E se la persona non è ancora cristiana ma si dice aperta a Gesù?

Un interesse sincero è diverso da una conversione promessa per rendere possibile un matrimonio. Gesù insegnò che l’albero si riconosce dal suo frutto (Mt 7:16-20). La via più sicura è accompagnare la persona nel suo cammino di fede, senza pressioni, e pensare al matrimonio solo quando c’è una fede reale, che si manifesta nel tempo.

Sposare un cristiano di un’altra confessione è lo stesso problema?

No. La condizione di 1 Cor 7:39 è essere nel Signore, e questo si misura con la fede in Cristo, non con il nome scritto sull’insegna della chiesa. Anche così, le differenze sul battesimo, sulla vita di chiesa e sull’educazione dei figli meritano una conversazione franca prima delle nozze.

Un matrimonio tra un credente e un non credente è valido?

Sì. Paolo tratta questi matrimoni come reali e chiede che siano onorati (1 Cor 7:12-14). Il principio di 1 Cor 7:39 orienta il modo in cui un matrimonio comincia; per chi lo ha già iniziato la vocazione è la fedeltà, e la grazia di Dio raggiunge anche chi si è sposato mettendo da parte quel principio.

Un cristiano può sposare un non cristiano?

Secondo la Bibbia, il cristiano che si sposa deve farlo solo nel Signore, cioè con una persona che appartiene anch’essa a Cristo (1 Cor 7:39). Questa indicazione vale per il credente che sta ancora scegliendo il coniuge. Il credente già sposato con una persona che non crede si trova in una situazione diversa: la Scrittura gli chiede di non lasciarla per questo motivo (1 Cor 7:12-14). Conviene distinguere ciò che il testo dice da ciò che se ne deduce, perché alcuni dei versetti più citati dicono meno di quanto molti pensino.

Che cosa significa sposarsi «solo nel Signore»?

Nei versetti finali di 1 Cor 7, Paolo parla di una vedova: il matrimonio la lega al marito finché egli vive, e se egli muore è libera di sposare chi vuole, a una sola condizione. In greco la condizione è monon en Kyriō, «solo nel Signore» (la CEI traduce: «purché ciò avvenga nel Signore»). Essere nel Signore significa appartenere a Cristo per mezzo della fede, non semplicemente frequentare una chiesa o portare un nome cristiano.

Il versetto si rivolge a una vedova, quindi applicarlo a qualunque credente non sposato richiede un passaggio in più, e quel passaggio è un’inferenza. Se a colei che il testo descrive come libera di scegliere viene posta comunque questa condizione, è poco probabile che il principio valga solo per lei. La logica raggiunge uomini e donne che non si sono ancora sposati. Paolo non chiude la questione con una formula giuridica; indica la strada a chi desidera un matrimonio vissuto sotto la signoria di Cristo.

2 Cor 6:14 parla davvero di matrimonio?

È il versetto più citato in questa discussione e quello più allungato oltre il suo contesto. Paolo chiede ai Corinzi di non lasciarsi legare al giogo estraneo dei non credenti (2 Cor 6:14). Il verbo greco, heterozygountes, richiama animali di specie diverse aggiogati insieme (cfr. Dt 22:10). Seguono domande retoriche: quale comunione può esservi tra la luce e le tenebre, tra Cristo e Beliar, tra il tempio di Dio e gli idoli (2 Cor 6:14-16)?

Il brano riguarda soprattutto il rapporto dei credenti con l’idolatria e le alleanze che compromettono la fedeltà a Cristo; il matrimonio non ne è il tema diretto. Applicare il principio al matrimonio è legittimo, perché poche unioni legano due vite così da vicino, ma è un’applicazione e va presentata come tale. Per questo 1 Cor 7:39 resta il sostegno più solido, mentre 2 Cor 6:14 rafforza il principio senza reggerlo da solo.

Che cosa insegna l’Antico Testamento sul matrimonio con chi serve altri dèi?

In Dt 7:3-4 Dio vieta a Israele di dare i propri figli e le proprie figlie in matrimonio ai popoli di Canaan, e il testo stesso ne indica il motivo: quei coniugi allontanerebbero i figli dal Signore per servire altri dèi. Il motivo è la fede, non l’origine. Lo mostra Rut la moabita: disse a Noemi che il popolo di Noemi sarebbe stato il suo popolo e il Dio di Noemi il suo Dio (Rt 1:16); sposò Booz (Rt 4:13) e compare nella genealogia di Gesù (Mt 1:5). Moab non è tra i sette popoli elencati in Dt 7:1, quindi Rut illustra il criterio della fede e non un’eccezione diretta a Dt 7:3.

L’altro lato del quadro è Salomone: la Scrittura riferisce che le sue molte mogli straniere gli volsero il cuore verso altri dèi (1 Re 11:1-4). In Gen 24:3 Abramo fa giurare al suo servo di non prendere per Isacco una moglie tra le figlie dei Cananei. Questi racconti mostrano una preoccupazione che attraversa la Bibbia, ma sono narrazioni e comandi dati a Israele come nazione sotto l’alleanza. Illuminano il rischio spirituale; non funzionano come legge per la chiesa.

