Sega

La sega è una lama dentata usata per tagliare legno e pietra, uno degli attrezzi comuni di costruttori e artigiani nel mondo biblico. La Scrittura la menziona poche volte e non la descrive mai nei dettagli. Eppure ogni menzione è istruttiva: le pietre segate dei palazzi di Salomone, il duro lavoro imposto agli Ammoniti dopo la guerra di Davide, l'immagine di Isaia della sega che non può insuperbirsi contro chi la maneggia e i fedeli di Ebrei 11 che furono segati.

Poiché la Bibbia dice poco della sega in sé, questa voce si basa su ciò che i testi affermano davvero e su ciò che l'archeologia mostra degli attrezzi antichi, segnalando chiaramente dove l'interpretazione è incerta. Il valore del tema sta meno nell'attrezzo che in ciò che Dio insegna per mezzo di esso: la dignità del lavoro onesto, la sovranità di Dio su ogni strumento che usa e la fedeltà costosa di chi ha sofferto per lui.

1. Etimologia e significato

La parola ebraica più comune è megerah (מְגֵרָה), presente in 2 Samuele 12:31, 1 Re 7:9 e 1 Cronache 20:3. Di solito la si collega al verbo garar, trascinare o tirare, il che si adatta al modo in cui si usavano le seghe antiche: molte tagliavano tirando anziché spingendo. In 1 Re 7:9 il verbo affine compare nell'espressione pietre segate con la sega.

In Isaia 10:15 si usa un'altra parola, massor (מַשּׂוֹר), da una radice che significa segare. Le due parole ebraiche sembrano sinonimi pratici. Nel Nuovo Testamento, Ebrei 11:37 usa il verbo greco prizō (πρίζω), segare, nella forma passiva epristhēsan, furono segati.

2. Contesto storico e uso biblico

L'attrezzo nel mondo antico

Le seghe erano conosciute molto prima d'Israele. Pitture tombali egizie mostrano falegnami che tagliano tavole con seghe di rame o di bronzo, con il legno legato a un palo verticale mentre l'operaio tira la lama. Nell'età del ferro le lame di ferro divennero comuni, e gli archeologi hanno trovato frammenti di seghe in siti della terra d'Israele. Queste seghe erano di solito corte, con una sola impugnatura, e i denti erano spesso disposti per tagliare quando la sega veniva tirata verso l'operaio.

La pietra si tagliava in altro modo. Per pietre relativamente tenere come il calcare si usavano grandi lame, a volte senza veri denti, mosse avanti e indietro con sabbia come abrasivo. Le pietre più dure richiedevano ancora più fatica. Questo sfondo aiuta a capire perché la pietra segata fosse considerata costosa e pregiata.

Le costruzioni di Salomone

Descrivendo il complesso dei palazzi di Salomone, lo storico nota che tutte queste costruzioni erano di pietre scelte, tagliate su misura e segate con la sega, di dentro e di fuori (1 Re 7:9). Il dettaglio sottolinea la qualità e la precisione del lavoro: i blocchi erano rifiniti su entrambe le facce. Ciò concorda con la notizia che le pietre del tempio venivano preparate nella cava, così che durante la costruzione non si udirono nella casa né martello, né ascia, né alcun altro strumento di ferro (1 Re 6:7). Le seghe facevano dunque parte della preparazione accurata che rese la casa di Dio e gli edifici reali degni del loro scopo.

Davide e gli Ammoniti

Dopo la presa di Rabba, capitale ammonita, 2 Samuele 12:31 dice che Davide fece uscire la gente che vi si trovava e la mise a lavorare con le seghe, i picconi di ferro e le scuri di ferro, e la fece lavorare alle fornaci da mattoni. Il parallelo di 1 Cronache 20:3 è molto simile. Traduzioni più antiche, seguendo una lettura dell'ebraico di Cronache (wayyasar, segò), hanno inteso il testo come descrizione di una tortura, con la gente tagliata con le seghe. La maggior parte delle traduzioni moderne legge entrambi i passi come lavoro forzato: l'ebraico di Samuele (wayyasem, pose) si accorda naturalmente con questo senso, e la differenza in Cronache potrebbe dipendere da una sola lettera. Gli studiosi restano divisi, e l'onestà impone di riconoscere l'incertezza. In ogni caso la Scrittura riferisce il fatto senza proporlo come modello.

3. Passi principali

Isaia 10:15 è l'uso teologico più importante della sega. L'Assiria era stata suscitata come verga dell'ira del SIGNORE contro una nazione empia (Isaia 10:5-6), ma il re assiro si vantava di aver vinto con la propria forza e sapienza (10:13-14). Dio risponde con delle domande: la scure si gloria forse contro colui che la adopera? La sega si insuperbisce forse contro colui che la maneggia? Come se il bastone facesse muovere colui che lo alza. L'attrezzo non ha forza propria; si muove solo quando l'artigiano lo muove. Lo stesso passo annuncia che il SIGNORE punirà la superbia del re d'Assiria (10:12).

