Cosa dice la Bibbia sull'unzione con olio?

La Bibbia presenta l'unzione con olio come un segno visibile che una persona o una cosa è stata messa da parte per Dio e, nel Nuovo Testamento, anche come un gesto che accompagna la preghiera per i malati. L'olio indica. Dio agisce.

Che cosa significava l'olio nell'Antico Testamento

L'olio dell'unzione segnava la consacrazione. In Esodo 30:22-33, Dio dà la ricetta dell'olio santo e comanda di ungere la tenda del convegno, i suoi arredi e i sacerdoti. Aronne fu unto (Lv 8:12). Lo furono anche i re: Samuele versò l'olio su Davide, e il racconto dice che lo Spirito del Signore irruppe su di lui da quel giorno (1 Sam 16:13). Salomone fu unto da Zadok e Natan (1 Re 1:39, 45).

Osserva lo schema. L'olio accompagna la scelta di Dio, e nella storia di Davide il peso cade sullo Spirito che venne, non sull'olio d'oliva. L'olio santo aveva persino dei limiti: non doveva essere versato su una persona qualunque né imitato (Es 30:32-33). Apparteneva a Dio. Non era uno strumento di uso libero.

Da qui viene la parola Mashiach (Messia). Significa unto, in greco Christós. Cristo non è il cognome di Gesù. È il titolo dell'Unto di Dio. Pietro dice che Dio lo consacrò in Spirito Santo e potenza (At 10:38), e Gesù stesso lesse a Nazaret che lo Spirito del Signore era su di lui perché lo aveva consacrato con l'unzione (Lc 4:18).

Ungere il malato: Marco 6 e Giacomo 5

Nel Nuovo Testamento l'olio compare nella guarigione. I Dodici, mandati da Gesù, scacciavano demòni e ungevano con olio molti infermi, e li guarivano (Mc 6:13). In Giacomo 5:14-15, il passo più diretto sul tema, l'istruzione è questa: il malato chiami gli anziani della Chiesa, che pregheranno su di lui ungendolo con olio nel nome del Signore. E aggiunge: la preghiera fatta con fede salverà il malato, e il Signore lo rialzerà.

Tre dettagli contano.

• Chi si chiama: gli anziani, i responsabili della chiesa locale. L'unzione avviene dentro il corpo di Cristo, non come uno scambio tra sconosciuti.
• Che cosa agisce: la preghiera della fede e il nome del Signore. Il verbo di Giacomo (aleiphō) significa strofinare o spalmare. L'olio accompagna, e la frase seguente dice chi rialza il malato: il Signore.
• Chi decide l'esito: il Signore. Giacomo lega la richiesta di guarigione alla confessione dei peccati e alla preghiera gli uni per gli altri (Gc 5:16). Il testo non dice come né quando Dio rialza il malato, e il resto della Scrittura mostra che può rispondere in un altro modo, come con la richiesta di Paolo sulla spina nella carne (2 Cor 12:7-9).

Gli studiosi discutono se l'olio fosse medicinale o simbolico. Il samaritano della parabola usò olio e vino sulle ferite (Lc 10:34), quindi l'olio aveva un uso nella cura. Ma Giacomo lo colloca dentro la preghiera, nel nome del Signore, e il testo non spiega che cosa significhi l'olio. Alcuni lo leggono come segno di consacrazione e di affidamento di quella persona a Dio, altri come medicina, altri come atto sacramentale; è un'inferenza, non qualcosa che Giacomo afferma. In ogni caso l'ordine è lo stesso: prega, e non fermarti all'olio.

Dio guarisce ancora oggi. La Bibbia non ci dà una formula che garantisca la guarigione a ogni preghiera, e non si deve mai incolpare il malato quando la guarigione non arriva. L'unzione non sostituisce nemmeno il medico: cerca entrambi.

L'olio è un amuleto? Ciò che la Bibbia non insegna

Qui sta l'errore più comune. L'olio non ha potere proprio. Nessun testo del Nuovo Testamento insegna che l'olio d'oliva, una volta pregato, diventi un oggetto con una virtù da conservare, spalmare sullo stipite della porta o vendere in boccette. In Giacomo 5:14-15 la potenza sta nel nome del Signore e nella preghiera della fede. In Marco 6 l'autorità viene da Gesù, che la diede ai Dodici (Mc 6:7).

Quando Simone il mago volle comprare con denaro il dono di imporre le mani, Pietro lo rimproverò duramente e disse che il dono di Dio non si compra (At 8:18-20). Lo stesso vale qui. Se qualcuno vende «olio consacrato» promettendo guarigione, prosperità o protezione, commercia ciò che Dio dà gratuitamente. Diffida di chi promette risultati in cambio di un'offerta o di una boccetta.

La fede non sta nel toccare l'olio. Sta in Cristo, che ascolta la preghiera. L'olio è come la fede nuziale: indica qualcosa di reale, ma non è il matrimonio.

L'unzione che ogni credente ha già

C'è anche un senso che va oltre la boccetta. Giovanni scrive ai credenti: voi avete l'unzione ricevuta dal Santo (1 Gv 2:20), e l'unzione che avete ricevuto da lui rimane in voi (1 Gv 2:27). Paolo dice che è Dio a confermarci in Cristo e a ungerci, imprimendo il suo sigillo e dandoci la caparra dello Spirito nei nostri cuori (2 Cor 1:21-22).

Questo significa che l'unzione dello Spirito non è privilegio di un pastore o di un palco. Ogni cristiano che confida in Cristo ha lo Spirito. L'olio sulla fronte di qualcuno può esprimere quella realtà, ma non la crea. E lo Spirito che vive in te non dipende da alcun rito per essere presente.

Che cosa cambia nella pratica

• Se sei malato, chiama i responsabili della tua chiesa perché preghino, come indica Giacomo 5. Se la tua chiesa usa l'olio, è un gesto appropriato e biblico. Porta il tuo caso anche al medico.
• Prega per la guarigione e lascia l'esito al Signore. Può guarire subito, a poco a poco, o darti grazia per attraversare la malattia.
• Non pagare per olio «speciale» e non trattare la boccetta come una protezione. Non ha alcun fondamento nella Scrittura.
• Ricorda la tua unzione: hai lo Spirito, ed è più grande di qualsiasi gesto.