Il cristiano deve ancora leggere l'Antico Testamento?

Sì, il cristiano deve leggere l'Antico Testamento. È parola di Dio quanto il Nuovo, è stato la Bibbia di Gesù e degli apostoli, e senza di esso il Nuovo Testamento resta senza terreno sotto i piedi. Ciò che cambia per chi segue Cristo è come lo legge, non se lo legge.

La Bibbia che Gesù ha aperto

Dopo la risurrezione, Gesù camminò con due discepoli scoraggiati e, cominciando da Mosè e da tutti i Profeti, spiegò loro ciò che in tutte le Scritture si riferiva a lui (Lc 24:27). Più tardi, con gli undici riuniti, disse che doveva compiersi tutto ciò che era stato scritto di lui nella legge di Mosè, nei Profeti e nei Salmi (Lc 24:44). In un'altra occasione disse ai suoi critici che le Scritture testimoniano di lui (Gv 5:39).

Pensa a cosa significa. Per Gesù l'Antico Testamento non era una bozza superata. Era la testimonianza anteriore su di lui. Mettilo da parte e perdi il filo che porta alla croce.

Gli apostoli fecero lo stesso. Pietro, Paolo, Stefano e Giacomo predicavano citando la legge, i profeti e i salmi. I credenti di Berea furono lodati perché ogni giorno esaminavano le Scritture per verificare ciò che Paolo insegnava (At 17:11). In quel momento il Nuovo Testamento era ancora in corso di scrittura. La loro Bibbia era l'Antico.

Cosa dice il Nuovo Testamento sul leggere l'Antico

Paolo è diretto: tutto ciò che è stato scritto prima è stato scritto per il nostro insegnamento, perché mediante la pazienza e la consolazione che ci danno le Scritture teniamo viva la speranza (Rm 15:4). In 1 Cor 10:11, dopo aver ricordato Israele nel deserto, dice che queste cose accaddero loro come esempio e sono state scritte per ammonimento di noi, che viviamo negli ultimi tempi.

Il testo più noto è 2 Tm 3:15-16. Paolo ricorda a Timoteo che fin da bambino conosceva le sacre Scritture, che possono istruirlo per la salvezza, che si ottiene mediante la fede in Cristo Gesù. Tutta la Scrittura è ispirata da Dio e utile per insegnare, convincere, correggere ed educare nella giustizia. Quale Scrittura conosceva Timoteo fin da bambino? L'Antico Testamento. Il Nuovo non esisteva ancora per intero.

La lettera agli Ebrei si apre dicendo che Dio, dopo aver parlato un tempo ai padri per mezzo dei profeti, in molti modi, in questi giorni ha parlato a noi per mezzo del Figlio (Eb 1:1-2). Colui che parla è lo stesso Dio. Il Figlio non sostituisce la voce di prima. La porta a compimento e la spiega.

Perché alcuni lasciano da parte l'Antico Testamento

La tentazione è antica. Verso l'anno 140 un maestro di nome Marcione volle scartare l'Antico Testamento e tenere solo una parte del Nuovo, perché gli sembrava che il Dio del primo libro fosse troppo duro. La chiesa lo respinse, e a ragione. Senza l'Antico Testamento capiamo molto meno del peccato, del sacrificio di Cristo, del Messia e del perché conta il titolo di Figlio di Davide.

Oggi l'errore è più discreto. Qualcuno legge solo i Vangeli e le lettere, salta il Levitico, si turba per le guerre di Giosuè e conclude che il resto appartiene a un'altra epoca. Altri ragionano che, poiché i cristiani non vivono sotto la legge di Mosè, quelle pagine non parlano più a loro. Questo confonde due cose diverse. Essere liberi dalla legge come via di giustificazione (Rm 10:4; Gal 3:24-25) non è lo stesso che essere liberi dalla Parola. Quali comandamenti restano in vigore è argomento di un altro studio di Midvash. Sapere cosa obbedire non risponde a cosa leggere.

Quanto all'idea che il Dio dell'Antico Testamento sia un altro, il testo stesso lo descrive come misericordioso e pietoso, lento all'ira e ricco di grazia (Es 34:6), lo stesso Dio rivelato in Gesù.

Come leggere l'Antico Testamento da cristiano

Alcune abitudini semplici aiutano.

• Leggi alla luce di Cristo. I sacrifici, il tempio, i re e i profeti rimandano a lui. Isaia 53 e il Salmo 22 parlano con una voce nuova dopo la croce.
• Fai attenzione all'alleanza. Dio si è rapportato al suo popolo mediante alleanze: con Noè, Abramo, Mosè e Davide, fino alla nuova alleanza promessa in Ger 31:31-34 e sigillata nel sangue di Cristo. Non leggere un comando dato a Israele sotto Mosè come un'istruzione diretta per la tua chiesa, ma non scartarlo neppure. Chiediti cosa rivela di Dio e del peccato.
• Rispetta il genere. La narrazione si legge come narrazione e la poesia come poesia. Un proverbio è saggezza generale, non una promessa automatica. La legge è legge e la profezia è profezia. Un solo capitolo può mescolarne diversi.
• Distingui ciò che è descritto da ciò che è consigliato. La Bibbia riporta i peccati di Davide e di Giacobbe senza approvarli. Raccontare non è consigliare.

Cosa guadagni leggendolo

Leggere l'Antico Testamento ti aiuta a capire il Nuovo. L'espressione Agnello di Dio richiama la Pasqua. La parola Messia nasce dalle promesse fatte a Davide. La fede di Abramo, che Paolo usa per insegnare la giustificazione, si comprende solo in Genesi.

Lì incontri anche persone vere. Ebrei 11 ci mette davanti Abele, Noè, Abramo, Mosè e Raab come esempi di fede. Giacomo ci ricorda che Elia era un uomo come noi e che pregò intensamente (Gc 5:17). I Salmi ti danno parole per lodare e per lamentarti, quando non sai cosa dire a Dio.

Se hai letto poco di questa parte, comincia dove corre la storia: Genesi, Esodo, poi Rut e Samuele. Leggi i Salmi e i Proverbi con calma, un po' ogni giorno. Lascia il Levitico e i profeti minori per quando avrai accanto una buona introduzione o un commentario. Non c'è fretta e non c'è vergogna nel leggere con un aiuto.

La Scrittura che Timoteo imparò fin da bambino fa ancora ciò che Paolo disse: insegna, corregge e conduce a Cristo. L'Antico Testamento non è un bagaglio che il cristiano porta per dovere. È la prima metà della stessa storia, e tutta prepara la via al Messia.