Que dit la Bible sur la jalousie et l’envie ?

La Bible traite l’envie comme un péché et juge la jalousie selon son motif : la jalousie de Dieu pour son peuple est sainte, le zèle de Paul pour les Églises est légitime, mais la jalousie née de l’orgueil et de la comparaison est une œuvre de la chair. Un même mot, qin’ah en hébreu et zēlos en grec, sert au bien comme au mal, et seul le contexte montre lequel des deux un passage a en vue.

La jalousie et l’envie, est-ce la même chose dans la Bible ?

En partie. L’hébreu qin’ah (קִנְאָה) et le grec zēlos (ζῆλος) désignent une ardeur intense, et les traductions choisissent entre « zèle », « jalousie » et « envie » selon le contexte. La racine hébraïque se trouve derrière l’envie des frères de Joseph (Gn 37:11) et d’Asaph (Ps 73:3), mais aussi derrière le grand zèle de l’Éternel pour Sion (Za 8:2). La racine grecque zēl- apparaît dans l’envie amère de Ja 3:14 et 3:16 et dans le zèle de Paul en 2 Co 11:2.

Pour l’envie proprement dite, le grec a un autre mot, phthonos (φθόνος), qui, dans les passages du Nouveau Testament où le sens est clair, est toujours un vice ; Ja 4:5 est une lecture débattue. Paul la range parmi les marques d’une humanité éloignée de Dieu (Rm 1:29), et Pierre demande aux croyants de s’en défaire (1 P 2:1). Ga 5:20-21 place les deux dans la même liste, celle des œuvres de la chair : la jalousie (zēlos) et l’envie (phthonos). Jésus a compté l’« œil mauvais », expression qu’on traduit d’ordinaire par « envie », parmi les choses qui sortent du cœur (Mc 7:21-22). Le dixième commandement allait déjà à la racine : il interdit de convoiter ce qui appartient à son prochain (Ex 20:17).

Le français d’aujourd’hui sépare généralement les deux termes, et cette distinction aide à examiner le cœur. On appelle jalousie la crainte de perdre ce qui est à nous : un conjoint, une place, l’affection de quelqu’un. On appelle envie le ressentiment devant ce qui appartient à un autre : ses dons, sa bénédiction, sa reconnaissance. Ce partage est le nôtre, non celui du vocabulaire biblique, et en pratique les deux se confondent. L’Écriture juge chaque cas selon son motif et l’objet du désir.

Pourquoi Dieu se dit-il un Dieu jaloux ?

« L’Éternel, dont le nom est Jaloux, est un Dieu jaloux » (Ex 34:14). Le mot hébreu est qanna’, et il apparaît lorsque l’alliance est renouvelée après le veau d’or (Ex 32). Le même mot se trouve en Ex 20:5 et en Dt 4:24.

Ce n’est pas l’envie d’une divinité en manque d’assurance. L’Écriture la décrit avec le langage du mariage : l’Éternel se présente comme l’époux de son peuple (Es 54:5 ; Os 2:19-20), et la jalousie est la réponse de l’amour fidèle à la trahison. Dieu n’est pas en lutte avec des rivaux de son niveau, car il n’y a pas d’autre Dieu (Es 45:5). Ce qu’il refuse, c’est que son peuple échange la source d’eau vive contre des citernes crevassées (Jé 2:13). Il n’y a donc aucune contradiction entre le Dieu qui est amour (1 Jn 4:8) et le Dieu jaloux : la jalousie divine est le visage d’un amour qui ne partagera pas le cœur avec ce qui le détruit. Jésus a porté le même zèle : lorsqu’il a purifié le temple, ses disciples se sont souvenus que le zèle pour la maison de Dieu le dévorait (Jn 2:17 ; Ps 69:9).

Comment distinguer le zèle saint de la jalousie coupable ?

Paul dit aux Corinthiens qu’il éprouve pour eux une jalousie de Dieu, car il les a fiancés à un seul époux, Christ, pour les présenter à lui comme une vierge pure (2 Co 11:2). Il ne veut pas l’Église pour lui-même ; il veut la garder pour Christ. C’est le premier test : le bon zèle cherche l’honneur de Dieu et le bien de l’autre, tandis que la jalousie charnelle cherche ma position, ma place, mon image. La sincérité ne suffit pas : Paul reconnaît que les siens ont du zèle pour Dieu, mais sans connaissance (Rm 10:2), et il reproche un zèle qui n’est pas pour le bien à ceux qui courtisaient les Galates afin d’être au centre de l’attention (Ga 4:17). Le zèle qui humilie, contrôle ou se met en avant a changé de nature.

L’Écriture montre aussi l’opposé de la jalousie égoïste. Lorsque Josué a voulu empêcher deux hommes de prophétiser dans le camp, Moïse lui a demandé s’il était jaloux pour lui et a dit qu’il voudrait que tout le peuple de l’Éternel soit prophète (Nb 11:26-29). Et Jean-Baptiste, quand ses disciples se sont troublés parce que Jésus attirait plus de monde, a répondu qu’il faut que Jésus croisse et que lui diminue (Jn 3:26-30).

