Suni

Suni fu figlio di Gad e quindi nipote di Giacobbe. Il suo nome compare nell'elenco della famiglia di Giacobbe che scese in Egitto (Genesi 46:16) e di nuovo nel censimento fatto nelle pianure di Moab, alla fine degli anni nel deserto, dove è indicato come capostipite della famiglia dei Suniti nella tribù di Gad (Numeri 26:15).

È tutto ciò che la Scrittura dice direttamente di lui. La Bibbia non riporta alcuna parola, azione o dettaglio della sua vita, e sarebbe sbagliato inventarli. Tuttavia il suo posto nelle genealogie non è privo di senso. Per mezzo di lui e dei suoi fratelli la promessa fatta ad Abraamo prese la forma di famiglie reali, e il clan che portava il suo nome apparteneva all'Israele che uscì dall'Egitto, attraversò il deserto e si stabilì a est del Giordano.

1. Etimologia e significato del nome

Il nome ebraico è Shuni (שׁוּנִי). In Numeri 26:15 il clan che discende da lui è chiamato ha-Shuni (הַשּׁוּנִי), “il Sunita”, una forma gentilizia che in ebraico è quasi identica al nome personale. Le versioni italiane rendono il clan con “i Suniti”.

Il significato del nome è incerto. A differenza dei nomi dei figli di Giacobbe, che la Genesi spiega uno per uno, i nomi dei nipoti di Giacobbe sono dati senza spiegazione. Alcune opere antiche hanno proposto collegamenti con diverse radici ebraiche, ma nessuna di queste proposte è sicura, ed è meglio ammettere che non sappiamo che cosa significasse il nome per chi lo diede. Ciò che è certo è che fu conservato nella stessa forma nei due passi in cui compare, mentre i nomi di alcuni suoi fratelli variano.

2. Contesto storico e narrazione biblica

2.1 Origine familiare e genealogia

Il padre di Suni, Gad, fu il settimo figlio di Giacobbe e il primo figlio di Zilpa, la serva che Labano aveva dato a Lea (Genesi 30:9-11). Lea chiamò il bambino Gad, parola legata all'idea di buona fortuna, perché vide nella sua nascita un segno di benedizione. Il fratello di padre e di madre di Gad era Ascer (Genesi 30:12-13).

La Genesi elenca sette figli di Gad, e Suni è il terzo (Genesi 46:16). Gli stessi sette compaiono in Numeri 26:15-17, ciascuno come capo di una famiglia, con piccole differenze nella grafia di alcuni nomi e un fratello registrato con un altro nome. Nulla si dice della madre di Suni, di sua moglie o dei suoi figli. La Bibbia non indica la sua età né alcuna data legata a lui.

2.2 Eventi principali

L'unico evento a cui Suni partecipa è la migrazione della famiglia di Giacobbe in Egitto. Quando la carestia colpì Canaan e Giuseppe invitò il padre a stabilirsi nel paese di Goscen, Dio parlò a Giacobbe a Beer-Sceba: non temere di scendere in Egitto, perché là ti farò diventare una grande nazione (Genesi 46:3). Suni scese con il nonno, il padre e gli zii. Il testo lo conta fra i sedici discendenti di Zilpa (Genesi 46:18) e nel totale delle settanta persone della casa di Giacobbe che vennero in Egitto (Genesi 46:27).

In seguito la Bibbia tace su di lui come individuo. Quando il suo nome ricompare sono passati secoli, Israele è stato reso schiavo e poi liberato, e il popolo è accampato nelle pianure di Moab, presso il Giordano. Nel secondo censimento il Signore ordinò a Mosè e a Eleazar di contare il popolo per famiglie, e lì i Suniti compaiono come una delle sette famiglie di Gad (Numeri 26:1-4.15). La tribù di Gad contava allora 40.500 uomini atti alle armi (Numeri 26:18), meno dei 45.650 del primo censimento (Numeri 1:24-25). Il numero di ogni famiglia non è indicato, perciò non sappiamo quanto fossero numerosi i Suniti.

I Suniti condivisero la storia della loro tribù. Gad, insieme a Ruben, chiese a Mosè i pascoli a est del Giordano perché avevano molto bestiame, e li ricevette a condizione che i suoi guerrieri attraversassero il fiume e aiutassero nella conquista di Canaan (Numeri 32:1-33). I Gaditi mantennero la parola (Giosuè 4:12-13; 22:1-9), e la loro eredità è descritta in Giosuè 13:24-28. È ragionevole supporre che la famiglia dei Suniti abitasse in quel territorio, ma la Bibbia non la colloca in modo specifico.

