Cosa dice la Bibbia sulla depressione?

La Bibbia non usa la parola depressione, ma mostra persone fedeli in un buio profondo e non tratta quel buio come peccato né come mancanza di fede. Se sei in quel luogo, parti da qui: Dio non si allontana da chi è sul fondo del pozzo. Ci è già stato con molti dei suoi.

Persone fedeli che hanno toccato il fondo

La Bibbia non fa diagnosi: mostra semplicemente persone fedeli in un'angoscia profonda.

Elia ha appena visto cadere il fuoco dal cielo. Poco dopo fugge da una regina, si siede sotto una ginestra e chiede di morire (1 Re 19:4). Guarda che cosa fa Dio per prima cosa. Nessun sermone. Manda un angelo che lo tocca e gli offre pane e acqua. Elia mangia, dorme, e l'angelo torna una seconda volta (1 Re 19:5-8). La parola di Dio su ciò che Elia sta vivendo arriva solo dopo, all'Oreb, e arriva come il mormorio di un vento leggero (1 Re 19:9-12). Prima della parola, Dio si è preso cura del corpo.

Il salmista scrive come uno che sta affondando. «Perché ti abbatti, anima mia?», si chiede (Sal 42:5), e lo richiede nel Salmo 43:5. Il Salmo 88 è il più buio di tutti: finisce senza consolazione e il suo ultimo verso indica le tenebre come la sua compagnia più vicina (Sal 88:18). Questa preghiera è nella Bibbia. Dio ha conservato nel canzoniere del suo popolo un salmo senza lieto fine, e questo mi ricorda che ci sono giorni in cui la preghiera sincera è tutto ciò che resta.

Geremia maledice il giorno in cui è nato (Ger 20:14-18). Giobbe fa lo stesso e passa interi capitoli nel lamento (Gb 3:1-26). Paolo racconta ai Corinzi di essere stato schiacciato oltre le sue forze, al punto di disperare perfino della vita (2 Cor 1:8-9). La Scrittura registra ciò che hanno provato senza trattarlo come peccato.

La depressione è mancanza di fede o peccato?

No. La Scrittura non lega il buio di Elia, dei salmisti o di Geremia al peccato né a una fede debole. Giobbe è il caso più chiaro: è Dio stesso a chiamarlo integro (Gb 1:8), e gli amici che insistevano nel cercare una colpa nascosta sono stati corretti da Dio (Gb 42:7). La lezione per noi è semplice. Dire a una persona depressa «prega di più» o «confessa il tuo peccato» ripete l'errore degli amici di Giobbe.

Questo non vuol dire che la fede non conti. Vuol dire che la fede non è un interruttore. La fede non è sentirsi bene. La fede è tornare a Dio ancora e ancora, anche quando non senti nulla, come fa il salmista nel Salmo 88: non ha luce, eppure dice «Signore, Dio della mia salvezza» (Sal 88:1).

Andare dal medico o prendere farmaci contraddice la fede?

No. La Bibbia non ha una parola per quello che oggi chiamiamo cura clinica, ma mostra il principio. Dio ha nutrito il corpo di Elia prima di parlargli. Paolo ha consigliato a Timoteo di prendere un po' di vino per il suo stomaco e per le sue frequenti infermità (1 Tm 5:23). Luca, a cui la tradizione attribuisce il terzo Vangelo, è chiamato «il caro medico» (Col 4:14). Il corpo fa parte della persona, e anche il cervello. Quando qualcuno si rompe un braccio, nessuno dice che andare dal medico dimostri poca fiducia in Dio. La sofferenza della mente merita lo stesso ragionamento.

Rivolgersi a un medico, a uno psicologo o a uno psichiatra, e prendere i farmaci prescritti, può essere il modo concreto in cui Dio si prende cura di te. Non sostituisce la preghiera, e la preghiera non sostituisce questo. Le due cose camminano insieme. Se la tua tristezza dura da settimane e ti rovina il sonno, l'appetito o il lavoro, prenota una visita questa settimana.

Che cosa offre la Bibbia a chi è nel buio

Primo, una preghiera senza maschera. I Salmi ti insegnano a dire a Dio ciò che senti davvero, anche rabbia, stanchezza e vuoto. Non devi mettere in ordine le parole. Poi viene la promessa che il Signore è vicino a chi ha il cuore spezzato (Sal 34:18). Vicino non significa che tutto si risolva in un giorno. Significa che non sei solo finché non si risolve.

Secondo, un ritratto del Messia: non spezzerà una canna incrinata né spegnerà uno stoppino dalla fiamma smorta (Is 42:3, citato in Mt 12:20). Gesù tratta con dolcezza le persone fragili. Lo stesso Gesù che ha chiamato a sé gli stanchi e gli oppressi (Mt 11:28) ha pianto davanti alla tomba di Lazzaro (Gv 11:35). Conosce il peso del dolore dall'interno.

Terzo, una speranza che non dipende dall'umore del giorno. Paolo scrive che nulla potrà separarci dall'amore di Dio in Cristo (Rm 8:38-39). Quell'amore non sale e non scende con i tuoi sentimenti. Non promette una guarigione immediata, né che il dolore se ne vada se preghi nel modo giusto. Promette compagnia, e una fine che Dio porterà quando renderà nuove tutte le cose.

Il ruolo della chiesa e delle persone intorno a te

Gli amici di Giobbe hanno fatto bene quando si sono seduti con lui sette giorni in silenzio (Gb 2:13). Hanno sbagliato quando hanno aperto bocca per spiegare. Una chiesa che accompagna una persona depressa comincia dal primo gesto: ascoltare, andare insieme alla visita, portare un pasto, richiamare. «Portate i pesi gli uni degli altri», scrive Paolo (Gal 6:2). Se stai accanto a una persona così, lascia perdere il consiglio veloce e la frase fatta. Resta.

Se sei tu a lottare, avvisa qualcuno di cui ti fidi. Può essere il tuo pastore, un amico della chiesa o un familiare. Elia era solo sotto la ginestra quando l'angelo lo ha toccato. Spesso Dio tocca attraverso le persone.

Per l'ansia e per i pensieri di morte ci sono risposte a parte, sull'ansia e sul suicidio.

E se il buio non se ne va presto?

La domanda cambia. Invece di «che cosa non va nella mia fede?», puoi chiederti «chi può aiutarmi oggi?». La preghiera cambia: diventa più sincera e più breve. Cambia anche l'attesa. Con Paolo puoi dire di essere tribolato in ogni maniera, ma non schiacciato (2 Cor 4:8-9), e puoi dirlo senza fingere di stare bene. Il Salmo 30:5 dice che alla sera ospite è il pianto e al mattino la gioia. La notte è reale, e il mattino pure.