qui révèle un manque de confiance dans la providence du Père.

• 33:

  « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. » C’est le sommet du chapitre. « Chercher » (grec zêteô, ζητέω) implique une quête active et prioritaire. La promesse n’est pas la prospérité matérielle, mais la certitude que Dieu pourvoira aux besoins de ceux qui placent son règne au centre de leur vie.

• 34:

  « Ne vous inquiétez donc pas du lendemain ; car le lendemain s’inquiétera de lui-même. À chaque jour suffit sa peine. » Jésus conclut par un appel à vivre dans le présent, confiant en la grâce suffisante de Dieu pour chaque jour. Le mot « peine » (grec kakia, κακία) peut signifier « difficulté » ou « mal ». La foi ne nie pas les épreuves, mais refuse de les anticiper avec anxiété.

Thèmes clés

• Piété secrète et sincère
• Paternité de Dieu et prière
• Trésors célestes contre trésors terrestres
• Confiance en la providence divine
• Loyauté exclusive envers Dieu

Application

Matthieu 6 nous confronte à la question la plus fondamentale de la vie chrétienne : pour qui vivons-nous ? Jésus ne nous appelle pas à abandonner les pratiques religieuses, mais à les purifier de toute recherche de gloire personnelle. L’aumône, la prière et le jeûne deviennent des moyens de grâce quand ils sont vécus dans le secret, sous le regard du Père qui voit et récompense.

Le « Notre Père » nous est donné comme un modèle de prière équilibrée : adoration, soumission au règne de Dieu, dépendance quotidienne, pardon reçu et donné, et protection contre la tentation. C’est une prière qui recentre notre cœur sur Dieu et sur les autres.

L’appel à ne pas s’inquiéter n’est pas un commandement impossible, mais une invitation à la confiance filiale. Regarder les oiseaux et les lis du champ nous rappelle que notre Père céleste prend soin de sa création. La réponse à l’anxiété n’est pas un effort moral, mais la recherche première du royaume. Quand nous plaçons Christ et sa justice au centre, les soucis matériels trouvent leur juste place. La croix est la preuve ultime que Dieu ne nous abandonnera pas.

Questions fréquentes