Commento a Romani 4

Romani 4 è il cuore della dimostrazione paolina che la giustificazione è per fede, non per opere della legge. Paolo prende Abramo — il patriarca per eccellenza, modello di obbedienza per l'ebreo — e mostra che la Scrittura stessa lo dichiara giusto non per ciò che ha fatto, ma per aver creduto a Dio. Il capitolo smonta l'idea che la circoncisione o la legge siano il fondamento della giustizia, e costruisce invece una genealogia della fede che include tanto i circoncisi quanto gli incirconcisi. Abramo diventa padre di tutti i credenti, e la sua fede diventa il prototipo della nostra.

Contesto storico

Paolo scrive ai cristiani di Roma, una comunità mista di giudei e gentili, probabilmente attorno al 57 d.C. La lettera è sistematica: Paolo espone il vangelo come potenza di Dio per la salvezza. Nei capitoli 1–3 ha dimostrato che tutti — giudei e greci — sono sotto il peccato e che la giustizia di Dio si rivela indipendentemente dalla legge, mediante la fede in Cristo Gesù.

Ora, in Romani 4, Paolo affronta l'obiezione più ovvia: 'Ma che dire di Abramo? Non è stato giustificato per le sue opere?' La risposta di Paolo è radicale: Abramo stesso fu giustificato per fede, prima della circoncisione (Gen 15:6) e prima della legge (che venne 430 anni dopo, Gal 3:17). Paolo usa l'argomento cronologico per dimostrare che la fede è il principio originario, mentre la legge e la circoncisione sono venute dopo come sigillo, non come fondamento.

Il contesto culturale è cruciale: per l'ebreo del I secolo, Abramo era il modello di merito. Paolo lo reinterpreta come modello di grazia ricevuta. Non si tratta di un nuovo insegnamento, ma di una lettura fedele dell'Antico Testamento che i rabbini avevano trascurato.

Versetto per versetto

• 1:

  Paolo si chiede cosa abbia ottenuto Abramo 'secondo la carne' — cioè con le sue forze umane, le sue opere. La domanda è retorica: la risposta sarà 'nulla'. Paolo sta per dimostrare che la giustizia di Abramo non venne da ciò che fece, ma da ciò che credette.

• 3:

  Il versetto chiave: 'Abramo credette a Dio, e ciò gli fu messo in conto come giustizia' (Gen 15:6). Il verbo greco loghìzomai (λογίζομαι) significa 'calcolare, imputare, accreditare'. Dio non guarda Abramo e dice: 'Sei giusto interiormente'. Piuttosto, accredita la giustizia sul suo conto come un dono, in risposta alla fede. La giustizia è forense, non infusa.

• 4:

  Paolo spiega la logica: a chi lavora, il salario non è un dono ma un debito. Se la giustificazione fosse per opere, Dio sarebbe in debito con noi. Ma la grazia non è un salario; è un regalo. La fede non è un'opera che merita, ma una mano vuota che riceve.

• 5:

  Dio giustifica l'empio — non il pio, non il meritevole. Questa è la buona notizia scandalosa. La fede di chi non ha nulla da offrire viene considerata come giustizia. Non è la qualità della fede che salva, ma l'oggetto della fede: Dio che giustifica l'empio.

• 6:

  Paolo cita il Salmo 32:1-2 di Davide, che proclama beato l'uomo a cui Dio imputa giustizia senza opere. Davide, il re peccatore (dopo l'adulterio con Betsabea), sapeva bene che la sua giustizia non veniva dalla legge. La beatitudine è per chi è perdonato, non per chi è perfetto.

• 9:

  Paolo chiede: questa beatitudine è solo per i circoncisi o anche per gli incirconcisi? La risposta è nella cronologia: Abramo fu dichiarato giusto in Gen 15:6, ma la circoncisione arrivò solo in Gen 17, circa 14 anni dopo. La giustificazione precede il segno. La circoncisione è sigillo, non causa.

• 11:

  Abramo ricevette la circoncisione come 'sigillo della giustizia della fede' che aveva già. Il termine greco sphraghìs (σφραγίς) indica un marchio di autenticazione. Il segno esteriore conferma una realtà interiore già presente. Abramo diventa così padre di tutti i credenti, circoncisi e incirconcisi, che seguono la stessa via della fede.

