Le chapitre 28 de 1 Samuel nous plonge dans l’angoisse croissante de Saül, alors que les Philistins se rassemblent pour une bataille décisive. Abandonné par Dieu et sans réponse prophétique, le roi désobéissant consulte une nécromancienne à En-Dor pour évoquer l’esprit de Samuel. Cette scène troublante révèle la tragédie d’un homme qui a rejeté l’Éternel et qui, dans son désespoir, cherche une parole là où elle ne peut venir. Le chapitre soulève des questions profondes sur la souveraineté divine, le jugement et la condition des morts.
Contexte historique
Le récit se situe vers la fin de la vie de Saül, probablement autour de 1010 av. J.-C. Les Philistins, ennemis héréditaires d’Israël, se massent à Sunem, tandis que Saül campe à Guilboa. Le contexte politique est tendu : David, oint par Samuel, est en fuite, et Saül a perdu toute légitimité spirituelle. La nécromancie était strictement interdite en Israël (Lv 19:31 ; Dt 18:10-12), mais les pratiques occultes persistaient dans le Proche-Orient ancien. Le récit d’En-Dor est unique dans l’Ancien Testament : il ne cautionne pas la nécromancie, mais montre que Dieu peut souverainement intervenir même dans un acte interdit. La tradition juive et chrétienne a longuement débattu de la nature de l’apparition de Samuel — vision, illusion démoniaque, ou véritable intervention divine.
Verset par verset
- 3:
Le narrateur rappelle la mort de Samuel et la sépulture à Rama, ainsi que l’expulsion des nécromanciens par Saül. Cette information prépare le drame : Saül a lui-même interdit ce qu’il va chercher. L’ironie est amère — le roi qui a purgé le pays des devins se tourne vers une devineresse dans son désespoir.
- 6:
Saül consulte l’Éternel, mais Dieu ne lui répond « ni par des songes, ni par l’urim, ni par les prophètes ». Le silence divin est un jugement en soi. L’urim, lié au pectoral du grand prêtre, était un moyen de connaître la volonté de Dieu (Ex 28:30). Le fait que tous les canaux soient fermés montre que Saül est spirituellement mort.
- 7:
Saül ordonne à ses serviteurs de trouver une femme qui évoque les morts. Le terme hébreu ’ôḇ (אוֹב) désigne un esprit ou un médium. La mention d’En-Dor, située à environ 10 km au nord de Sunem, souligne le danger : Saül traverse le camp philistin pour consulter une sorcière.
- 8:
Saül se déguise et vient de nuit chez la femme. Le déguisement révèle sa honte et sa peur. Il jure par l’Éternel qu’aucun mal n’arrivera à la femme — un serment ironique de la part de celui qui a violé tant de commandements.
- 11:
La femme demande qui évoquer. Saül répond : « Fais monter Samuel ». Le verbe « monter » (‘ālâ) suggère que Samuel vient d’en bas, du sheol, le séjour des morts. La nécromancienne semble surprise que l’esprit apparaisse réellement — ce qui indique que Dieu a souverainement permis cette rencontre.
- 12:
La femme reconnaît Saül et crie. Sa réaction montre qu’elle ne contrôlait pas la situation. L’apparition de Samuel est authentique et terrifiante. Le texte ne précise pas si c’est une vision ou une manifestation corporelle, mais la tradition réformée y voit une intervention miraculeuse de Dieu.
- 15:
Samuel reproche à Saül de l’avoir troublé. Le verbe hébreu rāgaz (רָגַז) évoque un tremblement ou une agitation. Saül avoue son désespoir : Dieu s’est retiré de lui. Samuel répond que l’Éternel a déchiré le royaume d’Israël pour le donner à David — accomplissement de la prophétie de 1 S 15:28.
- 18:
Samuel rappelle la désobéissance de Saül lors de la guerre contre Amalek (1 S 15). Le péché passé a des conséquences présentes. La parole prophétique est claire : le jugement est inéluctable.
