Che cosa significa essere creati a immagine di Dio?

Essere creati a immagine di Dio significa che ogni persona è stata fatta per riflettere il Creatore: rappresentarlo sulla terra, vivere in relazione con lui ed essere qualcuno che lui stesso stima. Non è un dettaglio secondario sull'uomo. È ciò che ci definisce, da Gen 1:27 fino a Cristo.

Che cosa significano «immagine» e «somiglianza» in Genesi 1?

In Gen 1:26 Dio decide: «Facciamo l'uomo a nostra immagine, a nostra somiglianza». Il testo usa due parole ebraiche, tselem (immagine) e demut (somiglianza). Oggi la maggior parte degli studiosi vede le due parole come un rafforzamento reciproco, non come due parti distinte. In Gen 1:27 l'immagine raggiunge l'uomo e la donna, e nessuno dei due ne porta solo metà.

Nota ciò che il testo non fa. Non dice che solo il re, il sacerdote o il popolo eletto portano l'immagine. Nel mondo antico l'immagine di un dio era di solito la statua del tempio o il re. La Bibbia consegna l'immagine a ogni essere umano.

Tre letture che stanno insieme

Nel corso della storia, cristiani fedeli hanno sottolineato lati diversi dell'immagine. Non si fanno concorrenza. Si incastrano.

• Capacità. Pensare, scegliere, parlare, amare, creare, distinguere il bene dal male. Dio comunica, e anche noi. Nessun animale prega, scrive un salmo o si chiede perché esiste.
• Relazione. Gen 1:27 nomina l'uomo e la donna accanto all'immagine, e per questo molti cristiani leggono l'immagine come fatta per la comunione con Dio e con gli altri, riflesso del Dio che vive in relazione.
• Funzione. Subito dopo, Dio affida il dominio sul creato (Gen 1:28). Il Sal 8:6-7 lo canta: coronato di gloria e di onore, posto sulle opere delle mani di Dio. Qui il dominio non è licenza di sfruttare. In Gen 2:15 il compito è coltivare e custodire il giardino.

La caduta ha deturpato l'immagine, ma non l'ha cancellata

Quando Adamo peccò, l'immagine fu segnata, non distrutta. Gen 5:1-3 va nella stessa direzione: ricorda che Dio fece l'uomo a sua somiglianza e, subito dopo, parla di Set, generato a somiglianza di Adamo. Il sostegno diretto sta in altri testi. Gen 9:6 vieta l'omicidio perché Dio ha fatto l'uomo a sua immagine, e questo viene detto dopo il diluvio, in un mondo caduto. Gc 3:9 ragiona allo stesso modo sulla lingua: maledire una persona offende colui che è stato fatto a somiglianza di Dio.

Un'immagine incrinata resta un'immagine. Ma il riflesso è distorto: la mente si offusca, la volontà si divide, le relazioni si spezzano. Per questo una persona può essere nobile e crudele nello stesso giorno.

Cristo è l'immagine perfetta

Il Nuovo Testamento ci porta all'unico che ha riflesso Dio senza difetto. Secondo 2 Cor 4:4, Cristo è immagine di Dio, e Col 1:15 lo chiama immagine del Dio invisibile. Vedere Gesù è vedere com'è Dio, e anche per che cosa siamo stati fatti noi esseri umani.

La salvezza è, in gran parte, il ripristino di quell'immagine. Rm 8:29 dice che Dio ci ha predestinati a essere conformi all'immagine del Figlio suo. Col 3:10 parla dell'uomo nuovo, che si rinnova per una piena conoscenza secondo l'immagine di colui che lo ha creato. Questo non arriva per sforzo nostro. Arriva per grazia, mediante la fede in Cristo, e lo Spirito plasma il credente nel corso della vita.

Se ogni persona porta l'immagine di Dio, come devo vivere?

• La dignità di ogni vita. Poiché l'immagine è data a tutti, il valore umano non dipende dall'utilità, dall'età, dalla salute, dalla nazionalità o dall'aspetto. Questo comprende il bambino non ancora nato, l'anziano fragile e lo straniero. È per questa verità che difendiamo la sacralità della vita.
• Come trattiamo gli altri. Se anche chi ci irrita porta l'immagine, disprezzarlo significa disprezzare colui che lo ha fatto. Questo non annulla la verità né cancella la giustizia, ma cambia il tono: puoi dissentire senza disumanizzare.
• Il lavoro. Dio ha lavorato, e anche noi. Curare una casa, insegnare, riparare, seminare o costruire è partecipare, in piccolo, a ciò che lui fa. Il lavoro non è una punizione. La fatica che lo accompagna è venuta con la caduta; il suo valore è venuto con la creazione.
• L'identità. Non devi guadagnarti un valore davanti a Dio, perché sei nato con quello. Ciò di cui hai bisogno è tornare al Padre ed essere restaurato.

Che cosa non significa l'immagine di Dio?

• «L'immagine di Dio significa che Dio ha un corpo come il nostro». No. Dio è spirito (Gv 4:24). L'immagine parla di ciò che siamo davanti a lui, non di una forma fisica.
• «Abbiamo perso l'immagine quando abbiamo peccato». No. Gen 9:6 e Gc 3:9 la affermano nelle persone cadute. Il peccato ha distorto il riflesso, ma non ha tolto la dignità.
• «Siamo piccoli dèi». No. Un'immagine è un riflesso, non un'uguaglianza. Il Creatore resta il Creatore.
• «Siamo solo un prodotto del caso». La Scrittura insegna che l'essere umano è una creazione speciale di Dio, non un incidente dell'universo. Chi accetta la Scrittura come autorità afferma lo stesso Creatore e la stessa immagine, anche quando diverge su come e quando si sia svolta la creazione.
• «L'immagine è solo l'anima». Il testo non taglia la persona a pezzi. L'intera persona, corpo e vita, è stata fatta per riflettere Dio.

Sei stato creato per riflettere il Creatore, e Cristo restaura quel riflesso.