Nouveau Testament grec byzantin
gr
Le Nouveau Testament grec byzantin, dans son édition critique de Maurice A. Robinson et William G. Pierpont publiée en 2005 sous le titre The New Testament in the Original Greek: Byzantine Textform, représente l'aboutissement contemporain d'une tradition textuelle séculaire défendant la priorité du Texte Majoritaire sur les éditions critiques éclectiques modernes.
Le Texte Majoritaire désigne la forme du Nouveau Testament grec attestée par la grande majorité des manuscrits grecs conservés, soit environ 80 à 90% des quelque 5800 témoins manuscrits connus. Cette tradition, appelée également texte byzantin, devint la forme standard du Nouveau Testament dans l'Empire byzantin à partir du IVe siècle et resta la base de toutes les éditions imprimées depuis Érasme (1516) jusqu'à la fin du XIXe siècle, donnant naissance au célèbre Textus Receptus.
La controverse textuelle
À la fin du XIXe siècle, les éditions critiques de B. F. Westcott et F. J. A. Hort (1881) renversèrent ce consensus en privilégiant les manuscrits les plus anciens, notamment les codex Sinaiticus et Vaticanus (IVe siècle), au détriment de la majorité byzantine plus récente. Cette approche, dite éclectique rationnelle, inspira les éditions critiques modernes Nestle-Aland et UBS, qui dominent aujourd'hui la traduction biblique contemporaine.
Néanmoins, plusieurs chercheurs contestèrent cette approche, défendant l'autorité du Texte Majoritaire pour des raisons à la fois historiques, théologiques et statistiques. Parmi eux, John W. Burgon au XIXe siècle, puis au XXe siècle Zane Hodges, Arthur Farstad et, plus récemment, Maurice Robinson et William Pierpont.
L'édition Robinson-Pierpont
Maurice Robinson, professeur au Southeastern Baptist Theological Seminary, et William Pierpont (1915-2003), consacrèrent plus de trente années à établir une édition critique rigoureuse du texte byzantin. Leur méthodologie repose sur le principe que les leçons attestées par la majorité des manuscrits grecs, lorsqu'elles sont géographiquement distribuées et chronologiquement diversifiées, ont plus de chances de refléter le texte original que les variantes minoritaires des manuscrits alexandrins.
La première édition parut en 1991, suivie d'une révision majeure en 2005 qui prend en compte les avancées de la collation manuscrite et de la critique textuelle. L'édition de 2005, publiée par Chilton Book Publishing, offre un texte grec complet avec apparat critique et notes méthodologiques.
Réception et utilisation
L'édition Robinson-Pierpont est utilisée par divers groupes : les chrétiens orthodoxes, dont la tradition liturgique repose sur le texte byzantin ; les défenseurs du Texte Majoritaire dans les milieux évangéliques conservateurs ; les partisans du King James Only qui voient en lui un substitut moderne et savant au Textus Receptus ; et les chercheurs en critique textuelle qui souhaitent comparer les différentes traditions.
Aujourd'hui dans le domaine public, le texte Robinson-Pierpont 2005 constitue une ressource essentielle pour qui souhaite explorer la diversité textuelle du Nouveau Testament et apprécier les enjeux herméneutiques de la critique textuelle moderne.