Le même critère vaut dans le mariage. Le Cantique des cantiques compare l’amour à la mort par sa force et la jalousie au séjour des morts par sa dureté (Ct 8:6). Attendre une fidélité exclusive est légitime. Mais fouiller le téléphone de son conjoint, interdire des amitiés et vivre dans le soupçon n’est pas une preuve d’amour : l’amour, dit Paul, n’envie pas, ne se vante pas et croit tout (1 Co 13:4-7). Si la jalousie est devenue contrôle ou intimidation, cherchez un pasteur, un conseiller ou une autre aide qualifiée, car elle blesse l’autre personne.

Que fait l’envie à celui qui la garde ?

L’Écriture montre l’envie à l’œuvre, et la trace qu’elle laisse est celle de la ruine. Les frères de Joseph l’ont envié (Gn 37:11) et l’ont vendu ; Étienne résume que les patriarches, jaloux de Joseph, le vendirent pour qu’il soit emmené en Égypte (Ac 7:9). Saül s’est mis à regarder David avec méfiance le jour où les femmes ont chanté que Saül avait battu ses milliers et David ses dizaines de milliers (1 S 18:7-9). Pilate s’est rendu compte que les principaux sacrificateurs avaient livré Jésus par envie (Mt 27:18). L’histoire de Caïn et d’Abel n’emploie pas le mot, mais elle montre le même mouvement : Caïn fut irrité parce que Dieu avait agréé l’offrande de son frère et non la sienne (Gn 4:4-5), et Jean lit le meurtre comme le fruit d’œuvres mauvaises (Gn 4:8 ; 1 Jn 3:12).

Les Proverbes, l’Ecclésiaste et Jacques en mesurent le coût. L’envie est la carie des os (Pr 14:30), et l’Ecclésiaste observe qu’une grande part de l’agitation humaine pour réussir naît de l’envie envers le prochain, qu’il qualifie de poursuite du vent (Ec 4:4). Celui qui croit l’envie inoffensive parce que personne ne la voit oublie que Jacques la lie au désordre et à toute espèce de mal (Ja 3:16). Paul la range parmi les œuvres de la chair et avertit que ceux qui commettent de telles choses n’hériteront pas le royaume de Dieu (Ga 5:19-21). Mais la réponse n’est ni le désespoir ni un effort pour mériter quoi que ce soit : Tt 3:3-5 rappelle aux croyants qu’ils ont eux-mêmes vécu autrefois dans la méchanceté et l’envie, et que Dieu les a sauvés par sa miséricorde et non par des œuvres. Et le même chapitre de l’épître aux Galates nous invite à marcher selon l’Esprit, dont le fruit est l’amour, la joie et la paix (Ga 5:16 et 22-25).

Comment lutter contre l’envie et la jalousie au quotidien ?

D’abord, considérez la morsure comme le signal d’agir. Les chrétiens fidèles ne s’accordent pas sur le point de savoir si la première morsure, avant d’être accueillie, est déjà un péché ou encore une tentation ; dans les deux cas, Jacques montre où mène le chemin : le désir conçoit et enfante le péché (Ja 1:14-15). Le moment d’agir est celui où elle apparaît pour la première fois, avant qu’elle ne se durcisse en rancune, en commérages ou en sabotage. Asaph a failli trébucher en enviant les orgueilleux qui prospéraient (Ps 73:2-3), mais il a retrouvé pied en entrant dans le sanctuaire de Dieu et en voyant le tableau d’ensemble (Ps 73:16-17).

Quelques pas que l’Écriture elle-même propose :

• Confessez sans détour. L’envie a tendance à se cacher derrière de bons arguments, et Dieu promet le pardon à ceux qui confessent (1 Jn 1:9).
• Cessez de vous mesurer aux autres. Que chacun examine sa propre œuvre (Ga 6:4-5) ; quand Pierre a demandé ce qu’il adviendrait du disciple bien-aimé (traditionnellement identifié à Jean), Jésus a répondu que cela ne le regardait pas et a répété l’appel à le suivre (Jn 21:21-22).
• Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent (Rm 12:15). C’est exactement ce à quoi un cœur envieux résiste, et la pratique forme l’habitude. Paul se réjouissait de voir Christ annoncé même par des rivaux qui prêchaient par envie (Ph 1:15-18).
• Apprenez le contentement. Paul dit avoir appris à être content en toute situation (Ph 4:11-13), et la piété avec le contentement est un grand gain (1 Ti 6:6-8).
• Souvenez-vous de ce que vous avez déjà en Christ. Dieu n’a pas épargné son propre Fils pour nous (Rm 8:32). La question du maître de la vigne, à savoir si l’œil de celui qui se plaint est mauvais parce que lui est bon (Mt 20:15), met à nu la racine de bien des envies : le ressentiment devant la générosité montrée à un autre.

Rien de tout cela n’est affaire de volonté. Il s’agit de détourner les yeux de ce qu’un autre possède et de les fixer sur ce qu’est Christ, en demandant à l’Esprit le fruit que la chair ne peut produire. Si vous avez découvert aujourd’hui de l’envie ou de la jalousie en vous, apportez-les à Dieu, qui est fidèle pour pardonner, et recommencez avec lui.