传道者
传道者是传道书中说话之人所用的称号：“在耶路撒冷作王、大卫的儿子、传道者的言语。传道者说：虚空的虚空，虚空的虚空，凡事都是虚空”（传道书1:1-2）。中文“传道者”背后是希伯来文Qoheleth，它在传道书中出现七次（1:1、1:2、1:12、7:27、12:8、12:9、12:10），在圣经其他地方都没有出现。
Qoheleth不是人名，而是一种职分：召集会众并向他们讲话的人。有些现代译本译作“教师”，许多学者则直接保留希伯来原文。传道者是一位智者，以罕见的诚实观察“日光之下”的人生，试验每一条应许持久满足的道路，最后把听众带到敬畏神的地步。
本条目解释这个称号的意思，整理传道书关于传道者的描述，衡量传统上把他认定为所罗门的看法，以及一些忠心的解经者为何认为是后来的作者借所罗门的口吻说话，并阐明他信息的意义。
1. 词源与含义
Qoheleth（קֹהֶלֶת）是动词qahal（“召集、聚集”）的分词，这个词根也构成名词qahal（“会众、大会”）。因此这个词的意思大约是“召集者”或“向会众讲话的人”。学者提出过几种含义：公开教导智慧的老师、主持百姓聚会的人，甚至是智慧箴言的“收集者”，这与12:9对他工作的描述相符。
这个词在语法上是阴性，却与阳性动词连用，并且指一位男性。最常见的解释是，阴性分词可以表示一种职分或功能；类似的形式也出现在一些家族或行会的名字中，如琐斐列（以斯拉记2:55）和玻黑列哈斯巴音（以斯拉记2:57）。这个词有一次带定冠词，即“那传道者”（12:8），证实它是一个称号。在7:27中，希伯来文用了阴性动词（“传道者说”）；许多学者认为字母应当重新切分，读作“那传道者说”，如同12:8，但意思不变。
希腊文旧约把这个称号译为Ekklesiastes（Ἐκκλησιαστής），意为“在会众（ekklesia）中讲话的人”。拉丁文Ecclesiastes由此而来，也成为多数传统中的书名。路德译为Prediger（“讲道者”），和合本则译为“传道者”。这个词不应按现代“基督教传道人”的意思来理解；它描述的是一位教导百姓的智者。
2. 历史背景与圣经用法
传道者的自我介绍
传道者称自己为“大卫的儿子，在耶路撒冷作王”（1:1），又说：“我传道者在耶路撒冷作过以色列的王”（1:12）。他说自己得了大智慧，“胜过我以前在耶路撒冷的众人”（1:16），并描述了宏大的工程：房屋、葡萄园、园囿、水池、许多仆婢、金银、歌唱的男女和许多妃嫔（2:4-9）。结语补充说，他“仍将知识教训众人”，默想、考查、陈说许多箴言，又专心寻求可喜悦的言语，是按正直写的诚实话（12:9-10）。
传统上认定为所罗门
这些特征与所罗门十分吻合。所罗门得了空前绝后的智慧（列王纪上3:12），作箴言三千句（列王纪上4:29-34），积聚了非凡的财富（列王纪上10:14-27），又有许多妃嫔（列王纪上11:3）。值得注意的是，列王纪上也用qahal这个动词来描述所罗门：献殿时他“召集”以色列的长老和众人，随后向会众讲话并为他们祝福（列王纪上8:1、8:14、8:55）。因此，犹太传统（例如他尔根译本）以及历代大多数基督教解经者都认为传道者就是所罗门。
坦诚的讨论
另一些解经者，包括十九世纪受尊重的保守派学者德利奇（Franz Delitzsch），认为这卷书是后来一位受默示的智者借所罗门的形象写成的。他们指出：与箴言1:1和雅歌1:1不同，传道书从未提到所罗门的名字；说话者说“我作过王”（1:12），并把自己与“我以前在耶路撒冷的众人”相比（1:16；2:9），而在所罗门之前只有大卫在那里作王；希伯来文带有较晚期的特征，包括可能是波斯外来语的词，如pardes（“园囿”，2:5）和pitgam（“判断、判决”，8:11）；有几处经文是从下往上看君王和官长，像一个臣民（4:13；5:8；10:16-20）；而且结语用第三人称提到传道者（12:9-10）。《塔木德》（Bava Batra 15a）说希西家和他的同伴“写了”传道书，大概是指编辑或整理出版。
