Wer ist der Antichrist?

Der Antichrist ist nach der Definition der Bibel selbst jeder, der leugnet, dass Jesus der Christus ist, der im Fleisch gekommene Sohn Gottes. Johannes sagt, dass schon viele aufgetreten sind (1. Joh 2:18-22), und Paulus, Daniel und die Offenbarung beschreiben nach der verbreitetsten Auslegung zusätzlich einen letzten Widersacher, den Christus bei seiner Wiederkunft besiegt. Gläubige Christen sind uneins darüber, ob dieser Widersacher eine einzelne Person, ein System oder beides sein wird oder ob sich die Texte in der Geschichte teilweise schon erfüllt haben. Einig sind sie sich im Wichtigsten: Er siegt nicht, und die Schrift gibt ihm weder einen persönlichen Namen noch ein Datum.

Was macht laut Johannes jemanden zum Antichristen?

Das griechische Wort antichristos („Antichrist“) steht in der Bibel nur in vier Versen, alle in den Briefen des Johannes: 1. Joh 2:18, 1. Joh 2:22, 1. Joh 4:3 und 2. Joh 7. Paulus, Daniel und die Offenbarung gebrauchen den Begriff nie. Und der einzige Autor, der den Namen nennt, definiert ihn auch am schlichtesten.

Johannes nennt drei Merkmale. Das erste ist die Leugnung, dass Jesus der Christus ist; das kommt der Leugnung des Vaters und des Sohnes gleich (1. Joh 2:22). Das zweite ist die Weigerung zu bekennen, dass Jesus Christus im Fleisch gekommen ist, also die Ablehnung der Menschwerdung (1. Joh 4:2-3; 2. Joh 7). Das dritte: Er ist schon da. Die Leser hatten gehört, dass der Antichrist kommt, doch Johannes schreibt, dass bereits viele Antichristen aufgetreten sind (1. Joh 2:18) und dass der Geist des Antichrists schon in der Welt ist (1. Joh 4:3). Diese Lehrer waren aus der Gemeinde selbst hervorgegangen (1. Joh 2:19); die Gefahr kam also auch von innen.

Viele Ausleger weisen darauf hin, dass die Vorsilbe anti sowohl „gegen“ als auch „anstelle von“ bedeuten kann: Der Begriff umfasst den offenen Feind Christi und den Hochstapler, der seinen Platz einzunehmen versucht.

Was sagen Paulus, Daniel und die Offenbarung nach der verbreitetsten Auslegung über den letzten Widersacher?

In 2. Thess 2:3-12 spricht Paulus vom „Menschen der Gesetzlosigkeit“ (manche Übersetzungen sagen „Mensch der Sünde“ oder „Mensch der Bosheit“), dem „Sohn des Verderbens“. Das ist eine hebräische Redeweise für „dem Untergang geweiht“; Jesus gebraucht sie für Judas in Joh 17:12. Dieser Mensch erhebt sich über alles, was Gott oder Gottesdienst heißt, und geht so weit, sich in den Tempel Gottes zu setzen und sich als Gott auszugeben (2:4). Sein Kommen geschieht durch das Wirken Satans, mit falschen Zeichen und Wundern (2:9), und er täuscht diejenigen, die die Liebe zur Wahrheit nicht angenommen haben (2:10-12). Er kommt nach dem Abfall (apostasia), und etwas hält ihn vorerst zurück (2:3.6-7), doch der Herr Jesus wird ihn mit dem Hauch seines Mundes beseitigen und durch das Erscheinen seiner Ankunft vernichten (2:8). Paulus gebraucht das Wort „Antichrist“ nicht: Die Verbindung beider Bilder stammt aus einer alten christlichen Überlieferung, die sie wegen ihrer gemeinsamen Züge zusammenführt.

In Dan 7 steigen vier Tiere aus dem Meer, und zwischen den Hörnern des vierten erscheint ein kleines Horn, das große Worte redet (Dan 7:8). Es führt Krieg gegen die Heiligen und gedenkt, Zeiten und Gesetz zu ändern, und die Heiligen werden ihm „eine Zeit und zwei Zeiten und eine halbe Zeit“ lang in die Hand gegeben (Dan 7:21.25). Dann hält der Hochbetagte Gericht, die Herrschaft des Horns wird weggenommen, und das Reich wird dem Menschensohn und den Heiligen gegeben (Dan 7:9-14.26-27). Dan 11:36 beschreibt einen König, der sich über jeden Gott erhebt, ein Zug, den Paulus in 2. Thess 2:4 aufgreift.

In Offb 13 steigt ein Tier aus dem Meer, empfängt seine Macht vom Drachen, lästert Gott, führt Krieg gegen die Heiligen und wird angebetet (Offb 13:1-8). Ein zweites Tier, das aus der Erde aufsteigt, fördert diese Anbetung mit Zeichen (13:11-15) und wird mit dem falschen Propheten gleichgesetzt (16:13; 19:20). Die Offenbarung nennt sie nie „Antichrist“. Das Malzeichen und die Zahl des Tieres haben auf dieser Seite eine eigene Antwort; hier genügt es, den Ausgang zu sehen: Wenn Christus wiederkommt, werden das Tier und der falsche Prophet ergriffen und in den Feuersee geworfen (Offb 19:19-20).