• 13:

  La promessa ad Abramo e alla sua discendenza — che sarebbero stati eredi del mondo — non venne attraverso la legge, ma attraverso la giustizia della fede. Paolo allarga la prospettiva: la promessa non è solo la terra di Canaan, ma il mondo intero. La fede di Abramo guardava avanti, verso una pienezza che si sarebbe realizzata in Cristo.

• 16:

  Per questo l'eredità è per fede, 'affinché sia per grazia'. Se fosse per legge, sarebbe solo per chi osserva perfettamente — e nessuno lo fa. Ma la grazia rende la promessa sicura per tutta la discendenza di Abramo: non solo per i giudei, ma anche per i gentili che condividono la sua fede. Abramo è padre di tutti noi.

• 17:

  Paolo descrive Dio come colui 'che dà vita ai morti e chiama le cose che non sono come se fossero'. Abramo credette in un Dio che fa esistere ciò che non esiste — e questo è esattamente ciò che Dio fa nella creazione e nella risurrezione. La fede di Abramo è un modello della fede pasquale.

• 18:

  Contro ogni speranza umana — Sara era sterile e lui stesso era come morto — Abramo sperò e credette. La fede non ignora la realtà, ma guarda oltre di essa. Abramo non negò la sterilità; credette nella potenza di Dio nonostante la sterilità. La fede è una speranza che si aggrappa alla promessa di Dio quando tutte le evidenze dicono il contrario.

• 19:

  Paolo sottolinea che la fede di Abramo non vacillò. Egli considerò il suo corpo 'già morto' (aveva circa 100 anni) e il grembo di Sara sterile, ma non si lasciò paralizzare dalla realtà. La fede non è ottimismo naturale; è una decisione di fidarsi della parola di Dio più che dei dati visibili.

• 22:

  Per questo — per la sua fede incrollabile — 'ciò gli fu messo in conto come giustizia'. Paolo ripete la formula di Gen 15:6 come un ritornello. La giustizia non è una qualità intrinseca di Abramo, ma un dono imputato da Dio in risposta alla fede. Il meccanismo è lo stesso per noi.

• 23:

  Paolo fa una mossa decisiva: le parole 'gli fu messo in conto' non furono scritte solo per Abramo. La Scrittura parla a noi. La giustificazione di Abramo è un esempio, non un'eccezione. Ciò che Dio fece per lui, Dio lo fa per chiunque crede.

• 24:

  La fede che giustifica è la fede in colui che ha risuscitato Gesù, nostro Signore, dai morti. Paolo collega esplicitamente la fede di Abramo alla fede pasquale. Come Abramo credette in un Dio che dà vita ai morti, così noi crediamo in un Dio che ha risuscitato Cristo. La risurrezione è il fondamento della nostra giustificazione.

• 25:

  Il versetto finale è un concentrato di vangelo: Gesù 'fu dato a causa delle nostre offese e risuscitato a causa della nostra giustificazione'. La morte di Cristo paga il prezzo del peccato; la sua risurrezione sigilla la nostra giustificazione. La croce e la tomba vuota sono due facce della stessa medaglia. Non c'è giustificazione senza risurrezione.

Temi chiave

• Giustificazione per fede
• Imputazione della giustizia
• Abramo come padre di tutti i credenti
• Fede come fiducia nella promessa di Dio
• La risurrezione come fondamento della giustificazione

Applicazione

Romani 4 ci libera dalla schiavitù del merito. Siamo naturalmente portati a pensare che Dio ci accetti in base a ciò che facciamo — preghiere, moralità, servizio. Paolo dice: no. Abramo fu giustificato quando non aveva nulla da offrire se non la sua fede. La stessa cosa vale per noi.

Questo capitolo ci invita a smettere di guardare a noi stessi e a guardare a Dio. La fede non è una prestazione; è una relazione di fiducia. Come Abramo, siamo chiamati a credere che Dio mantiene le sue promesse anche quando tutto sembra impossibile. La sterilità di Sara, il corpo morto di Abramo, la croce di Cristo — Dio opera nei luoghi di morte per portare vita.

La risurrezione di Gesù è la garanzia che la nostra giustificazione è sicura. Non dipende dalla nostra costanza, ma dalla fedeltà di Dio. Possiamo riposare in questa certezza: chi ha creduto in Cristo è stato dichiarato giusto, non per opere, ma per grazia, mediante la fede.

Domande frequenti