Konnte Jesus lesen und schreiben?

Zum Lesen: Lk 4:16-20 zeigt Jesus, wie er in der Synagoge von Nazareth die Jesajarolle laut liest, was darauf hindeutet, dass er lesen konnte. Fürs Schreiben gibt es weniger Anhaltspunkte: In Joh 8:6-8 schreibt er auf die Erde, doch diese Szene gehört zum Abschnitt über die Ehebrecherin (Joh 7:53 bis 8:11), den die ältesten griechischen Handschriften nicht enthalten, und der Text sagt nicht, was er schrieb. In Joh 7:15 wundern sich die Zuhörer, dass er die Schrift kannte, ohne bei den Lehrern der Zeit gelernt zu haben, was darauf hindeutet, dass er bei ihnen keine förmliche Ausbildung genossen hatte.

In welcher Sprache wurden die Evangelien geschrieben?

Auf Griechisch. Der Text der Evangelien ist uns in dieser Sprache überliefert, und die Handschriften hinter den modernen Übersetzungen sind griechisch. Alte Handschriften auf Lateinisch, Koptisch, Syrisch und in anderen Sprachen sind Übersetzungen. Das Griechische erreichte Leser im ganzen Mittelmeerraum, und Markus und Johannes übersetzen aramäische Ausdrücke Jesu, ein Zeichen dafür, dass sie an Leser dachten, die diese Ausdrücke nicht verstanden hätten.

Spricht heute noch jemand das Aramäisch Jesu?

Es werden noch Sprachen gesprochen, die vom Aramäischen abstammen, etwa das Neuaramäische der assyrischen und chaldäischen Gemeinden im Nahen Osten und in der Diaspora sowie das Westneuaramäische in Dörfern Syriens. Zweitausend Jahre verändern eine Sprache, es ist also nicht genau das Aramäisch des Galiläas im ersten Jahrhundert, aber es gehört zur selben Sprachfamilie.

Warum verwendet Paulus das aramäische Wort Abba in Briefen, die auf Griechisch geschrieben sind?

In Röm 8:15 und Gal 4:6 sagt Paulus, dass der Geist die Kinder Gottes dazu bringt, Abba, Vater zu rufen. Viele Gelehrte hören darin ein Echo des Gebets Jesu in Gethsemane (Mk 14:36), wo dasselbe Wort steht, auch wenn Paulus diesen Zusammenhang nicht ausdrücklich nennt. Das Wort bezeichnet die Nähe eines Kindes zu seinem Vater und bleibt voller Respekt, deshalb muss es nicht auf „Papa“ verkürzt werden.

Welche Sprache sprach Jesus? Aramäisch und Hebräisch

Jesus sprach im Alltag Aramäisch: Es war die gewöhnliche Sprache der jüdischen Bevölkerung Galiläas im ersten Jahrhundert, und die Evangelien haben einige Worte von ihm in dieser Sprache bewahrt. Lukas zeigt ihn in der Synagoge beim Lesen der Jesajarolle, und die Sprache dieser Lesung war wahrscheinlich Hebräisch. Wenn die Lage es verlangte, konnte er vermutlich auch Griechisch, und höchstwahrscheinlich sprach er kein Latein, die Sprache der römischen Soldaten und Beamten. Einiges davon sagt der Text ausdrücklich, anderes ist ein historischer Rückschluss, und den Unterschied kennzeichnen wir unterwegs.

Warum Aramäisch die Sprache des Elternhauses in Nazareth war

Aramäisch ist eng mit dem Hebräischen verwandt, und die Juden kannten es seit Jahrhunderten. Seit den Zeiten der Assyrer und Perser diente es als gemeinsame Verkehrssprache zwischen verschiedenen Völkern. In 2. Kön 18:26 bitten die Beamten Jerusalems den assyrischen Heerführer, aramäisch mit ihnen zu reden und nicht in der Sprache Judas, damit die Leute auf der Mauer das Gespräch nicht verstehen. Auch Teile des Alten Testaments selbst sind auf Aramäisch geschrieben, etwa Abschnitte aus Esra (Esr 4:8 bis 6:18; 7:12-26) und Daniel (Dan 2:4 bis 7:28).

Zur Zeit Jesu war Galiläa eine Gegend voller jüdischer Dörfer, und Aramäisch war die Sprache des Hauses, des Feldes und des Marktes. Matthäus berichtet, dass Petrus durch seine Redeweise bei denen auffiel, die ihm vorwarfen, er gehöre zu Jesus (Mt 26:73); das deutet auf einen erkennbaren regionalen Akzent hin. Jesus selbst wuchs in Nazareth auf, wurde stark und nahm an Weisheit zu wie jeder Junge (Lk 2:40.52), und es liegt nahe, dass er das Sprechen von seiner Familie und seinen Nachbarn lernte. Dass diese Sprache Aramäisch war, ist ein Rückschluss, aber ein gut begründeter: Nichts im Text deutet darauf hin, dass die Sprache des Elternhauses eine andere war. Es passt auch zu dem, was der christliche Glaube über ihn als wahren Menschen bekennt: Das Wort ward Fleisch (Joh 1:14), und dazu gehören eine bestimmte Sprache, ein bestimmter Akzent und eine bestimmte Kultur.

