Cosa dice la Bibbia sulla bugia?

La Bibbia considera la bugia un peccato grave: dire il falso per ingannare contraddice il carattere di Dio, che non può mentire (Tt 1:2), e ferisce il prossimo che siamo chiamati ad amare. Allo stesso tempo, la Scrittura riporta casi difficili, come quello delle levatrici ebree in Egitto e di Raab, che cristiani fedeli leggono in modi diversi e che una sola frase non basta a risolvere.

Che cosa vieta la Scrittura e fin dove arriva il divieto?

Tra i Dieci Comandamenti c'è questo: «Non pronunciare falsa testimonianza contro il tuo prossimo» (Es 20:16). Il suo obiettivo immediato è la testimonianza davanti ai giudici, dove una parola falsa poteva costare la vita a un innocente. Ma la Legge non si fermava in tribunale. Lv 19:11 vieta di agire con inganno e di mentirsi a vicenda, e Pr 12:22 dice che le labbra bugiarde sono un abominio per il Signore, mentre quelli che agiscono con fedeltà gli sono graditi. In Pr 6:16-19, la lingua bugiarda e il falso testimone che diffonde menzogne figurano tra le cose che il Signore odia.

L'ebraico usa sheqer (falsità, inganno) sia per la falsa testimonianza di Es 20:16 sia per le labbra bugiarde di Pr 12:22. In greco, pseudos (menzogna) compare in Ef 4:25, dove Paolo invita i credenti a bandire la menzogna e a dire la verità ciascuno al proprio prossimo, «perché siamo membra gli uni degli altri».

Perché la bugia pesa tanto nella Bibbia?

La ragione più profonda non è una regola, ma chi è Dio. Nm 23:19 dice che Dio non è un uomo che possa mentire, ed Eb 6:18 afferma che è impossibile che Dio mentisca. Gesù presenta se stesso come la verità (Gv 14:6). Mentire, dunque, significa camminare in direzione opposta al carattere del Dio a cui apparteniamo, e consuma la fiducia che tiene unito il corpo di Cristo.

Gesù chiama il diavolo bugiardo e «padre della menzogna» (Gv 8:44), e la prima bugia registrata è quella del serpente, che contraddisse la parola di Dio (Gen 3:4-5). La bugia uccide anche: falsi testimoni portarono Nabot alla morte (1 Re 21:8-14) e se ne cercarono anche contro Gesù stesso (Mt 26:59-60).

All'interno della chiesa, il caso di Anania e Saffira mostra lo stesso peso. In At 5:1-11, vendono un terreno e portano solo una parte del prezzo, presentandola come la somma intera. Pietro dice ad Anania che ha mentito allo Spirito Santo (v. 3), cioè a Dio (v. 4). Il loro peccato non fu trattenere una parte del denaro, che era loro (v. 4), ma mettere in scena una generosità che non esisteva. Infine, Ap 21:8 colloca i bugiardi tra coloro che avranno la loro parte nel lago di fuoco, e Ap 22:15 lascia fuori dalla città chiunque ama e pratica la menzogna. Molti interpreti leggono questi testi come il ritratto di chi vive nell'inganno senza pentimento, non di chi inciampa e torna a Dio (1 Gv 1:9). Se un credente possa perdere la salvezza è una discussione a parte, trattata in un'altra risposta.

Le levatrici d'Egitto e Raab hanno mentito per salvare vite?

Due racconti sono spesso citati per sostenere che la Bibbia approvi la bugia quando il motivo è buono. Vale la pena leggere con calma ciò che il testo dice e ciò che lascia non detto.

In Es 1:15-21, il faraone ordina alle levatrici ebree, Sifra e Pua, di uccidere i neonati maschi. Esse temono Dio e non obbediscono. Interrogate, rispondono che le donne ebree sono vigorose e partoriscono prima che arrivi la levatrice (v. 19). Il testo dice che Dio trattò bene le levatrici e diede loro una famiglia, e ne indica la ragione nel loro timore di Dio (vv. 17, 20-21). In Gs 2:1-7, Raab nasconde sul tetto di casa le due spie israelite e dice agli uomini del re che le spie erano già partite. Eb 11:31 la include tra gli esempi di fede perché accolse le spie in pace, e Gc 2:25 sottolinea che le ospitò e le fece ripartire per un'altra strada.

