Un cristiano può mangiare carne di maiale? Deve seguire la legge dell'Antico Testamento?

I cristiani possono mangiare carne di maiale, perché le leggi alimentari di Levitico 11 appartenevano all'alleanza data a Israele, e il Nuovo Testamento dichiara che in Cristo nessun cibo è impuro. Questo non significa che la legge di Dio non conti più: significa che la legge si è compiuta in Gesù e che ora leggiamo ogni comandamento alla luce di lui.

Che cosa insegnava Levitico 11 a Israele

In Lv 11:7 il maiale compare nell'elenco degli animali impuri che Israele non doveva mangiare. Queste norme facevano parte dell'alleanza del Sinai, stretta con Israele, e distinguevano il popolo dalle nazioni vicine. Lv 20:25-26 collega la distinzione tra animali puri e impuri alla vocazione di Israele a essere un popolo santo, separato per Dio.

Vale la pena notare che la restrizione non fu universale fin dall'inizio. In Gen 9:3, dopo il diluvio, Dio disse a Noè che tutto ciò che si muove e ha vita gli sarebbe servito di cibo, senza un elenco come quello del Levitico. Il divieto appartiene a un'alleanza precisa, con un popolo preciso, in un momento preciso della storia della salvezza.

Che cosa dissero Gesù e gli apostoli sui cibi

In Mc 7:14-19 Gesù insegna che ciò che entra nell'uomo non lo rende impuro, perché va nel ventre e non nel cuore. L'evangelista aggiunge che con queste parole Gesù dichiarava puri tutti gli alimenti (Mc 7:19). Le traduzioni differiscono nel rendere questo commento, ma il senso è lo stesso: l'impurità che conta sta nel cuore.

In At 10:9-16 Pietro vede un telo pieno di animali di ogni genere e sente l'ordine di uccidere e mangiare. Si rifiuta, e la voce gli risponde che non deve chiamare impuro ciò che Dio ha purificato. La scena va oltre la tavola: in At 10:28 Pietro stesso spiega che Dio gli ha mostrato che nessun uomo va chiamato profano o impuro. La visione apre la porta perché i pagani entrino nella chiesa senza passare per la legge di Mosè e, letta insieme a Marco 7 e Romani 14, indica che la linea tra cibi puri e impuri non vincola più il popolo di Dio. La conclusione sul cibo viene da quei testi, non dalla spiegazione di Pietro, che al versetto 28 riguarda le persone.

Paolo dice lo stesso. In Rm 14:14 afferma di sapere e di essere persuaso, nel Signore Gesù, che nulla è impuro in se stesso. In Rm 14:17 ci ricorda che il regno di Dio non è questione di cibo o di bevanda, ma di giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo. E in 1 Tm 4:3-5, parlando di chi vieta certi cibi, dichiara che tutto ciò che Dio ha creato è buono e nulla è da scartare se lo si prende con rendimento di grazie, perché è santificato dalla parola di Dio e dalla preghiera.

La legge è stata abolita o compiuta?

Gesù disse in Mt 5:17-18 che non era venuto ad abolire la Legge o i Profeti, ma a dare compimento. Compiere non è gettare via: è portare alla meta ciò a cui la legge indicava. Col 2:16-17 dice che le feste, le lune nuove e le questioni di cibo e bevanda sono ombra delle cose future, e che la realtà è di Cristo. Quando l'ombra incontra la realtà, chi possiede la realtà non ha più bisogno di dipendere dall'ombra.

La lettera ai Galati affronta lo stesso tema con più forza. In Gal 3:24-25 Paolo descrive la legge come un pedagogo che ci ha condotti a Cristo, e dice che, ora che è venuta la fede, non siamo più sotto quel pedagogo. E in Gal 5:3 avverte che chi accetta la circoncisione come via di giustizia è obbligato a osservare tutta la legge. La legge non è un menù da cui scegliere le parti più facili, né una via di salvezza: siamo salvati per grazia, mediante la fede in Cristo, non per le opere (Ef 2:8-9).

