创世记中的人为什么能活那么久？

创世记没有说明人为什么活得那么长：它只记下了年龄，从亚当的930岁到玛土撒拉的969岁，对原因却只字未提。无论是提出某种生理机制，还是说这些数字另有象征意义，都属于解释；而持守圣经无误的基督徒，在其中一部分问题上看法并不一致。把经文明说的和由经文推论出来的分开，会很有帮助。

创世记究竟记录了先祖的哪些年龄

创世记第5章用固定的格式列出从亚当到挪亚的世系：这位先祖几岁生了儿子，之后又活了多少年，一共活了多少岁。部分总数如下：

• 亚当：930岁（创 5:5）
• 塞特：912岁（创 5:8）
• 玛土撒拉：969岁，是记载中最长的寿数（创 5:27）
• 拉麦：777岁（创 5:31）
• 挪亚：950岁（创 9:29）

洪水之后，曲线明显下滑。把创 11:10-11 的数字加起来，闪活到600岁；他拉活到205岁（创 11:32），亚伯拉罕175岁（创 25:7），以撒180岁（创 35:28），雅各147岁（创 47:28），约瑟110岁（创 50:26）。摩西死时是120岁（申 34:7）。书中并没有把这种递减当作一个教训来评论，它只体现在数字里。

这些数字是字面的，还是象征的？

在相信圣经原稿出于神的默示、没有错误的人当中，有两种读法并存。两者都不否认这些人真实存在：路加福音把闪、挪亚、玛土撒拉、以诺、塞特和亚当列在耶稣的家谱里（路 3:36-38），犹大书也称以诺是亚当的七世孙（犹 14）。

按字面年龄来读

持这种看法的人，把这些数字理解为普通的年岁，相信最早的人类确实活了好几个世纪。经文用的是平实的家谱体裁，每个名字都配有精确的数字，行文中也没有任何迹象表明这些数字是修辞。有人想缓解难题，比如假设“年”指的是“月”，但这行不通：玛勒列和以诺就会在65个月大，也就是大约五岁时生儿子了（创 5:15、21）。

按象征或尊荣的数字来读

另一些人指出，圣经和它周围的世界使用数字，所表达的往往不只是一个计数。创世记排出了从亚当到挪亚的十代（创 5），以及从闪到亚伯兰的十代（创 11），这种对称暗示这份名单经过作者的编排。以诺活了365年，正好是太阳年的天数（创 5:23）。美索不达米亚的洪水前君王名单（苏美尔王表）给每位王记了几万年的统治期，相比之下，创世记的数字显得相当克制。圣经的家谱本来也是有选择的：马太福音把约兰直接连到乌西雅，中间略去了三位王（太 1:8；代上 3:11-12），而“生”也可以指“成为……的祖先”。这样读的人，把数字看作是对这一支世系的尊荣，或者文学上的框架，而不是精确的账目。这是一个关于经文体裁的假设，并不是否认经文是真实的。

还有一件事需要谦卑：古代抄本彼此并不一致。马所拉希伯来文本、七十士译本（希腊文译本）和撒玛利亚五经，在创世记第5章和第11章的好几个年龄上给出了不同的数字。无误是就原稿而言的；这些差异提醒我们，数字恰恰是抄写中容易改变的那类细节，因此不应在它们之上建立僵硬的年表。

是什么造成了这样的长寿？是假设，不是宣告

按字面理解这些年龄的人，通常会提出一些成因。它们没有一个出自经文，也没有一个应当当作圣经事实来教导：

• 更接近创造的人类：世界从神手中出来时“甚好”（创 1:31），死亡因罪而进入（罗 5:12）。有人提出，人的身体在世代之间不断积累损伤，这可以解释寿数为什么逐渐下降。在字面读法之内，这是一个说得通的假设，但创世记对其机制只字未提。
• 洪水前不同的环境：二十世纪流行的水汽穹苍说，设想当时有一层保护性的大气，后来被洪水破坏。经文并没有教导这一点，它还面临严重的物理学反驳，当年的一些主要支持者也已经放弃。
• 神的旨意：长寿有助于成就“要生养众多，遍满地面”的命令（创 1:28），并把创造与堕落的记忆传下去。按希伯来文本的字面加总，挪亚的父亲拉麦大约56岁时，亚当还活着。这已经是推论，而不是直接的阅读。

这些假设不必有哪一个是对的，经文依然可信。对圣经的信心建立在它所宣告的事上，而不是建立在重构事情怎样发生上。经文中没有任何地方允许我们把长寿当作饮食或健康方面的秘诀，好像今天还能找回来。

寿数为什么变短：创 6:3 与诗篇 90 篇

在创 6:3，神宣告祂的灵不会永远与人相争，因为人属乎血气，人的日子还可到一百二十年。这有两种忠于经文的读法。一种认为这是通往洪水的120年倒数，与挪亚造方舟期间神的忍耐相呼应（彼前 3:20）。另一种认为这是人类寿数的最高上限，是逐步达到的。第一种读法的好处是能说明为什么挪亚仍然活到950岁（创 9:29），闪也活到了600岁。

几百年后，诗题注明为摩西所作的诗篇90篇，把一般人的一生描述为七十岁左右，强壮的可到八十岁（诗 90:10）。这与创世记并不矛盾：诗篇说的是它自己那个时代的经验，而不是最早几位先祖的年代。同一篇诗还提醒我们，在神看来，千年如已过的昨日（诗 90:4）。这并不会把创世记的年数变成象征，却让任何数字都有了参照：在永恒者面前，就连969年也是短暂的。

创世记里的长寿，对你自己的人生有什么教导

创世记第5章的重点不在年数，而在几乎每一条记录末尾的那句话：他就死了。这份由巨大数字组成的名单，像一句沉重的叠句，应和着神在伊甸园里的警告（创 2:17）：活969年并不等于胜过了死亡。保罗在罗 5:12 概括了这幅图景，说死如何临到众人，因为众人都犯了罪。这一章里的例外是以诺，他与神同行，被接去而没有经过死亡（创 5:24；来 11:5）。他的一生是名单里最短的，却最为突出，而且是因为他与神相交，不是因为寿数长短。

对今天的读者，这扫除了两个错误。第一个是用年数的多少来衡量神的祝福：圣经承认，有义人行义，反致灭亡，有恶人行恶，倒享长寿（传 7:15），诗篇也求神指教我们怎样数算自己的日子，好叫我们得着智慧的心（诗 90:12）。第二个是向先祖寻找一个圣经并没有提供的长寿秘诀。雅各书说生命是一片云雾，出现少时就消灭了（雅 4:14）；基督徒的盼望不是活得更久，而是与基督同活，祂自己宣告祂是复活，是生命（约 11:25-26），并要灭绝最后的仇敌，就是死（林前 15:26）。