Nota ciò che i testi lodano: il timore di Dio delle levatrici, e la fede e l'ospitalità di Raab. Nessuno dei due passi valuta il valore morale delle parole in sé. In Es 1:19 il narratore non chiama bugia la risposta, e alcuni la leggono come falsa, evasiva o in parte vera. In Gs 2 l'affermazione sulle spie è chiaramente falsa, dato che erano nascoste. I cristiani fedeli leggono questi casi in almeno tre modi:

• La benedizione fu per la fede e la misericordia, non per la falsità. Un'antica tradizione, in cui Agostino è la voce più nota, sostiene che ogni bugia è peccato, anche quella detta per salvare una vita, e che Dio onorò la fede nonostante il difetto.
• Ingannare chi vuole uccidere gli innocenti non è la falsa testimonianza proibita. Altri sostengono che il divieto riguardi l'ingannare per danneggiare chi ha diritto alla verità, e che sviare chi cerca di togliere la vita sia un'altra cosa.
• Il testo descrive, senza approvare né condannare. La Bibbia riferisce molte azioni senza avallarle, e il silenzio del narratore non è né approvazione né censura.

Questi versetti da soli non risolvono il dibattito, ed è più onesto dirlo. Ciò che il testo mostra è che, in entrambi i racconti, il parlare in questione compare con vite in pericolo e accanto al timore di Dio o alla fede in lui (Es 1:17 e 21; Gs 2:9-11). La lettura, che non è un dato biblico, è che chi ammette qualche eccezione tende a limitarla a situazioni estreme come queste, non alle bugie di comodo dette per sfuggire a un imbarazzo o ottenere un vantaggio.

Contano anche le mezze verità, l'ipocrisia e il silenzio?

Mentire non si limita alle frasi false. Anche l'ipocrisia inganna: 1 Gv 1:6 dice che chi afferma di essere in comunione con Dio mentre cammina nelle tenebre mente, e 1 Gv 4:20 chiama bugiardo chi dice di amare Dio e odia suo fratello. Poi c'è la mezza verità. Abramo dice che Sara è sua sorella (Gen 20:2); in realtà era sua sorellastra (v. 12), ma l'affermazione serviva a nascondere che era sua moglie, e il re Abimèlech lo rimprovera (vv. 9-10).

Tacere, invece, non è la stessa cosa che mentire. Pr 11:13 elogia la persona che custodisce una questione affidatale. Il caso di Samuele è più discusso: in 1 Sam 16:1-5, Dio dice a Samuele di prendere una giovenca e di dire che è venuto a offrire un sacrificio, perché Samuele temeva che Saul lo uccidesse (v. 2). Il testo indica che c'era davvero un sacrificio da offrire (vv. 2-5), ma il motivo dichiarato nascondeva lo scopo principale, l'unzione di un nuovo re. Molti vedono qui una riservatezza legittima, dato che, secondo quella lettura, Samuele non disse nulla di falso; altri vedono uno stratagemma autorizzato da Dio davanti a una minaccia. Il testo non decide. Esiste anche l'errore opposto: usare la verità come un'arma. Paolo ci chiede di praticare «la verità nell'amore» (Ef 4:15).

E se ho già mentito? La via del ritorno

Quasi tutti noi abbiamo mentito. Pietro negò per tre volte di conoscere Gesù (Lc 22:54-62) e fu riabilitato dal Signore risorto (Gv 21:15-19). La promessa di 1 Gv 1:9 vale anche qui: se confessiamo i nostri peccati, Dio è fedele e giusto da perdonarci i peccati. Quel perdono non viene da una vita impeccabile, ma dall'opera di Cristo sulla croce (1 Gv 1:7).

In pratica, questo richiede passi semplici:

• Evita l'esagerazione che distorce i fatti, e la promessa che non hai intenzione di mantenere.
• Ammetti l'errore invece di inventare una scusa per proteggere la tua immagine.
• Ripara l'inganno con la persona ingannata, ogni volta che è possibile e sicuro.
• Di' la verità nell'amore, senza umiliare e senza manipolare.

Niente di tutto questo nasce dalla sola forza di volontà. Gesù disse che chi rimane nella sua parola conosce la verità, e la verità lo rende libero (Gv 8:31-32).