Perché Dio permette la sofferenza?

La Bibbia risponde che Dio permette la sofferenza in un mondo ferito dalla caduta e popolato da persone dotate di una libertà reale, ma non rivela il motivo di ogni dolore. Ciò che afferma senza esitazioni è che Dio è buono, che è presente accanto a chi soffre e che porrà fine alla sofferenza. È una risposta che lascia domande aperte e tuttavia offre alla fede un terreno solido, perché la Scrittura non finge mai che il dolore sia poca cosa.

Perché c’è sofferenza in un mondo che Dio ha creato buono?

Alla fine della creazione, Dio vide tutto quello che aveva fatto e lo dichiarò «molto buono» (Gen 1:31). Il dolore, la fatica del lavoro e la morte compaiono nella Bibbia come conseguenze della caduta, non come parte del progetto originario (Gen 3:16-19). Paolo lo riassume: il peccato è entrato nel mondo per mezzo di un solo uomo e la morte si è estesa a tutti (Rm 5:12), e la stessa creazione è stata sottoposta alla caducità e geme come nelle doglie del parto, in attesa di essere liberata (Rm 8:20-22).

Una parte della sofferenza nasce da scelte umane. Caino uccise suo fratello (Gen 4:8), e Giacomo dice che guerre e liti vengono dalle passioni che combattono nelle nostre membra (Gc 4:1-2). Dio ha dato alle persone una libertà vera, e la libertà usata per il male ferisce gli innocenti. Un’altra parte sembra legata al mondo spezzato in cui viviamo, come le malattie e le catastrofi. Molti cristiani leggono così Rm 8:20-22, ma è una lettura, non un’affermazione diretta del testo su ogni singolo caso.

Anche i cristiani fedeli differiscono sul modo di unire la sovranità di Dio e la libertà umana. Alcuni sottolineano che Dio dispone ogni cosa senza essere autore del peccato; altri sottolineano che concede una libertà autentica alle sue creature e governa attraverso di essa. Entrambi concordano sull’essenziale: Dio è santo, con occhi troppo puri per vedere il male (Ab 1:13), e il male che sentiamo è reale, non un’illusione.

Ogni sofferenza è una punizione per qualche peccato?

Gli amici di Giobbe lo pensavano: chi soffre deve aver fatto qualcosa (Gb 4:7-8). Gesù smontò quella logica. Davanti a un uomo cieco dalla nascita, i discepoli chiesero chi avesse peccato, lui o i suoi genitori, e Gesù rispose che né lui né i suoi genitori avevano peccato e che la cecità c’era perché in lui si manifestassero le opere di Dio (Gv 9:1-3). Parlando dei Galilei uccisi da Pilato e dei diciotto morti sotto la torre di Siloe, negò che fossero più colpevoli degli altri (Lc 13:1-5). Si servì di quelle tragedie per ricordare a chi ascoltava che tutti hanno bisogno di conversione e che la vita è fragile. Era un monito per gli ascoltatori, non una sentenza sulle vittime. Non tutta la sofferenza è una punizione, e chi tratta ogni sofferenza come una punizione ripete l’errore degli amici di Giobbe.

Questo non significa che peccato e dolore non si incontrino mai. La Bibbia parla anche di disciplina: il Signore corregge colui che ama, come un padre corregge il figlio (Eb 12:5-11), e la parola greca, paideía, indica l’educazione di un bambino. La disciplina ha uno scopo, che è produrre santità e un frutto di pace. Chiede uno sguardo umile sul proprio cammino e non serve mai da chiave per giudicare il dolore altrui.

Che cosa disse Dio a Giobbe quando chiese perché?

Il libro di Giobbe è la risposta più lunga della Bibbia a questa domanda, ed è sorprendente. Giobbe era irreprensibile (Gb 1:1) e perse i figli, i beni e la salute. Il lettore vede una scena che Giobbe non vide mai: in cielo, Satana, l’Avversario, agisce solo entro il limite che Dio concede (Gb 1:12; 2:6). Gli amici difendono la logica di causa ed effetto. Alla fine Dio rimprovera gli amici e dice che Giobbe ha parlato rettamente di Dio (Gb 42:7), anche se aveva pure contestato a Giobbe di parlare senza conoscenza (Gb 38:2).

