È peccato lasciare la propria chiesa?

Lasciare la tua chiesa non è peccato in sé. La Bibbia non lega nessuno a un indirizzo, a un pastore o a un edificio. Ciò che condanna è abbandonare la comunione con gli altri credenti, e ciò che chiede è il modo in cui te ne vai. Cambiare chiesa per il motivo giusto e con il cuore in pace è una cosa. Scivolare fuori dalla vita di chiesa perché ti sei annoiato, o lasciarti dietro una scia di amarezza, è un'altra cosa.

Che cosa la Scrittura vieta e che cosa lascia libero

Il testo citato più spesso è Ebrei 10:24-25: «Cerchiamo di stimolarci a vicenda nella carità e nelle opere buone. Non disertiamo le nostre riunioni, come alcuni hanno l'abitudine di fare.» Guarda qual è il bersaglio. Il versetto non dice quale chiesa frequenti. Dice non disertiamo le riunioni. Il peccato lì è l'isolamento, il credente che diventa un'isola.

Il Nuovo Testamento non ha nessuna regola che dica «resta nella stessa comunità fino alla morte». Mostra chiese locali, ciascuna con i suoi responsabili, e mostra cristiani che si sono trasferiti, hanno viaggiato e servito altrove. Come parallelo, e non come regola sull'appartenenza: Paolo e Barnaba, fratelli fedeli, si separarono per un disaccordo sulla loro squadra missionaria (At 15:39-40), e Dio continuò a usarli entrambi. Non fu un cambio di chiesa locale, ma mostra che credenti sinceri possono prendere strade diverse senza che Dio smetta di operare per mezzo loro.

Se ti stai chiedendo se la chiesa sia facoltativa per un cristiano, un altro articolo di questo sito risponde a quella domanda. Qui la domanda è diversa: dato che hai bisogno di una chiesa, puoi cambiare la tua?

Motivi che giustificano l'uscita

Ci sono situazioni in cui restare fa più danno che andarsene. Ecco le principali:

• Insegnamento falso. Quando una chiesa nega il vangelo della grazia o insegna un altro Gesù, la Bibbia dice di tenersi a distanza. Paolo fu severo con i Galati, che accoglievano «un altro vangelo» (Gal 1:6-9), e disse ai credenti di guardarsi da quelli che provocano divisioni contro l'insegnamento ricevuto, e di evitarli (Rm 16:17).
• Abuso. Manipolazione, paura, controllo della tua vita privata, sfruttamento economico o silenzio di fronte alla violenza non sono cura pastorale. Pietro dice agli anziani di pascolare «non come padroni», ma facendosi modelli (1 Pt 5:2-3). Gesù disse che tra i suoi discepoli non sarebbe stato come tra quelli che dominano sugli altri (Mt 20:25-26).
• Un trasloco o una nuova stagione di vita. Distanza, lavoro, figli e salute sono ragioni oneste. Nessuno pecca unendosi a una comunità vicina a dove abita.
• Vocazione e crescita. A volte Dio porta una persona a servire dove il bisogno è più grande o dove il suo dono sarà usato. Non è tradimento, è ministero.
• Nessun insegnamento biblico e nessuna cura pastorale. Una chiesa dove la Parola non viene insegnata e il gregge non è né conosciuto né curato ha smesso di fare il suo lavoro (Ef 4:11-12).

Motivi che non sono buoni

Non ogni addio è saggio. Questi motivi spesso nascondono un problema che ti seguirà nella chiesa successiva:

• Un'offesa non affrontata. Qualcuno ti ha ferito e, invece di parlare, sparisci. Gesù insegnò la via opposta: se tuo fratello ha peccato contro di te, va' e ammoniscilo fra te e lui solo (Mt 18:15). E se sei tu ad aver ferito qualcuno, Gesù insegna altro: va' prima a riconciliarti con il tuo fratello e poi torna a offrire il tuo dono (Mt 5:23-24).
• Consumismo. Scegliere una chiesa come si sceglie un ristorante: musica migliore, posti migliori, predicazione più leggera, nessuno che ti chieda nulla. La chiesa non è un servizio a cui ti abboni, è un corpo a cui appartieni (1 Cor 12:25-27).
• Una correzione che ha bruciato. Essere affrontati con amore dalla Parola non è abuso. Proverbi 27:6 dice che sono leali le ferite di un amico. Se vuoi andartene perché il pastore ha toccato un tuo peccato, fermati ed esamina il tuo cuore prima di decidere.
• Il conflitto normale. Ogni chiesa è fatta di peccatori perdonati. Chi scappa da ogni chiesa imperfetta non ne troverà mai una.

Come uscire senza peccare nell'uscita

È questo che pesa di più. Puoi andartene per una buona ragione e sbagliare comunque il modo. Quattro passi aiutano:

• Parla prima. Vai dal pastore o dal responsabile coinvolto. Di' con chiarezza e senza accusare ciò che vedi. Spesso è un malinteso, e a volte la chiesa ascolta e corregge la rotta.
• Prega e cerca consiglio. Parla con un credente maturo estraneo al conflitto. Una decisione presa nel calore della ferita spesso si rimpiange dopo.
• Esci in pace. «Per quanto dipende da voi, vivete in pace con tutti» (Rm 12:18). Ringrazia per ciò che hai ricevuto, chiedi perdono dove hai sbagliato e saluta i fratelli e le sorelle.
• Non portarti dietro nessuno. Pettegolezzo, lamentela e campagne per svuotare la chiesa seminano divisione, e Proverbi 6:19 mette tra le cose che il Signore detesta chi semina discordie tra fratelli. La Bibbia chiede a ciascuno di noi di conservare l'unità dello Spirito (Ef 4:3).

E non restare senza casa. Se hai lasciato una chiesa, unisciti a un'altra appena puoi. Ebrei parla di non disertare le riunioni, e lo spazio tra una chiesa e la successiva è il luogo più pericoloso in cui un cuore possa raffreddarsi.

E se te ne vai per abuso spirituale?

Parliamo chiaro. Chi lascia una chiesa abusiva non è ribelle. Ebrei 13:17 chiede obbedienza ai capi, ma lo stesso testo dice che essi vegliano sulle anime e dovranno renderne conto a Dio. Non ha senso applicarlo come autorità per manipolare le coscienze, zittire le vittime o pretendere una fedeltà cieca. L'abuso di leadership esisteva già nella chiesa primitiva e fu rimproverato: Diotrefe amava il primo posto e cacciava i fratelli dalla chiesa, e Giovanni promette di affrontarlo quando verrà (3 Gv 9-10).

In questi casi, il passo di parlarne in privato può essere pericoloso o inutile, e Matteo 18:15 non va letto come un obbligo per la vittima di abuso di affrontare da sola chi le fa del male. Cerca una persona di fiducia, esterna alla leadership o, dove c'è un reato, le autorità (confronta Rm 13:4). Andartene è proteggerti, ed è legittimo. Dopo, cura la ferita. Molte persone ferite da una chiesa finiscono per abbandonarle tutte, e la guarigione di solito arriva in una comunità sana, nei suoi tempi.

Non devi decidere da solo se restare o andare. Chiedi a Dio la sapienza, che egli dona a tutti generosamente (Gc 1:5), e fidati che guiderà i tuoi passi verso il luogo dove sarai istruito, curato e messo al servizio.