Legge morale, cerimoniale e civile: uno strumento utile, non un dogma

Fin dal Medioevo molti teologi dividono la legge di Mosè in tre gruppi: la legge morale (come i Dieci Comandamenti), la legge cerimoniale (sacrifici, sacerdozio, feste, norme di purità e di alimentazione) e la legge civile (norme per la vita di Israele come nazione). La divisione aiuta a spiegare perché leggiamo Levitico 11 in un modo ed Esodo 20 in un altro. Ma è uno strumento di studio, non un insegnamento esplicito della Scrittura: lo stesso Antico Testamento presenta la legge come un tutto, e alcuni comandamenti mescolano i tre aspetti. I cristiani fedeli usano la divisione con diversi gradi di rigore.

Il punto principale non dipende da essa. Il Nuovo Testamento non ci lascia senza legge morale: ripete e approfondisce comandamenti come adorare Dio solo, onorare i genitori, non uccidere, non commettere adulterio, non rubare, non desiderare. Gesù riassume la legge nell'amore per Dio e per il prossimo (Mt 22:37-40), e Paolo dice che chi ama ha adempiuto la legge (Rm 13:8-10). Gal 6:2 parla di adempiere la legge di Cristo. L'obbedienza continua, ma ora nasce dallo Spirito e non da un codice esterno che ci tiene legati.

Che cosa ci chiedono Atti 15 e Romani 14

In At 15 gli apostoli e gli anziani si riunirono a Gerusalemme per decidere se i credenti pagani dovessero essere circoncisi e osservare la legge di Mosè. La risposta fu no. La lettera che inviarono chiedeva soltanto che i pagani si astenessero dalle carni offerte agli idoli, dal sangue, dagli animali soffocati e dall'impurità sessuale (At 15:19-20). Gli studiosi discutono il motivo esatto di queste richieste, ma il contesto è la comunione tra giudei e pagani in un'unica chiesa, non un ritorno al sistema del Levitico.

Romani 14 affronta una situazione che esiste ancora: credenti con coscienze diverse. Alcuni, per convinzione, evitano certi cibi o osservano giorni speciali; altri mangiano di tutto. Paolo dice che chi mangia non disprezzi chi non mangia, e chi non mangia non giudichi chi mangia (Rm 14:3). Ciascuno deve essere pienamente convinto nella propria mente (Rm 14:5), e l'amore limita la libertà quando questa farebbe soffrire un fratello (Rm 14:15).

Questo vale anche per i cristiani, come gli avventisti del settimo giorno e altri, che mantengono restrizioni alimentari per convinzione biblica o per cura della salute. Sono fratelli e sorelle in Cristo, e la questione non è motivo di disprezzo né di divisione. Il dibattito sul sabato è un'altra questione: ha una sua risposta in questo sito, e qui il tema è il cibo.

Errori comuni e che cosa cambia nella vita quotidiana

• Errore: «Se la legge si è compiuta, di essa non conta più nulla». La legge morale di Dio resta riflessa nel Nuovo Testamento, e i credenti sono chiamati alla santità.
• Errore: «Mangiare di tutto è disobbedire a Dio». Il Nuovo Testamento dice che tutti i cibi sono stati dichiarati puri e possono essere ricevuti con gratitudine.
• Errore: «La libertà sul cibo mi permette di fare ciò che voglio». La libertà si accompagna all'amore per il fratello dalla coscienza più sensibile (1 Cor 8:9) e al desiderio di glorificare Dio in ogni cosa, anche nel mangiare e nel bere (1 Cor 10:31).

Nella vita quotidiana questo significa che puoi mangiare carne di maiale con rendimento di grazie, senza colpa davanti a Dio. Significa anche che la tavola è un luogo d'amore: rispetta l'amico o il fratello che evita certi cibi, non trasformare la tua libertà in orgoglio e ricorda che la giustizia che ci rende graditi a Dio viene da Cristo, non dal menù.