Zwei Einzelheiten in 2. Thess 2 bleiben umstritten. Der Tempel Gottes kann ein buchstäblich wiedererrichteter Tempel sein, die Gemeinde selbst (ein Bild, das Paulus in 1. Kor 3:16-17 gebraucht) oder der Tempel, der zur Zeit der Abfassung noch stand. Und „der Aufhaltende“ wurde als die staatliche Ordnung, als der Heilige Geist oder als die Schranke verstanden, die Gott selbst setzt. Der Text entscheidet diese Fragen nicht.

Eine Person, ein Geist oder ein Muster durch die Geschichte?

Gläubige Christen sind hier verschiedener Meinung, und Johannes selbst hält schon zwei Gedanken zusammen: Der Antichrist kommt, und viele Antichristen sind bereits aufgetreten. Es gibt drei Hauptlesarten, und viele Ausleger verbinden alle drei.

Eine künftige Einzelgestalt

Diese Lesart sieht in Dan 7, 2. Thess 2 und Offb 13 das Bild eines wirklichen Anführers, der kurz vor der Wiederkunft Christi auftreten wird. Sie gewichtet das Verb in 1. Joh 2:18 (der Antichrist kommt) und die Tatsache, dass diese Texte jemanden beschreiben, der spricht, handelt und sich setzt.

Ein Geist, der schon wirkt

Hier liegt das Gewicht auf 1. Joh 4:3: Der Antichrist ist eine Macht der Täuschung, die in jeder Zeit gegenwärtig ist und sich in jeder Lehre zeigt, die leugnet, wer Jesus ist und was er getan hat. In dieser Lesart verschiebt sich die seelsorgerliche Frage von „Wer wird er sein?“ zu „Was bekenne ich, und was lasse ich mir bieten?“

Geschichtliche Deutungen und Muster, die sich wiederholen

Dan 8 und 11:21-35 beschreiben einen verfolgenden König, in dem viele Ausleger Antiochus IV. Epiphanes sehen, der 167 v. Chr. den Tempel in Jerusalem entweihte. Dennoch nannte Jesus den „Gräuel der Verwüstung“ Daniels als etwas, das noch bevorsteht (Mt 24:15); deshalb sehen viele in Antiochus eher ein Vorbild als die endgültige Erfüllung. Andere verbinden Offb 13 mit der Macht des römischen Kaiserreichs, das die Gemeinde verfolgte und göttliche Ehren beanspruchte; Nero, der ab 64 n. Chr. die Christen in Rom verfolgte, ist der am häufigsten genannte Name. Wieder andere erkennen eine Abfolge von Mächten, die jeweils den Boden für eine letzte bereiten.

Auch die Gestalt der Endzeit (Tausendjähriges Reich, Entrückung, Reihenfolge der Ereignisse) ist ein Punkt, an dem gläubige Geschwister verschiedener Meinung sind. Gewiss ist für alle: Christus kommt persönlich wieder, sichtbar und in Herrlichkeit, und richtet die Welt.

Was der Antichrist nicht ist

Einige Missverständnisse kehren immer wieder:

• Er ist nicht der Teufel in Person. Paulus sagt, das Kommen des Menschen der Gesetzlosigkeit geschehe durch das Wirken Satans (2. Thess 2:9), und Offb 13:2 sagt, der Drache gebe dem Tier seine Macht.
• Er ist kein übernatürliches Kind wie in Filmen und Romanen. Kein Text spricht von der Geburt des Widersachers, und „Sohn des Verderbens“ ist ein Ausdruck, den die Bibel sogar auf Judas anwendet.
• Er ist kein Name auf der Verdachtsliste jeder Generation. Jede Zeit hat Kandidaten benannt, und keiner von ihnen hat das Ende gebracht. Jesus sagte, niemand wisse Tag und Stunde (Mt 24:36), und Paulus bittet die Gläubigen, sich nicht erschüttern oder erschrecken zu lassen (2. Thess 2:2).
• Er ist kein Etikett für Menschen, die anders denken. Johannes gebraucht den Begriff für die, die leugnen, wer Jesus ist, nicht für Menschen mit einer anderen politischen Meinung oder einer anderen Haltung in Nebenfragen. Wer als Bruder oder Schwester über Taufe oder Tausendjähriges Reich anders denkt, ist kein Antichrist.

Wie man ohne Angst und ohne Fingerzeigen lebt

Johannes schreibt nicht, um Neugier zu füttern, sondern um die Gläubigen zu schützen. Er fordert sie auf, die Geister zu prüfen (1. Joh 4:1), und der Prüfstein ist, was eine Lehre über Jesus Christus bekennt (4:2). Er erinnert sie daran, dass sie die Salbung vom Heiligen empfangen haben und die Wahrheit kennen (1. Joh 2:20-21.27) und dass der in ihnen größer ist als der in der Welt (1. Joh 4:4). Er mahnt sie, bei dem zu bleiben, was sie von Anfang an gehört haben (1. Joh 2:24).

Praktisch heißt das: das Evangelium so gut kennen, dass man erkennt, was ihm widerspricht, ohne sich von Zeichen und Wundern das Urteil abnehmen zu lassen (2. Thess 2:9). Es heißt, Panik und Terminrechnerei abzulehnen und fest zu stehen, wie Paulus es erbittet (2. Thess 2:15). Und es heißt, das Wort nicht als Waffe zu gebrauchen: Johannes verbindet den rechten Glauben mit der Liebe unter den Geschwistern (1. Joh 3:23). Die Hoffnung der Christen liegt nicht darin, den Antichristen zu entschlüsseln, sondern in Christus, der jeden Widersacher besiegen wird.