Cosa significa essere rinati?

Essere rinati significa ricevere una vita spirituale completamente nuova, donata da Dio per mezzo della fede in Gesù Cristo. Non si tratta di migliorare il proprio comportamento o di ricominciare da capo con la forza di volontà — è un'opera sovrana dello Spirito Santo che trasforma radicalmente e permanentemente una persona dall'interno verso l'esterno.

Cosa dice la Bibbia sulla nuova nascita

L'espressione proviene dal dialogo di Gesù con Nicodemo, registrato in Gv 3:1-8. Nicodemo era un dotto fariseo, un rispettato capo religioso — eppure Gesù gli disse: "In verità, in verità ti dico: se uno non nasce di nuovo, non può vedere il regno di Dio" (Gv 3:3). Nicodemo era sconcertato: come può un uomo entrare una seconda volta nel grembo di sua madre? Gesù chiarì: "Quello che è nato dalla carne è carne, e quello che è nato dallo Spirito è spirito" (Gv 3:6). La nuova nascita è spirituale, non fisica.

Pietro descrive la stessa realtà affermando che siamo stati "rinati non da seme corruttibile, ma incorruttibile, mediante la parola di Dio vivente e permanente" (1 Pt 1:23). Paolo scrive che "se uno è in Cristo, è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate; ecco, tutte le cose sono diventate nuove" (2 Cor 5:17). Il linguaggio biblico è il linguaggio della creazione — Dio porta all'esistenza qualcosa che prima non esisteva.

Perché la nuova nascita è necessaria?

Ogni persona nasce spiritualmente morta come conseguenza del peccato (Ef 2:1-3). Ciò non significa un'incapacità assoluta di compiere qualsiasi bene in senso morale, ma significa che senza un intervento divino nessuno cerca sinceramente Dio né può piacergli (Rm 3:10-12; 8:7-8). Il problema umano non è semplicemente comportamentale — è una questione di natura. Una riforma della condotta non può risolverlo; ciò di cui si ha bisogno è una natura nuova.

Il profeta Ezechiele annunciò questa necessità secoli prima di Cristo: "Vi darò un cuore nuovo e metterò dentro di voi uno spirito nuovo; toglierò dal vostro corpo il cuore di pietra e vi darò un cuore di carne" (Ez 36:26). La nuova nascita è il compimento storico di quella promessa nella vita di ogni credente.

Come si diventa rinati?

La nuova nascita non è prodotta da un rito, dal merito o dalla sola forza di volontà umana. Viene dallo Spirito Santo, che opera per mezzo della Parola di Dio e della fede in Gesù Cristo. Gv 1:12-13 afferma che il diritto di essere chiamati figli di Dio è dato a tutti coloro "che lo hanno ricevuto, che credono nel suo nome, i quali sono stati generati non da sangue, né da volontà di carne, né da volontà di uomo, ma da Dio."

Ciò significa che la fede — l'atto di affidarsi a Gesù come Signore e Salvatore — è il percorso attraverso cui la nuova nascita si manifesta nella vita di una persona. Gc 1:18 aggiunge che Dio "di sua propria volontà ci ha generati mediante la parola della verità." La Parola predicata e accolta con fede è lo strumento; lo Spirito è l'agente; Dio è l'autore.

I cristiani fedeli differiscono sulla relazione precisa tra l'opera sovrana dello Spirito e la risposta della fede — se la rigenerazione preceda logicamente o temporalmente la fede (la posizione riformata/calvinista) oppure se entrambe siano simultanee e inseparabili (la posizione arminiana). Ciò che tutte le tradizioni evangeliche affermano è che la salvezza avviene per grazia mediante la fede, in Cristo solo — non per opere o sforzo umano (Ef 2:8-9).

Equivoci comuni sull'essere rinati

"Essere rinati è soltanto un'esperienza emotiva." Non è così. Può esserci emozione, ma la nuova nascita è una realtà ontologica — la stessa natura della persona viene trasformata. 2 Pt 1:4 parla del diventare "partecipi della natura divina."

"Basta recitare una preghiera e il fatto è compiuto." Una preghiera può essere il momento in cui la fede viene espressa, ma la nuova nascita non è prodotta dalla preghiera stessa — è l'opera dello Spirito. I frutti duraturi del ravvedimento e della fede sono i segni che l'opera è reale (Mt 7:16-20; 1 Gv 2:29).

"Chi è rinato non pecca più mai." Giovanni scrive: "Se diciamo di non avere peccato, inganniamo noi stessi" (1 Gv 1:8). Il credente rigenerato lotta ancora contro la carne, ma ora ha una nuova disposizione, nuovi desideri e lo Spirito come aiuto (Rm 7:14-25; 8:13-14).

"Il battesimo opera la rigenerazione." La posizione di questa casa è che il battesimo è un'ordinanza simbolica che confessa pubblicamente una fede già esistente — non produce la nuova nascita. Il ladrone sulla croce fu salvato senza battesimo (Lc 23:42-43).

Come la nuova nascita cambia la vita quotidiana?

La persona rinata giunge ad amare ciò che prima odiava e a distogliersi da ciò che prima amava. Paolo scrive: "Se dunque uno è in Cristo, è una nuova creatura" (2 Cor 5:17). Questo si manifesta come: amore per Dio e per il prossimo (1 Gv 4:7-8), fame della Parola (1 Pt 2:2), allontanamento dal peccato abituale (1 Gv 3:9), comunione con gli altri credenti (Eb 10:24-25) e speranza salda di fronte alla morte (1 Pt 1:3-4).

La nuova nascita non è la fine del cammino — è l'inizio. La santificazione, il processo di crescita nella somiglianza a Cristo, è l'opera di tutta la vita che segue la rigenerazione. Ma tutto inizia in quel momento di trasformazione radicale, quando Dio risuscita spiritualmente colui che era morto nel peccato e lo fa essere rinato a una speranza vivente.