3. Carattere e ruolo nella narrazione biblica

La Bibbia non descrive il carattere di Suni. Non c'è discorso, azione o giudizio su di lui, né positivo né negativo. Ogni tentativo di descriverne la personalità sarebbe una speculazione, e uno studio fedele deve dirlo con chiarezza.

Il suo ruolo nella narrazione è quello di un anello della genealogia. Gli elenchi di Genesi 46 e Numeri 26 non sono un ornamento. Mostrano che la famiglia scesa in Egitto come una piccola casa di settanta persone divenne un popolo organizzato in tribù e famiglie, proprio come Dio aveva promesso. Suni si trova in uno di questi punti di passaggio: un nipote di Giacobbe il cui nome divenne quello di un clan.

4. Significato teologico

4.1 La fedeltà di Dio nelle genealogie

Le due brevi menzioni di Suni stanno all'inizio e alla fine di una lunga storia. In Genesi 46 è uno dei pochi che scendono in Egitto; in Numeri 26 il suo nome identifica un clan di un popolo sul punto di entrare nella terra promessa. Fra le due c'è il compimento della parola di Dio a Giacobbe: là ti farò diventare una grande nazione. Il nome di Suni rende una silenziosa testimonianza che Dio ha fatto ciò che aveva detto.

4.2 Chiamato per nome davanti a Dio

La Scrittura conserva i nomi di molte persone di cui non dice quasi nulla. Questo ci ricorda che Dio non tratta il suo popolo come una massa anonima. Per mezzo del profeta dice a Israele: ti ho chiamato per nome, tu sei mio (Isaia 43:1). La registrazione di un nome come Suni è un piccolo segno di questa cura, anche se non bisogna forzarla a dire più di quanto dica il testo.

4.3 La tribù nelle benedizioni

I discendenti di Suni appartenevano a una tribù che ricevette parole specifiche nella Scrittura. Giacobbe annunciò che bande armate avrebbero assalito Gad, ma che egli le avrebbe assalite a sua volta alle calcagna (Genesi 49:19), e Mosè lodò la tribù per aver eseguito la giustizia del Signore con Israele (Deuteronomio 33:20-21). Nell'Apocalisse dodicimila sono segnati col sigillo dalla tribù di Gad (Apocalisse 7:5). La Bibbia non applica queste parole ai Suniti in particolare, ma essi appartenevano al popolo che le ricevette.

5. Eredità e riferimenti canonici

Suni è menzionato per nome solo in due passi. In Genesi 46:16 compare fra i figli di Gad che scesero in Egitto con Giacobbe. In Numeri 26:15 è indicato come antenato della famiglia dei Suniti nel censimento delle pianure di Moab. Non compare nell'elenco dei Gaditi di 1 Cronache 5:11-17, che riporta altri nomi di un periodo successivo. Questi due versetti sono tutto ciò che la Bibbia dice di lui, e questo articolo ha cercato di non aggiungervi nulla.

I Suniti non vanno confusi con gli abitanti di Sunem, città nel territorio di Issacar (Giosuè 19:18). Da lì provenivano Abisag la Sunamita (1 Re 1:3) e la donna sunamita che ospitò Eliseo (2 Re 4:8-37). Le parole suonano simili, ma non hanno alcun legame con il figlio di Gad.

6. Applicazione per oggi

Suni ci insegna una cosa semplice e importante: la fedeltà non lascia sempre un lungo racconto. La maggior parte dei credenti non vedrà la propria storia narrata nei libri, eppure ciascuno è conosciuto da Dio per nome. Una vita vissuta nel corso ordinario di una famiglia, di un lavoro e di una comunità non è sprecata quando è vissuta dentro il disegno di Dio.

La sua breve storia ci chiama anche all'onestà nella lettura della Bibbia. È forte la tentazione di riempire i silenzi con l'immaginazione, ma il rispetto per la Scrittura significa ricevere ciò che dice senza farle dire di più. Il silenzio su Suni distoglie lo sguardo dall'uomo e lo rivolge al Dio che mantiene le sue promesse di generazione in generazione.

Infine le genealogie ricordano che Dio opera attraverso famiglie e generazioni. Ciò che trasmettiamo a figli e nipoti conta. In Cristo tutti quelli che credono entrano a far parte di una famiglia più grande, e i loro nomi sono scritti nei cieli (Luca 10:20). È un motivo di gioia più grande di qualsiasi fama sulla terra.