Ci riconosceremo a vicenda in paradiso?

Tutto fa pensare di sì: la Bibbia non dice mai con queste parole che ci riconosceremo a vicenda in paradiso, ma diversi passi vanno in questa direzione. Alcune scene sembrano mostrare persone identificate oltre questa vita, Paolo sembra aspettarsi di rivedere i fratelli nella fede davanti a Cristo, e il Cristo risorto, modello del corpo che avremo, finisce per essere riconosciuto dai suoi, anche se non sempre subito. Dove il testo parla, lo cito; dove passo alla deduzione, lo dico.

Mosè, Elia e il ricco: chi viene riconosciuto oltre la morte?

Alla trasfigurazione Mosè ed Elia appaiono mentre parlano con Gesù, e Pietro, che non aveva mai visto né l'uno né l'altro, si offre di fare tre capanne, una per ciascuno dei tre (Matteo 17:1-4). Luca dice che i due apparvero nella gloria e parlavano del suo esodo (exodos, ἔξοδος), cioè della dipartita di Gesù, che stava per compiersi a Gerusalemme (Luca 9:30-31). Uno di loro morì (Deuteronomio 34:5); l'altro fu rapito in cielo in un turbine, e il testo non registra la sua morte (2 Re 2:11). Pietro li chiama per nome, e il testo non dice come li abbia riconosciuti. Dunque la scena è un indizio, non una prova: fu un'esperienza irripetibile, che Gesù stesso chiamò visione (Matteo 17:9), e Luca nota che Pietro non sapeva quello che diceva (Luca 9:33).

In Luca 16:19-31 il ricco, pur nel tormento, riconosce Abramo e Lazzaro, e Abramo lo chiama figlio e gli dice di ricordare. Gli interpreti discutono se Gesù racconti una parabola o un fatto reale; se la scena descrive uno stato, è quello intermedio (l'Ade, v. 23), non quello finale, e il punto del racconto sembra stare altrove (ascoltare Mosè e i profeti, vv. 29-31). Perciò non lo uso come prova; noto solo che il racconto dà per scontato che identità e memoria sopravvivano alla morte.

Ci sono anche segnali minori. Gesù dice che molti verranno da oriente e da occidente e siederanno a mensa con Abramo, Isacco e Giacobbe nel regno dei cieli (Matteo 8:11). L'accento di quel testo è altrove, l'inclusione dei pagani nel regno, e il banchetto è un'immagine; vedervi patriarchi riconoscibili è solo inferenza. L'affermazione che Abramo fu riunito ai suoi antenati (Genesi 25:8) è letta da alcuni come un cenno all'aldilà e da altri come un riferimento alla sepoltura; il testo non la risolve.

Paolo si aspettava di rivedere i fratelli nella fede davanti a Cristo?

Il testo lo suggerisce. Paolo dice ai Tessalonicesi che sono la sua speranza, la sua gioia e la sua corona di vanto davanti al Signore Gesù, alla sua venuta (1 Tessalonicesi 2:19-20). Gioire davanti al Signore con persone che si sono conosciute e istruite presuppone riconoscerle. È un'inferenza, ma difficile da evitare.

In 1 Tessalonicesi 4:13-18 consola chi piange i fratelli morti in Cristo: non devono affliggersi come gli altri che non hanno speranza. I morti in Cristo risorgeranno per primi, i viventi saranno rapiti insieme a loro, e così saremo sempre con il Signore. Il brano si chiude invitandoli a consolarsi a vicenda con queste parole. Il conforto è quello di un ricongiungimento, e un ricongiungimento tra persone che non si conoscessero sarebbe un conforto strano; questa è deduzione, perché Paolo non descrive come funzioni. Cristiani fedeli divergono sull'ordine degli eventi in questo brano (il rapimento, la tribolazione), ma non sulla promessa di stare con il Signore per sempre.

In 1 Corinzi 13:12 Paolo contrappone il vedere ora come in uno specchio al vedere faccia a faccia, e il conoscere in parte al conoscere pienamente, come anch'egli è pienamente conosciuto da Dio. Il verbo greco della pienezza, epiginōskō (ἐπιγινώσκω), è quello che usa Luca quando i discepoli di Emmaus riconoscono Gesù (Luca 24:31), ma l'enfasi viene dal contrasto con «in parte», non dalla sola parola. Il versetto parla di conoscenza piena e dell'essere pienamente conosciuti da Dio; estenderlo alle persone è inferenza. Eppure si accorda con il resto: il cielo allarga la conoscenza, non la cancella.