1 Re 7:9 mostra la sega al servizio della bellezza e dell'ordine. Il popolo di Dio costruiva con abilità, e la Bibbia non considera il lavoro accurato come poco spirituale. Gli artigiani del tabernacolo furono riempiti dello Spirito di Dio per la loro opera (Esodo 31:1-5), e lo stesso spirito di eccellenza segna le costruzioni di Salomone.

2 Samuele 12:31 e 1 Cronache 20:3 ricordano che gli attrezzi possono servire anche le dure realtà della guerra e dell'asservimento. Che il testo descriva lavoro forzato o qualcosa di più crudele, esso appartiene a un periodo della vita di Davide già oscurato dal peccato con Bat-Sceba e dalla morte di Uria (2 Samuele 11-12). Il racconto non nasconde la durezza di quei tempi.

Ebrei 11:37 annovera fra gli eroi della fede quelli che furono lapidati, segati, uccisi di spada. L'autore non dice chi fu segato. Un'antica tradizione ebraica, conservata più tardi in scritti come l'Ascensione di Isaia e nel Talmud, afferma che il profeta Isaia fu ucciso così sotto il re Manasse, che riempì Gerusalemme di sangue innocente (2 Re 21:16). Scrittori cristiani antichi, come Giustino Martire, ripresero questa tradizione. È plausibile e molto diffusa, ma non si trova nella Scrittura e va presentata come tradizione, non come fatto biblico.

4. Significato teologico

La prima lezione è la sovranità di Dio sui suoi strumenti. La sega di Isaia non può attribuirsi il merito del legno che taglia. Nazioni, governanti e perfino servi di Dio sono strumenti nella sua mano, e tutta la gloria appartiene a chi li maneggia. Paolo osserva qualcosa di simile quando chiede: che cosa possiedi che tu non abbia ricevuto? (1 Corinzi 4:7). L'orgoglio umano, degli imperi come dei singoli, dimentica la mano che muove l'attrezzo.

La seconda lezione riguarda il lavoro. La sega è un attrezzo comune, e i riferimenti sobri della Scrittura mostrano che il lavoro manuale, il costruire e l'artigianato hanno il loro posto nel mondo di Dio. Si può ricordare, senza forzare alcun simbolismo, che il Figlio di Dio stesso era conosciuto a Nazaret come il falegname, o costruttore (Marco 6:3), e lavorò per anni con le sue mani prima del ministero pubblico.

La terza lezione tratta della sofferenza per la fede. Ebrei 11 non finisce solo con vittorie. Accanto a quelli che conquistarono regni e chiusero le fauci dei leoni ci sono quelli che furono torturati, scherniti, imprigionati e segati, uomini dei quali il mondo non era degno (Ebrei 11:33-38). La fede non si misura dal successo visibile, ma dalla fiducia nella promessa di Dio fino alla morte. E tutti costoro, dice l'autore, non ottennero ciò che era stato promesso, perché Dio aveva in vista per noi qualcosa di meglio, affinché essi non giungessero alla perfezione senza di noi (11:39-40).

5. Eredità e riferimenti canonici

La sega compare solo nei pochi passi citati, ma le sue immagini sono durate. La domanda di Isaia sull'attrezzo che si vanta è diventata un'espressione classica della signoria di Dio sulla storia, citata spesso insieme a Proverbi 21:1 e Daniele 4:34-35. L'espressione furono segati, nella lettera agli Ebrei, ha plasmato la memoria cristiana dei profeti come martiri e collega la sofferenza dei credenti dell'Antico Testamento alla perseveranza chiesta ai cristiani, chiamati a correre la gara fissando lo sguardo su Gesù, che sopportò la croce (Ebrei 12:1-2).

Le descrizioni delle pietre segate nelle costruzioni di Salomone aiutano anche il lettore a immaginare la grandezza e la qualità delle opere reali a Gerusalemme, e concordano con i ritrovamenti di muratura in blocchi squadrati finemente lavorati del periodo monarchico.

6. Applicazione per oggi

La sega di Isaia invita all'umiltà. Qualunque siano i nostri doni, la nostra posizione o la nostra influenza, siamo attrezzi nelle mani di un Artigiano più grande. Quando le cose vanno bene, la risposta giusta non è insuperbirci contro di lui, ma ringraziare. Quando ci sentiamo inutili, possiamo ricordare che il valore di un attrezzo sta nella mano che lo tiene, e Dio si compiace di usare strumenti comuni.

Le pietre segate di Salomone ci incoraggiano a svolgere con cura il lavoro quotidiano. In ufficio, in bottega, in classe o a casa, qualunque cosa facciamo possiamo farla di buon animo, come per il Signore e non per gli uomini (Colossesi 3:23). La fedeltà nei compiti piccoli e nascosti onora Dio.

E i martiri di Ebrei 11:37 ci chiamano alla perseveranza. Molti credenti soffrono ancora oggi per Cristo. Il loro esempio e soprattutto l'esempio di Gesù, che per la gioia che gli era posta davanti sopportò la croce, ci fortificano perché non ci stanchiamo perdendoci d'animo (Ebrei 12:2-3). Nessuna sofferenza per il suo nome è sprecata, e la promessa di una resurrezione migliore (Ebrei 11:35) rimane salda.