Commento a Salmi 136

Salmi 136 è un salmo di lode liturgica, noto come il "Grande Hallel", in cui ogni versetto è un invito a rendere grazie al Signore, seguito dal ritornello "perché la sua bontà dura in eterno". Il salmo ripercorre la storia della creazione, del patto e della liberazione d'Israele, dalla creazione del mondo all'ingresso nella terra promessa. La struttura ripetitiva non è noiosa, ma intenzionale: ogni atto di Dio è un riflesso della sua fedeltà incrollabile (hésed). Il salmo culmina in una lode universale, ricordando che la bontà di Dio non è un sentimento passeggero, ma la realtà più solida dell'universo.

Contesto storico

Il Salmo 136 fa parte della quinta sezione del libro dei Salmi (Sal 107-150) ed è spesso associato al culto del secondo Tempio. La sua struttura antifonale — un cantore o un coro proclama l'atto di Dio, e l'assemblea risponde con il ritornello — suggerisce un uso liturgico durante le feste principali, come la Pasqua o la Festa delle Capanne. La tradizione ebraica lo include nel Hallel (Salmi 113-118) o lo considera un "Grande Hallel" a sé stante.

Il salmo attinge profondamente alla memoria storica d'Israele: la creazione (Gen 1), l'esodo (Es 12-14), il deserto (Es 16-17; Nm 20-21) e la conquista (Gs 1-12). Ogni evento è selezionato non come cronaca, ma come teologia in azione. Il ritornello "perché la sua bontà dura in eterno" traduce l'ebraico ki le'olam hasdo, dove hésed è la parola chiave: la fedeltà amorosa di Dio al patto, una lealtà che non viene mai meno, nemmeno di fronte all'infedeltà umana.

Il contesto post-esilico (V-IV secolo a.C.) è cruciale: Israele era tornato dall'esilio babilonese, ma viveva sotto dominazione straniera. Questo salmo ricordava loro che la fedeltà di Dio non dipendeva dalle circostanze politiche, ma dalla sua natura immutabile.

Versetto per versetto

• 1:

  Il salmo si apre con un triplice invito: "Celebrate il Signore, perché egli è buono; perché la sua bontà dura in eterno". Il verbo "celebrate" (hodu) significa letteralmente "rendete grazie" o "confessate". Non è un semplice ringraziamento, ma un atto di riconoscimento pubblico della bontà di Dio. La bontà (tov) non è un attributo astratto: è la qualità che rende Dio degno di lode in ogni circostanza.

• 2:

  "Celebrate il Dio degli dèi" — un'affermazione polemica contro il politeismo circostante. Israele non dice che altri dèi esistano, ma che il Signore è superiore a qualsiasi pretesa divinità. Il ritornello "perché la sua bontà dura in eterno" diventa così una dichiarazione di fede esclusiva: solo YHWH è degno di lode, perché solo la sua fedeltà è eterna.

• 3:

  "Celebrate il Signore dei signori" — la stessa struttura del versetto 2, ma applicata ai dominatori umani. I re e i governanti terreni passano; il Signore regna per sempre. In un mondo di imperi che si alzano e cadono (Egitto, Assiria, Babilonia, Persia), questa è una parola di speranza radicale.

• 4:

  "Colui che solo compie grandi meraviglie" — la creazione è il primo atto della hésed di Dio. Il termine "meraviglie" (nifla'ot) indica atti che vanno oltre la comprensione umana, che suscitano stupore. La creazione non è un evento passato, ma un monumento alla fedeltà di Dio.

• 5:

  "Colui che ha fatto i cieli con intelligenza" — la sapienza (tevunah) di Dio è all'opera nella creazione. Proverbi 8:22-31 personifica la Sapienza come artefice del mondo. Il salmo non separa la potenza di Dio dalla sua sapienza: il creatore non è un architetto distaccato, ma un Dio personale che agisce con intenzione e amore.

• 10:

  "Colui che colpì l'Egitto nei suoi primogeniti" — il passaggio dalla creazione alla redenzione. La decima piaga (Es 12:29-30) è il giudizio che spezza la resistenza del faraone. Il salmo non si sofferma sul pathos della morte, ma sulla liberazione che ne consegue. La hésed di Dio include sia il giudizio sui nemici che la salvezza per il suo popolo.

• 13:

  "Colui che divise il Mar Rosso in due parti" — l'evento centrale dell'esodo (Es 14:21-22). Il verbo "dividere" (gozer) è forte: Dio taglia il mare come si taglia un tessuto. La creazione viene rimodellata per far passare il popolo. Il ritornello sottolinea che questo non fu un atto di potenza bruta, ma di fedeltà amorosa.

• 16:

  "Colui che condusse il suo popolo attraverso il deserto" — il deserto non è solo un luogo di prova, ma di provvidenza. Dio guida, nutre (manna, Es 16), disseta (acqua dalla roccia, Es 17) e protegge. La hésed di Dio si manifesta nella pazienza quotidiana con un popolo spesso ribelle.

• 21:

  "E diede la loro terra in eredità" — il culmine della storia della salvezza nell'Antico Testamento. La terra promessa non è un possesso automatico, ma un dono dell'hésed divina. Il versetto 22 specifica: "in eredità a Israele, suo servo". La parola "servo" (eved) richiama il patto sinaitico: Israele appartiene a Dio.

• 26:

  "Celebrate il Dio del cielo" — il salmo si chiude con una nota universale. "Dio del cielo" è un titolo comune nell'epoca post-esilica (Esd 1:2; Ne 1:4), che sottolinea la sovranità di Dio su tutti i popoli. Il ritornello finale è lo stesso dell'inizio: la bontà di Dio dura in eterno. La lode non finisce; si ripete, si approfondisce, si allarga.

Temi chiave

• Fedeltà amorosa di Dio (hésed)
• Creazione come atto di grazia
• Redenzione storica come prova di fedeltà
• Sovranità di Dio su tutti i popoli
• Lode liturgica e memoria collettiva

Applicazione

Il Salmo 136 ci invita a fare della gratitudine un'abitudine, non un'emozione. La ripetizione del ritornello non è un difetto letterario, ma una disciplina spirituale: ogni atto di Dio — grande o piccolo — merita di essere riconosciuto come espressione della sua hésed. Nella nostra vita, la tentazione è di vedere la creazione come sfondo, la liberazione come storia antica, la provvidenza come routine. Questo salmo ci richiama a vedere ogni cosa — dal sole che sorge al pane che mangiamo — come un dono della fedeltà di Dio.

In Cristo, la hésed di Dio raggiunge il suo culmine. La croce e la risurrezione sono il "Mar Rosso" del nuovo patto: Dio apre una via dove non c'era via, liberando il suo popolo dalla schiavitù del peccato. Il ritornello del salmo diventa così il nostro canto pasquale: la sua bontà dura in eterno. Non perché le nostre circostanze siano sempre facili, ma perché Dio è sempre fedele.

Domande frequenti