- 19:
Samuel annonce la mort de Saül et de ses fils le lendemain. La phrase « demain, toi et tes fils, vous serez avec moi » indique que Saül rejoindra Samuel dans le sheol — non pas le même sort éternel, mais le même lieu des morts. Le camp d’Israël sera livré aux Philistins.
- 20:
Saül tombe à terre, terrifié et sans force. Le jeûne prolongé a affaibli son corps, mais c’est surtout la parole de jugement qui le brise. La femme, touchée par son état, insiste pour lui offrir un repas — un geste de compassion humaine dans un récit sombre.
Thèmes clés
- Le silence de Dieu comme jugement
- La nécromancie et l’interdit divin
- La souveraineté de Dieu sur les morts
- Les conséquences du péché persistant
- Le désespoir sans repentance
Application
Ce chapitre nous confronte à une vérité dérangeante : il est possible d’être si éloigné de Dieu que nos cris ne trouvent plus d’écho. Saül ne cherche pas la repentance, mais une parole qui le rassure. Sa démarche vers la nécromancienne est une tentative de contourner Dieu plutôt que de revenir à lui. Pour le croyant, 1 Samuel 28 est un avertissement solennel : ne pas laisser le péché s’enraciner au point de préférer des voix illégitimes à la voix de l’Éternel. Mais il est aussi une invitation à la grâce : tant qu’il y a vie, il y a possibilité de retour. Saül n’a pas saisi cette porte, mais nous, par Christ, avons accès au trône de la grâce (Hé 4:16). La Parole de Dieu, les sacrements et la prière sont les moyens que Dieu a donnés pour nous parler — ne les négligeons pas.
Questions fréquentes
Dieu a-t-il vraiment permis que Samuel apparaisse à la nécromancienne d’En-Dor ?
Le texte biblique présente l’apparition de Samuel comme réelle et non comme une illusion. La surprise de la femme (v. 12) suggère que Dieu a souverainement permis cette rencontre, malgré l’interdit de la nécromancie. La tradition réformée y voit un miracle ponctuel où Dieu utilise un acte mauvais pour délivrer un message de jugement. Il ne s’agit pas d’une approbation de la nécromancie, mais d’une démonstration de la souveraineté divine.
Pourquoi Dieu a-t-il cessé de répondre à Saül ?
Dieu ne répond plus à Saül parce que Saül a persisté dans la désobéissance et le rejet de sa parole (1 S 15:22-23). Le silence divin est un jugement : Dieu se retire de ceux qui le repoussent délibérément. Saül ne cherche pas une vraie repentance, mais une solution à sa peur. Le prophète Samuel, même mort, ne peut que confirmer la sentence déjà prononcée.
La nécromancie est-elle toujours interdite pour les chrétiens ?
Oui, l’Ancien Testament interdit formellement la nécromancie et toute forme de spiritisme (Lv 19:31 ; Dt 18:10-12). Le Nouveau Testament condamne également les pratiques occultes (Ga 5:20 ; Ap 21:8). Les chrétiens sont appelés à chercher Dieu par la prière, la Parole et l’Esprit, non par des moyens illégitimes. La consultation des morts détourne la confiance due à Dieu seul.
Que signifie « tu seras avec moi » dans la bouche de Samuel ?
Samuel dit à Saül : « demain, toi et tes fils, vous serez avec moi » (v. 19). Dans l’Ancien Testament, le sheol est le séjour des morts, où tous descendent, justes et injustes. Cela n’implique pas le même sort éternel. Samuel est dans la paix de Dieu, tandis que Saül subit le jugement. La phrase souligne la certitude de la mort, non une identité de destinée.
Ce chapitre enseigne-t-il que les morts peuvent communiquer avec les vivants ?
Non, ce récit est exceptionnel et ne fonde pas une doctrine de communication avec les morts. La Bible enseigne que les morts ne reviennent pas pour parler aux vivants (Lc 16:27-31). L’apparition de Samuel est un acte souverain de Dieu, non une capacité humaine. Les chrétiens doivent rejeter toute tentative de contacter les défunts et se tourner vers la Parole de Dieu.