Si può perdere lo Spirito Santo?

Cristiani fedeli divergono sul fatto che si possa perdere lo Spirito Santo. Tutti concordano che il credente può rattristare e spegnere lo Spirito, e che la Bibbia non chiama questo perderlo. Dove le due letture si separano è se lo Spirito possa andare perduto per sempre. Alcuni insegnano che non lascia mai chi è nato di nuovo. Altri insegnano che un credente può, con una ribellione ostinata, abbandonare la fede e con essa lo Spirito. In entrambe le letture, chi teme di essere stato abbandonato è comunque chiamato a tornare.

Ciò che tutti affermano: lo Spirito abita, sigilla e garantisce

Paolo dice agli Efesini che, quando credettero, furono sigillati con lo Spirito Santo della promessa, “il quale è caparra della nostra eredità” (Ef 1:13-14). Il sigillo segnava l'appartenenza. La caparra era il primo versamento che garantiva il resto. Lo Spirito è il segno che una persona appartiene a Dio.

In Rm 8:9 Paolo dice che chi non ha lo Spirito di Cristo non appartiene a lui. Lo Spirito fa parte di ciò che significa essere cristiani, non è un extra per i più avanzati. E Gesù promise che il Padre avrebbe dato un altro Paraclito, lo Spirito della verità, perché rimanesse con i discepoli per sempre (Gv 14:16). Tutto questo è terreno comune. Nessuna delle due letture tratta lo Spirito come un visitatore occasionale.

Davide e Saul: lo Spirito nell'antica alleanza

Due passi entrano di solito nella conversazione. Dopo il peccato con Betsabea, Davide prega: “Non privarmi del tuo santo spirito” (Sal 51:11). E di Saul il testo dice che lo spirito del Signore si era ritirato da lui e uno spirito cattivo lo turbava (1 Sam 16:14).

Molti leggono questi testi nel loro contesto di antica alleanza. Allora lo Spirito scendeva in genere su persone scelte per un compito: giudici, profeti, re. Saul ricevette lo Spirito per regnare (1 Sam 10:6), e il suo ritiro è legato al rifiuto della sua regalità. Davide, anch'egli re consacrato, teme di perdere la presenza che lo sostiene nella sua missione.

La promessa di Gesù appartiene alla nuova alleanza. Lì Dio disse che avrebbe posto il suo Spirito dentro il suo popolo (Ez 36:27), e il Padre dà lo Spirito a chi glielo chiede (Lc 11:13). Perciò questi due passi non sono un ritratto diretto di ciò che accade oggi a un credente. Altri notano che la preghiera di Davide mostra un cuore che sa cosa è in gioco. I testi da soli non chiudono il dibattito, ed è saggio non forzarli.

Rattristare, spegnere e perdere non sono la stessa cosa

Paolo comanda agli Efesini: “Non vogliate rattristare lo Spirito Santo di Dio, con il quale foste segnati per il giorno della redenzione” (Ef 4:30). I versetti intorno parlano di menzogna, ira, furto e parole che feriscono. Si può rattristare solo chi è presente e ci tiene. Il testo non dice “l'hai perso”. Dice che il sigillo dura fino al giorno della redenzione.

In 1 Ts 5:19 il comando è “non spegnete lo Spirito”. Spegnere è soffocare una fiamma: disprezzare le profezie, zittire la voce che corregge, trattare con freddezza l'opera di Dio. L'immagine è quella di un carbone che si raffredda quando nessuno lo ravviva. In 2 Tm 1:6 Paolo esorta Timoteo a ravvivare il dono di Dio che è in lui.

Peccare, raffreddarsi e diventare sordi alla voce di Dio è grave. La Bibbia non chiama nessuna di queste cose “perdere lo Spirito”. La domanda sulla perdita definitiva è un'altra, e divide fratelli e sorelle.

Le due letture fedeli sulla sicurezza

Chi insegna la perseveranza dei santi richiama le parole di Gesù: nessuno strapperà le sue pecore dalla sua mano né da quella del Padre (Gv 10:28-29). Cita Rm 8:38-39, dove nulla separa il credente dall'amore di Dio, e Fil 1:6, dove Dio porta a compimento l'opera che ha iniziato. In questa lettura, chi è stato davvero sigillato non perde mai lo Spirito. Chi se ne va per sempre mostra, come dice 1 Gv 2:19, di non essere mai stato davvero dei nostri. Perciò questa lettura intende Eb 6 e 10 come avvertimenti che descrivono persone che non ebbero mai una fede genuina.

Chi insegna la sicurezza condizionata fa notare che la Scrittura avverte anche. Eb 6:4-6 parla di coloro che “sono diventati partecipi dello Spirito Santo” e poi sono caduti. Eb 10:26-29 parla di chi oltraggia lo Spirito della grazia peccando volontariamente. Gal 5:4 parla di coloro che si sono separati da Cristo. In questa lettura, lo Spirito è un dono reale finché la persona rimane nella fede, ma la fede può essere abbandonata, e allora la promessa non la raggiunge più. Perciò questa lettura intende Gv 10:28-29 come protezione contro forze esterne, non contro l'allontanamento volontario della persona stessa.

Entrambe le parti difendono la grazia, la fede in Cristo e l'opera dello Spirito. Nessuna insegna che il credente conservi lo Spirito per merito. La differenza sta nel modo di leggere i passi di avvertimento e nel chiedersi se la fede genuina possa essere abbandonata. Chi studia la Parola con onestà trova argomenti seri da entrambe le parti. Per approfondire, vedi la risposta su se un cristiano può perdere la salvezza.

Temi di aver perso lo Spirito? Cosa ti dice la Bibbia

Molti che fanno questa domanda non stanno discutendo di teologia. Hanno paura. Hanno peccato di nuovo, la preghiera è sembrata arida, qualcuno ha detto loro che lo Spirito se n'era andato. Pensa a tre cose.

Primo, la preoccupazione stessa indica una direzione. Chi non ha lo Spirito di solito non soffre per aver offeso Dio. Una coscienza inquieta, il desiderio di tornare e la voglia di pregare sono spesso segni dello Spirito all'opera, non del suo silenzio. La Scrittura mostra Dio come un Padre che accoglie il figlio che ritorna, come nella parabola in cui il padre corre incontro al figlio perduto (Lc 15:20).

Secondo, il peccato che non sarà perdonato ha la sua risposta nell'articolo sulla bestemmia contro lo Spirito, e chi teme di averlo commesso di solito è lontano dalla durezza che quel peccato presuppone.

Terzo, la strada è la stessa in entrambe le letture: confessare. “Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto tanto da perdonarci” (1 Gv 1:9). Davide chiese: “Rendimi la gioia di essere salvato” (Sal 51:12). Se la tua paura è reale, parla con un pastore o con un credente maturo della tua chiesa. Non è debolezza. È parte della cura che Dio provvede.

Come vivere sigillati senza vivere nella paura

Invece di controllare ogni giorno se lo Spirito c'è ancora, vivi come chi è stato sigillato. Ubbidisci alla voce che corregge invece di soffocarla. Mantieni la preghiera, la Parola e la comunione, che è il modo di ravvivare il carbone. E riposa nella promessa che Dio perdona chi confessa.