其他保守派学者回应说，这些论据并不具有决定性：王室的细节与所罗门相符，文体可能反映智慧文学的体裁，而根据语言来断代也并不确定。单凭经文，这个问题无法确定地解决。但信仰所关心的并不因此受影响：这卷书以大卫家一位智慧君王的权威宣告信息，结语也确认这些话“都是一个牧者所赐的”（12:11）。
3. 主要经文
传道书1:1-2。书名和主题句。希伯来文hevel havalim（“虚空的虚空”）是一种最高级的表达（如同“至圣所”）：一切事物中最短暂的。hevel字面意思是气息或雾气。同样的主题句在12:8结束全书，把整个探索框在其中。
传道书1:12-18。传道者描述自己的任务：他专心用智慧寻求查究天下所做的一切事，发现这是“极重的劳苦”，是“捕风”。连智慧也会加增忧伤（1:18）。
传道书2:1-11。伟大的实验：喜乐、嬉笑、酒、大工程、产业和艺术。他什么都不禁止自己，但当他察看自己一切所做的，发现“都是虚空，都是捕风，在日光之下毫无益处”（2:11）。
传道书7:27-28。“传道者说：看哪，一件一件地比较，要寻求其理，我所查得的，乃是这个。”这节经文显出他的方法：耐心地一件一件观察，同时承认还有许多事寻不着。
传道书12:9-14。结语描述传道者是一位细心整理箴言的智慧老师。智慧人的言语好像刺棍，又像钉稳的钉子，“都是一个牧者所赐的”（12:11）。然后是总结：“敬畏神，谨守他的诫命，这是人所当尽的本分。因为人所做的事，连一切隐藏的事，无论是善是恶，神都必审问”（12:13-14）。
4. 神学意义
诚实的智慧。传道者不隐藏人生中严酷的事实：智慧人和愚昧人都要死（2:14-16）；在审判之处有奸恶（3:16；4:1）；人不能参透神的全部作为（3:11；8:17）。圣经收录这样的声音，是为了让信徒把他们的疑问带到神面前，而不是压抑它们。
“日光之下”的人生。这个反复出现的说法，描述的是从这个世界内部来看的人生。从这个角度看，一切都是hevel：短暂、难以捉摸、不在我们掌控之中。这个词不是说人生毫无价值，而是说没有任何受造之物能承担终极意义的重量。
喜乐是神的恩赐。在哀叹之余，传道者一再劝人吃喝，在劳碌中享福，视这些为“出于神的手”的恩赐（2:24-26；3:12-13；5:18-20；9:7-10）。从神领受的知足，是放下掌控一切之幻想的果子。
敬畏神。“神这样行，是要人在他面前存敬畏的心”（3:14）。传道者的探索并没有以愤世嫉俗告终，而是以敬虔的顺服和对审判的确信作结（12:13-14）。
指向基督。新约没有直接引用传道书，却回答了传道者的问题。保罗说受造之物“服在虚空之下”（罗马书8:20），所用的希腊词正是希腊文旧约在传道书中用来翻译hevel的词，并且受造之物将要得释放。在基督里，“你们的劳苦在主里面不是徒然的”（哥林多前书15:58）。耶稣宣告：“在这里有一人比所罗门更大”（马太福音12:42），并且“所积蓄的一切智慧知识，都在他里面藏着”（歌罗西书2:3）。
5. 影响与正典中的回响
借着希腊文Ekklesiastes，传道者几乎在所有语言中为这卷书命了名。在犹太传统中，这卷书是五小卷（Megillot）之一，在住棚节诵读。古代拉比曾讨论它在正典中的地位（《密西拿》Yadayim 3:5），但它仍被接纳为圣经，教会也把它领受为旧约的一部分。书中的话语已成为日常用语：“日光之下并无新事”（1:9），“凡事都有定期”（3:1），“著书多，没有穷尽”（12:12）。在正典中，传道者与约伯记、箴言并列，是智慧的声音，以面对堕落世界的现实感来平衡箴言的信心。
6. 今日应用
传道者邀请我们诚实。许多人追逐成功、享乐或别人的认可，盼望它们终能满足人心；他全都试过，却只得着一口气。他的诚实使我们不再期待受造之物给我们只有神才能给的东西。同时他也教导我们为简单的恩赐感恩：日用的饮食、工作、友谊、从神手中领受并与人同享的一顿饭。他的呼召至今仍然迫切：“你趁着年幼，衰败的日子尚未来到……当记念造你的主”（12:1），并且“敬畏神，谨守他的诫命”（12:13）。对基督徒来说，故事并没有在日光之下结束。那比所罗门更大的一位进入了我们的虚空，死了又复活；在他里面，凭信心所做的工作没有一样会落空。