Perché Dio non risponde alle mie preghiere?

Quando Dio non risponde alle nostre preghiere nel modo o nel tempo in cui lo chiediamo, la Bibbia indica delle ragioni, e nessuna si riduce a «non gli importa»: la risposta può essere in attesa, può essere un «no» dato con grazia, e la Scrittura nomina anche ostacoli reali nel modo di chiedere. Gesù e Paolo pregarono e non ricevettero ciò che chiedevano, e i Salmi danno voce a chi aspetta e non sente nulla. La Bibbia ci invita a chiedere con coraggio, ma non promette che ogni preghiera sarà esaudita come è stata formulata, e non lascia senza appoggio chi prega.

Il silenzio di Dio significa che non ha ascoltato?

Non necessariamente. Il Salmo 13 si apre con la domanda più sincera di chi aspetta: in ebraico, 'ad-'ānâ, «fino a quando?», ripetuta quattro volte fin dai primi versetti (Sal 13:2-3). Davide non finge che vada tutto bene, e il testo non registra alcun rimprovero per aver chiesto. Il salmo si chiude con lui che sceglie di confidare nell’amore fedele di Dio (Sal 13:6), senza dirci come la situazione si sia risolta. Portare un lamento a Dio ha un posto nella preghiera.

Ci sono anche casi in cui un ritardo non era sordità. In Daniele 10:12-13, il messaggero dice che le parole di Daniele furono ascoltate fin dal primo giorno e che la risposta fu trattenuta per ventuno giorni da una resistenza che molti interpreti intendono come spirituale (il «principe del regno di Persia»). Il testo non dice che ogni ritardo abbia questa causa, ed è più saggio non inventare una spiegazione per il tuo. In Giovanni 11:5-6, Gesù venne a sapere che Lazzaro era malato, voleva bene a quella famiglia e tuttavia rimase altri due giorni dove si trovava; il ritardo faceva parte di un disegno che solo più tardi divenne chiaro (Gv 11:14-15).

Quali ostacoli alla preghiera indica la Scrittura?

La Bibbia ne indica alcuni, e l’uso migliore che se ne può fare è come invito a esaminare il cuore con l’aiuto dello Spirito, non come elenco per concludere che ogni richiesta rimasta senza risposta sia colpa tua.

• Chiedere male. Giacomo 4:2-3 dice che alcuni chiedono e non ricevono perché chiedono male (in greco, kakōs), con l’intento di spendere per i propri piaceri. Il problema è lo scopo della richiesta, non la mancanza di parole eloquenti.
• Tenersi stretto il male con piena consapevolezza. Nel Salmo 66:18 il salmista dice che se nel suo cuore avesse coltivato l’iniquità, il Signore non lo avrebbe ascoltato. Il contesto è una testimonianza: nel versetto successivo dice che Dio ha ascoltato (Sal 66:19). Il bersaglio è chi abbraccia il peccato, non chi inciampa e si pente.
• Relazioni ferite. Pietro invita i mariti a vivere con le mogli con comprensione e rispetto, perché le loro preghiere non trovino ostacolo (1 Pt 3:7). Gesù insegna qualcosa di simile quando dice a chi adora di riconciliarsi con il fratello prima di portare l’offerta all’altare (Mt 5:23-24).

Questi testi descrivono ostacoli possibili e non spiegano ogni silenzio. Giobbe chiese risposte per tutto il libro e non ebbe la spiegazione che voleva; quando Dio parlò, gli amici che spiegavano la sua sofferenza solo come castigo furono rimproverati (Gb 42:7). Il Salmo 22:3 registra qualcuno che grida di giorno e di notte senza una risposta apparente, e lì nessuno è accusato di un peccato nascosto. Romani 8:1 parla del verdetto di Dio su chi è in Cristo: per loro non c’è condanna. Il versetto non spiega nessun silenzio in particolare. In Marco 9:24, un padre ammette di credere e di avere comunque bisogno di aiuto per credere, e Gesù esaudisce la sua richiesta.

Quando la risposta è no: Gesù nel Getsemani e Paolo

La notte prima della croce, Gesù chiese che passasse da lui quel calice, se possibile, e aggiunse: «però non come voglio io, ma come vuoi tu» (Mt 26:39). Pregò ancora (Mt 26:42) e una terza volta (Mt 26:44), e il calice non fu allontanato. Ebrei 5:7 dice che fu esaudito; una lettura comune è che ciò significhi essere liberato dalla morte per mezzo della risurrezione, non essere risparmiato dal passarvi. Il «no» alla richiesta arrivò dentro un piano che il Padre stava realizzando, e Gesù stesso vi si sottomise.