Il corpo risorto è ancora la stessa persona?

Il modello è Gesù risorto, primizia di coloro che sono morti (1 Corinzi 15:20). Il nostro corpo sarà trasformato per essere conforme al suo corpo glorioso (Filippesi 3:21), e Giovanni dice che quando egli si manifesterà saremo simili a lui (1 Giovanni 3:2). E il Cristo risorto fu riconosciuto: Maria lo riconobbe quando la chiamò per nome (Giovanni 20:16), e Tommaso, quando Gesù gli mostrò i segni delle ferite (Giovanni 20:27-28). Paolo dice che questo corpo corruttibile deve rivestirsi di incorruttibilità (1 Corinzi 15:53): la trasformazione raggiunge questo corpo, non un altro. Da qui deduciamo che la persona resta la stessa. È una conclusione tratta dal testo, non una frase che vi si trovi.

C'è una sfumatura onesta: Maria scambiò Gesù per il custode del giardino (Giovanni 20:14-15), i due sulla strada di Emmaus non lo riconobbero finché non si aprirono loro gli occhi (Luca 24:16; Luca 24:31), e i discepoli sul lago all'inizio non seppero chi stava sulla riva (Giovanni 21:4). Il riconoscimento nel corpo glorificato sembra essere in parte qualcosa che Dio concede, non solo una questione di aspetto. Anche questa è un'inferenza prudente; la Bibbia non offre alcun metodo.

Del resto, il finale biblico è la risurrezione (1 Corinzi 15:20-23) e una nuova creazione, con Dio che abita con il suo popolo (Apocalisse 21:1-4), non anime senza volto. Che cosa accada tra la morte e la risurrezione è il tema di un'altra risposta; qui il centro è il riconoscimento.

Matteo 22:30 significa che dimenticheremo il coniuge?

I sadducei chiesero di chi sarebbe stata moglie, alla risurrezione, una donna che aveva sposato in successione sette fratelli. Gesù rispose che alla risurrezione non si prende né moglie né marito, ma si è come angeli nel cielo (Matteo 22:30). Non dice che smetteremo di riconoscere il coniuge, né che diventeremo angeli. Il paragone riguarda il matrimonio come istituzione di questo tempo, che non continua; Luca aggiunge che non possono più morire (Luca 20:34-36).

Che ne sia del legame tra marito e moglie, la Bibbia non lo precisa. L'inferenza prudente è che l'amore vissuto qui non si perde, ma trova un posto nuovo nella famiglia di Dio riunita attorno a Cristo. Gesù rispondeva a una domanda posta per mettere in ridicolo la risurrezione; non tracciava un quadro delle famiglie in cielo.

Che cosa cambia nel lutto e nel modo di trattare chi ci è vicino

La Scrittura non dice come ci riconosceremo né quanto ricorderemo di questa vita. Non spiega nemmeno come sarà piena la gioia per chi pensa a una persona che sembrava lontana da Dio, e promettere qualcosa qui andrebbe oltre il testo. Ciò che afferma è che Dio asciugherà ogni lacrima e che non ci sarà più lutto, né lamento, né affanno (Apocalisse 21:4), e che il giudice di tutta la terra agisce con giustizia (Genesi 18:25). Chi piange una persona così non ha bisogno di dichiarare né di negare il suo destino: può affidarla al Dio giusto e misericordioso.

E c'è un punto che non si può omettere. La speranza di 1 Tessalonicesi 4:13-18 è per coloro che muoiono in Cristo, e il centro di quella speranza in questo testo è stare con il Signore per sempre (1 Tessalonicesi 4:17). Se questo pesa più del rivedere i propri cari, è una deduzione, sostenuta da Apocalisse 21:3, dove il segno della nuova creazione è Dio che abita con il suo popolo. La porta è la grazia, mediante la fede, non il merito (Efesini 2:8-9). Chi non ha ancora riposto la sua fiducia in Cristo può farlo oggi.

In pratica, Paolo non vieta le lacrime; chiede che non ci affliggiamo come chi non ha speranza (1 Tessalonicesi 4:13). E vivere come chi si aspetta di riconoscersi in paradiso significa perdonare in fretta, farsi presenti e ringraziare finché c'è tempo. È vivere alla luce della speranza che Cristo dà, senza promettere nulla oltre ciò che lui ha promesso.