Quando Dio finalmente parla, non offre alcuna spiegazione. Chiede a Giobbe dove fosse quando fu fondata la terra (Gb 38:4) e mostra una sapienza che Giobbe non può raggiungere. Giobbe risponde che prima conosceva Dio solo per sentito dire e che ora i suoi occhi lo vedono (Gb 42:5). Il libro non insegna che il dolore non conti o che Dio sia indifferente. Insegna che esiste un mistero che la creatura non raggiunge, e che la risposta di Dio a chi soffre fu la sua presenza, più che un argomento. Le cose occulte appartengono al Signore (Dt 29:29), e la fede impara a fidarsi del carattere di Dio là dove non vede il piano.

Che cosa fa Dio del dolore: Giuseppe, Paolo e la croce

La Bibbia non chiama buona la sofferenza in sé. Mostra che Dio è capace di trarne del bene. Giuseppe fu venduto dai fratelli, calunniato e imprigionato; anni dopo disse loro che avevano voluto il male, ma Dio aveva voluto farlo servire al bene, per salvare molte vite (Gen 50:20). Il male dei fratelli rimase male, eppure la mano di Dio operava dietro di esso. Paolo chiese tre volte che la spina nella carne gli fosse tolta e si sentì rispondere: «Ti basta la mia grazia» (2 Cor 12:7-9). Non ricevette ciò che chiedeva. Ricevette la promessa di una grazia sufficiente, e il testo indica uno scopo per quella spina: impedire a Paolo di montare in superbia (2 Cor 12:7). Giobbe, da parte sua, non udì mai il perché.

Rm 8:28 dice che tutto concorre al bene di coloro che amano Dio, e il versetto seguente indica l’orizzonte di quel bene: essere conformi all’immagine del Figlio (Rm 8:29). Il testo non afferma che ogni evento sia buono, né promette che il dolore avrà una spiegazione visibile in questa vita. Dice che Dio opera a favore di chi lo ama e che nulla ci separerà dall’amore di Cristo (Rm 8:35-39).

Il culmine è la croce. La morte di Gesù fu la più grande ingiustizia della storia e, secondo Pietro, avvenne secondo il piano stabilito e la prescienza di Dio, per mano di empi (At 2:23). Là Cristo portò i nostri peccati nel suo corpo (1 Pt 2:24), affrontando il peccato che ha fatto soffrire il mondo, e Isaia aveva già chiamato il Servo uomo dei dolori, che ben conosce il patire (Is 53:3-5). Sulla croce Gesù gridò le parole del Salmo 22 (Mt 27:46). Dio non ha spiegato il dolore da lontano: vi è entrato, e la risurrezione di Cristo è la garanzia che la morte non avrà l’ultima parola (1 Cor 15:20-26).

Come vivere finché la sofferenza non finisce?

La Bibbia promette una fine. In Ap 21:4 Dio asciugherà ogni lacrima dagli occhi del suo popolo, e non ci sarà più morte, né lutto, né lamento, né affanno. Paolo ritiene che le sofferenze del tempo presente non siano paragonabili alla gloria che sarà rivelata (Rm 8:18). Fino ad allora Gesù fu sincero: in questo mondo avremo tribolazione (in greco thlípsis), ma dice: «Io ho vinto il mondo» (Gv 16:33). In pratica:

• Lamentati con sincerità. I Salmi 13 e 88 e il libro delle Lamentazioni danno parole a chi non le trova.
• Cerca la presenza prima delle risposte. Gesù pianse per la morte di Lazzaro (Gv 11:35), e il Signore è vicino a chi ha il cuore spezzato (Sal 34:19).
• Consola gli altri con la consolazione che hai ricevuto (2 Cor 1:3-4) e piangi con quelli che piangono (Rm 12:15).
• Cerca un aiuto medico, psicologico e pastorale quando il dolore diventa troppo pesante. Questa è saggezza, non mancanza di fede.

Nessuno di questi passi promette che il dolore passi presto, e né la preghiera né la fede funzionano come una formula. Dio non ha promesso di spiegare ogni tristezza. Ha promesso di stare con il suo popolo mentre l’attraversa (cfr. Is 43:2) e ha dato suo Figlio, che attraversò il dolore, sconfisse la morte e garantisce che l’ultima parola sarà di Dio.