Paolo chiese tre volte al Signore di allontanare da lui la «spina nella carne», un’afflizione la cui natura il testo non rivela, e la risposta fu: «Ti basta la mia grazia» (2 Cor 12:7-9). Giunse a vedervi un motivo per vantarsi delle proprie debolezze, perché la potenza di Cristo dimorava in lui (2 Cor 12:9-10). Due cose richiedono cautela. Paolo ricevette una parola chiara dal Signore, e molti di noi no; il testo non promette che l’avremo. E grazia sufficiente non significa che il dolore sia finito: Paolo non ottenne la liberazione che chiedeva.

Pregare è chiedere a un Padre, non applicare una formula

Gesù paragona chi prega a un figlio che chiede al padre, e insegna che il Padre dà molto più dei genitori imperfetti (Mt 7:7-11). In Luca 11:13, ciò che il Padre promette di dare a chi glielo chiede è lo Spirito Santo. Matteo 6:8 ci ricorda che egli sa di che cosa abbiamo bisogno prima ancora che glielo chiediamo.

Alcuni testi suonano come promesse senza condizioni: Mt 7:7 (chiedete e vi sarà dato), Mc 11:24 (credere mentre si chiede), Gv 14:13-14 (chiedere nel nome di Gesù) e Gc 5:15 (la preghiera fatta con fede salverà il malato). I cristiani tendono a leggerli alla luce delle condizioni e dei «no» che la stessa Scrittura registra: chiedere secondo la volontà di Dio (1 Gv 5:14), non chiedere male (Gc 4:3), e i «no» del Getsemani (Mt 26:39) e della spina di Paolo (2 Cor 12:8-9). Isaia 55:8-9 ci ricorda che le vie di Dio sono più alte delle nostre, e quando non sappiamo come chiedere, Romani 8:26-27 dice che lo Spirito intercede per noi.

Alcuni errori comuni peggiorano il dolore della preghiera senza risposta:

• «Ti manca solo la fede.» Giacomo 1:6-7 collega davvero la fede e la preghiera, ma il contesto è la richiesta di sapienza (Gc 1:5): chi chiede dubitando non pensi di ricevere qualcosa dal Signore. Il testo parla di chi chiede con l’animo diviso (Gc 1:8, in greco dípsychos, «dall’animo doppio»), non di misurare la fede di una persona che soffre. In Mc 9:24, citato sopra, una fede debole viene ascoltata. Quanto a Gesù e a Paolo, il testo non presenta nessuno dei due mentre prega con dubbio, e nessuno dei due ricevette ciò che chiedeva.
• «Dio mi sta punendo.» In Cristo non c’è condanna (Rm 8:1), e Dio è descritto come vicino a chi ha il cuore spezzato (Sal 34:19). La Scrittura parla anche della correzione di un Padre, che è un’altra cosa: il Signore corregge colui che ama (Eb 12:5-11). Ma il silenzio, da solo, non è segno che Dio ti stia correggendo.
• «A lui non importa.» Secondo 1 Pt 5:7, possiamo gettare in lui ogni preoccupazione, perché egli ha cura di noi.
• «Devo pregare più forte o più a lungo.» Gesù mise in guardia dal pregare come se dovessimo essere ascoltati a forza di parole (Mt 6:7) e ci insegnò a pregare sempre senza stancarci (Lc 18:1). Ciò che cambia non è il numero delle parole, ma la nostra fiducia.

Che cosa fare mentre la risposta non è ancora arrivata

Quando Dio non risponde come speravi, la Bibbia non dà scadenze né formule, ma offre indicazioni per l’attesa.

• Continua a pregare, con sincerità. La vedova di Luca 18:1-8 torna e ritorna, e il Salmo 13 mostra che si può pregare con il dolore nel cuore (Sal 13:3).
• Chiedi a Dio di esaminarti, senza panico. Il Salmo 139:23-24 è una preghiera sicura per questo: il salmista chiede a Dio di scrutarlo e di guidarlo. Se Dio ti mostra qualcosa, la risposta è il pentimento e il perdono di 1 Gv 1:9, non l’autocondanna.
• Prenditi cura di ciò che è spezzato. Se c’è una relazione che puoi riconciliare, fallo per se stessa, non come moneta di scambio con Dio.
• Non aspettare in solitudine. Galati 6:2 dice di portare i pesi gli uni degli altri. Parlare con un pastore o con un credente di fiducia, e chiedergli di pregare con te, fa parte del cammino.

Negli esempi visti, il silenzio o il «no» non è stato l’ultima parola: Gesù è risorto dopo il Getsemani, Paolo ha ricevuto grazia e il Salmo 13 si chiude con Davide deciso a cantare. Niente di questo garantisce che riceverai ciò che hai chiesto nel modo in cui lo hai chiesto. Ciò che la Bibbia offre è l’accesso: Ebrei 4:16 ci invita ad accostarci con piena fiducia al trono della grazia, per ricevere misericordia e trovare grazia ed essere aiutati al momento opportuno.