Il battesimo di Gesù era uguale a quello di Giovanni?

Era nella stessa acqua, ma con un altro significato. Il battesimo di Giovanni era di conversione (Mt 3:11). Gesù non aveva peccati da confessare ed entrò nell'acqua per obbedire al Padre e, secondo molti interpreti, per stare accanto al popolo.

Gesù è diventato Figlio di Dio al battesimo?

No. Egli è il Figlio eterno. La voce del Padre al Giordano dichiara chi era già (Mt 3:17). Il battesimo lo presenta pubblicamente e segna l'inizio del suo ministero.

Quanti anni aveva Gesù quando fu battezzato?

Lc 3:23 dice che aveva circa trent'anni quando iniziò il suo ministero, e il battesimo apre quella fase. Il testo dà l'età solo in modo approssimativo.

Perché lo Spirito scese come una colomba?

I Vangeli dicono che lo Spirito scese «come una colomba» (Mt 3:16), e Lc 3:22 aggiunge che fu in forma corporea. Il testo non spiega il simbolo. Conta ciò che il segno indica: lo Spirito su Gesù, che lo consacra per il ministero (At 10:38).

Perché Gesù è stato battezzato se non aveva peccato?

Gesù è stato battezzato senza alcun peccato per obbedire al Padre e, secondo molti interpreti, per identificarsi con i peccatori che era venuto a salvare. Il battesimo di Giovanni era di conversione (Mt 3:11), e Gesù non aveva nulla di cui convertirsi. Non è entrato nell'acqua per un peccato suo.

Che cosa è successo al Giordano

Matteo, Marco e Luca raccontano la scena, e Giovanni la richiama nella testimonianza del Battista. In Mt 3:13-17, Gesù arriva dalla Galilea fino a Giovanni, e Giovanni cerca di impedirglielo: «Io ho bisogno di essere battezzato da te e tu vieni da me?».

Che cosa Giovanni sapesse prima del segno è un punto discusso. Gv 1:31-33 dice che lo riconobbe dal segno dello Spirito, e Mt 3:14 mostra la sua esitazione prima di quel momento. Gli interpreti armonizzano i due testi in modi diversi, e il testo non lo risolve per noi.

Gesù risponde che conviene «adempiere ogni giustizia» (Mt 3:15). Quando esce dall'acqua, i cieli si aprono, lo Spirito scende come una colomba e la voce del Padre dichiara il suo compiacimento nel Figlio (Mt 3:16-17). Mc 1:9-11 racconta la stessa storia. Lc 3:21-22 aggiunge che Gesù stava pregando e che lo Spirito scese in forma corporea. In Gv 1:29-34, il Battista indica Gesù come l'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo e testimonia di aver visto lo Spirito scendere e rimanere su di lui.

Che cosa significa «adempiere ogni giustizia»?

L'espressione usa il verbo plērōsai (adempiere, portare a pienezza) e il sostantivo dikaiosynē (giustizia). I cristiani fedeli la spiegano in modi che si incastrano tra loro.

Obbedienza al Padre. Giovanni venne per comando di Dio, e Gesù si sottomette al piano tracciato dal Padre. Il Figlio non agisce mai fuori dalla volontà del Padre.
Approvazione di Giovanni. Facendosi battezzare, Gesù conferma che la missione del Battista viene da Dio.
Solidarietà con il popolo. Il Giusto si mette nella fila di chi confessa i propri peccati. Non guarda da lontano.

Il testo non dice che una sola di queste letture sia l'unica. Insieme mostrano il Figlio sottomesso al Padre e accanto al popolo.

Si è identificato con i peccatori

Molti interpreti evangelici vedono nel battesimo il primo segno che Gesù è venuto a prendere il posto dei peccatori. È una lettura che nasce dall'insieme della Scrittura, e Mt 3 non la afferma in modo esplicito. Pensa a un medico che entra nel reparto invece di fare lezione da lontano.

I passi del Nuovo Testamento che citano Is 53:12 li applicano alla passione di Gesù (Lc 22:37; cfr. Mc 15:27). In Lc 22:37, Gesù cita che sarebbe stato «annoverato tra gli empi» e lo applica a sé, e Mc 15:27 lo mostra crocifisso tra due malfattori. In 2 Cor 5:21, Paolo afferma il cuore del vangelo: colui che non aveva conosciuto peccato, Dio lo fece peccato per noi, perché in lui noi potessimo diventare giustizia di Dio.

Il battesimo non è l'espiazione. La croce ha pagato il prezzo.

Unto, approvato, rivelato

Il battesimo segna l'inizio del ministero pubblico di Gesù, che Lc 3:23 colloca intorno ai trent'anni. Là lo Spirito Santo scende su di lui, e At 10:38 riassume la sua vita dicendo che Dio lo consacrò in Spirito Santo e potenza.

Qui le tre Persone compaiono insieme: il Figlio nell'acqua, lo Spirito come colomba, il Padre che parla dal cielo. Dio è uno, in tre Persone.

Molti interpreti sentono nella voce del Padre l'eco di parole dell'Antico Testamento sul Figlio re (Sal 2:7) e sul Servo scelto (Is 42:1). Prima di un solo miracolo o discorso, il Padre aveva già dichiarato il suo compiacimento nel Figlio.

Non aveva peccato, e questo resta vero

Il battesimo non lascia intendere che Gesù avesse qualcosa da confessare. Eb 4:15 dice che è stato tentato in ogni cosa come noi, ma senza peccato. In Gv 8:46, Gesù stesso sfida i suoi avversari a convincerlo di peccato. Il Giordano non macchia questa affermazione, la conferma: solo chi era senza peccato poteva portare il peccato degli altri.

Un errore comune è pensare che Gesù sia stato battezzato per essere perdonato, o che il battesimo lo abbia «reso» Figlio di Dio. La voce dal cielo non crea il Figlio, lo dichiara. Era già il Figlio eterno prima di toccare l'acqua.

Il mio battesimo ha a che fare con quello di Gesù?

Il battesimo di Giovanni e il battesimo cristiano, nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo (Mt 28:19), non sono la stessa cosa. Eppure vedere Gesù obbedire nell'acqua incoraggia chi lo segue a obbedire a sua volta.

Insegniamo il battesimo del credente, per immersione (il verbo baptizō significa immergere), come segno pubblico che una persona è morta con Cristo e ora cammina in una vita nuova (Rm 6:3-4). Fratelli e sorelle fedeli la pensano diversamente su chi debba essere battezzato e come. Il battesimo non salva: salva Cristo, per grazia, mediante la fede.

E qui c'è conforto. Il Salvatore che segui non ti chiama da lontano: conosce il peso di ciò che porti (Eb 4:15).