Chi è già sposato con un non credente deve lasciarlo?

No. Il cristiano sposato con una persona che non crede non deve lasciarla per questo motivo, e qui il Nuovo Testamento è diretto. In 1 Cor 7:12-13 Paolo dice che il fratello la cui moglie non crede, ma acconsente a vivere con lui, non la ripudi; lo stesso vale per la moglie cristiana con un marito non credente. Introduce il consiglio con le parole «dico io, non il Signore»; si intende comunemente che Gesù non abbia affrontato questo caso nel suo insegnamento tramandato, a differenza di 1 Cor 7:10, dove Paolo cita un comando del Signore. Questo non diminuisce l’autorità del testo, che è parola apostolica ispirata.

La ragione addotta da Paolo è che il coniuge non credente è «santificato» (hēgiastai, messo da parte) dal coniuge credente, e i figli sono santi (1 Cor 7:14). Il versetto si intende di solito così: la casa non è contaminata, e la presenza del cristiano è una benedizione, non un problema da sciogliere. Non afferma che il coniuge si salvi per associazione.

Se il coniuge non credente decide di andarsene, il cristiano non è vincolato, perché Dio ci ha chiamati a vivere in pace (1 Cor 7:15). Paolo non promette nemmeno una conversione: chiede come faccia il credente a sapere se salverà l’altro (1 Cor 7:16). Pietro aggiunge che le mogli di mariti che non obbediscono alla parola possono conquistarli senza parole, con la loro condotta (1 Pt 3:1-2). Nulla di tutto questo obbliga qualcuno a restare di fronte alla violenza; chi è in pericolo deve cercare protezione e consiglio pastorale. Divorzio e nuove nozze meritano una risposta a parte.

Frequentarsi per convertire, «è una brava persona» e altre trappole: come decidere in pratica

«Esco con quella persona per conquistarla»: nessun testo promette che il fidanzamento o il matrimonio convertano qualcuno. In 1 Cor 7:16 Paolo non lo garantisce nemmeno a chi è già sposato. Portare il Vangelo a un amico è una cosa; assumere un impegno per la vita nella speranza che l’altro cambi è un’altra.
«È una brava persona»: onestà, rispetto e carattere sono doni di Dio, ma il criterio di Paolo non è la moralità, bensì l’essere nel Signore, cioè avere fede in Cristo.
«Cristiano» solo di etichetta: il criterio vale anche al contrario. Crescere in chiesa non sostituisce la fede personale, e Gesù distingue chi dice «Signore, Signore» da chi fa la volontà del Padre (Mt 7:21).
Am 3:3 come testo di prova: il versetto chiede se due camminano insieme senza essersi messi d’accordo, ma il suo contesto è la logica di causa ed effetto nel messaggio del profeta, non il matrimonio. È meglio non usarlo qui.

In pratica, chi pensa di sposare un non cristiano fa bene a parlare apertamente della fede prima di impegnarsi: come sarà la vita di chiesa, chi insegnerà la fede ai figli (Dt 6:6-7), che cosa intende ciascuno per fedeltà e purezza. Una differenza di fede che già pesa nel fidanzamento tende a crescere nel matrimonio, e questa è prudenza, non un comandamento.

Chi era già sposato quando uno dei due è arrivato alla fede, e chi oggi vive con un coniuge che non crede, non ha alcuna colpa da confessare per questa differenza di fede. Un matrimonio così è onorato e santificato nei termini di 1 Cor 7:12-14, e la vocazione è la fedeltà descritta da Pietro (1 Pt 3:1-2), senza garanzia di risultati e confidando in Dio per ciò che solo lui può fare.

Chi invece si è sposato conoscendo 1 Cor 7:39 e l’ha messo da parte ha qualcosa da portare a Dio nel pentimento, e il perdono è disponibile per chi confessa (1 Gv 1:9). Questo non rende meno reale il matrimonio: la via è viverlo con fedeltà, appoggiandosi alla grazia.

L’amicizia e l’amore per il prossimo non sono in discussione. In 1 Cor 5:10 Paolo scrive che evitare ogni contatto con gli immorali, gli avari, i rapaci e gli idolatri di questo mondo, cioè con chi è fuori dalla chiesa, significherebbe dover uscire dal mondo. Il versetto non riguarda i non credenti in generale; estenderlo all’amicizia con i non cristiani è un’applicazione, e coerente con il vivere in mezzo alla gente come testimoni di Cristo. Avere una relazione sentimentale è un altro caso, perché di solito conduce al matrimonio e il principio di 1 Cor 7:39 comincia a pesare presto. La Bibbia non descrive il fidanzamento come lo conosciamo, quindi qui si tratta di saggezza applicata, non di un versetto specifico.