Die aramäischen Worte Jesu, die die Evangelien bewahrt haben

Der beste Beleg für das Aramäische ist, dass die Evangelien, die auf Griechisch geschrieben sind, einige Worte Jesu in ihrem ursprünglichen Klang bewahrt und dem Leser anschließend die Bedeutung erklärt haben:

Talita kumi (Mk 5:41): Mädchen, steh auf, gesagt zur Tochter des Jairus.
Hefata (Mk 7:34): tu dich auf, gesagt zu einem Mann, der taub war und kaum sprechen konnte.
Abba (Mk 14:36): Vater, das vertraute Wort, mit dem Jesus in Gethsemane zu Gott spricht. Es drückt Nähe und Vertrauen aus, ohne die Ehrfurcht zu verlieren.
Eloi, Eloi, lema sabachthani (Mk 15:34): der Ruf vom Kreuz, der Psalm 22:1 zitiert. Seine Bedeutung verdient ein eigenes Gespräch; hier zählt, dass Markus ihn auf Aramäisch bewahrt hat.
Kephas (Joh 1:42): der Name, den Jesus dem Simon gab und den Johannes mit Petrus wiedergibt.

Die genaue Aussprache ist nicht sicher, denn die Evangelien halten diese Laute in griechischen Buchstaben fest, also nur als Annäherung an das Original. Doch das Muster verrät etwas: In Augenblicken der Heilung, des Gebets und der Trauer hat das Gedächtnis der ersten Christen den Klang bewahrt, den Jesus gebrauchte.

Las Jesus die Schrift auf Hebräisch?

Hebräisch war die Sprache der Heiligen Schrift. Lukas erzählt, dass Jesus in Nazareth am Sabbat, wie es seine Gewohnheit war, in die Synagoge ging, aufstand, um zu lesen, und dass man ihm die Rolle des Propheten Jesaja reichte (Lk 4:16-20). Der Text sagt nicht, in welcher Sprache er las und in welcher er die Stelle auslegte. Was wir von außerhalb der Bibel wissen: Die große Jesajarolle aus Qumran, die vor der Zeit Jesu abgeschrieben wurde, und die anderen dort gefundenen Jesajarollen sind auf Hebräisch. Es ist also wahrscheinlich, dass Jesus die Rolle auf Hebräisch las und auf Aramäisch darüber sprach, damit alle folgen konnten. Das ist ein vernünftiger Rückschluss, keine Aussage des Lukas.

Eine Vorsicht beim Wortgebrauch: Das Neue Testament verwendet das Wort „hebräisch“ in einem weiten Sinn. Joh 19:17 sagt, die Stätte, die Schädelstätte heißt, werde auf Hebräisch Golgatha genannt, doch Golgatha ist ein aramäisches Wort. Wenn also Apg 26:14 sagt, Jesus habe zu Paulus in hebräischer Sprache gesprochen, verstehen viele Gelehrte darunter die Sprache des jüdischen Volkes jener Zeit, wahrscheinlich Aramäisch. Auch darüber, wie viel Hebräisch noch im Alltag gesprochen wurde, streiten die Gelehrten; sicher ist, dass es im Lesen und Studieren der Schrift lebendig blieb.

Und was ist mit Griechisch und Latein?

Griechisch war seit den Eroberungen Alexanders des Großen die gemeinsame Sprache des Mittelmeerraums, und Palästina war von ihr umgeben. Sepphoris, eine Stadt mit griechischem Einfluss, lag nur wenige Kilometer von Nazareth entfernt, und Jesus zog durch das Gebiet der Zehn Städte (Dekapolis), deren Städte griechisch geprägt waren (Mk 7:31). Zwei der Zwölf, Andreas und Philippus, trugen griechische Namen (Mt 10:2-3). Jesus sprach auch mit einem Hauptmann (Mt 8:5-13), mit einer griechischen Frau syrophönizischer Herkunft (Mk 7:24-30) und mit Pilatus (Joh 18:33-38), und die Berichte sagen nicht, in welcher Sprache. Da Griechisch als Brücke zwischen den Völkern diente, ist es wahrscheinlich, dass Jesus es zumindest für das Wesentliche gebrauchen konnte. Das ist wahrscheinlich, nicht überliefert: Kein Evangelium sagt, dass er Griechisch sprach.

Latein war die Sprache der römischen Verwaltung und des Heeres. In den Evangelien erscheint es vor allem in Form von Lehnwörtern im griechischen Text, in Wörtern wie Legion (Mk 5:9) und Denar (Mk 12:15). Es taucht auch in der Aufschrift über dem Kreuz auf, die auf Hebräisch, Lateinisch und Griechisch geschrieben war (Joh 19:20): drei Sprachen, die in Jerusalem nebeneinander lebten, jede wahrscheinlich an ein anderes Publikum gerichtet, an die Einheimischen, an Rom und an die griechischsprachige Welt. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Jesus Latein sprach, und das Gespräch mit Pilatus verlief möglicherweise auf Griechisch oder mit Hilfe eines Dolmetschers. Von den vier Sprachen ist Latein auf den Lippen Jesu die unwahrscheinlichste.

Evangelien auf Griechisch, Jesus auf Aramäisch: Was ändert das?

Dass Jesus Aramäisch sprach, die Evangelien aber auf Griechisch vorliegen, nimmt ihrer Autorität nichts. Die Übersetzung gehört dazu, wie die Botschaft zu uns gekommen ist, und die Autoren leisten sie vor den Augen des Lesers: Markus und Johannes erklären die aramäischen Worte für die, die sie nicht verstanden. Jesus hat versprochen, dass der Heilige Geist die Jünger an alles erinnern wird, was er gesagt hat (Joh 14:26), und die Kirche empfängt die Evangelien in dem Griechisch, in dem sie geschrieben wurden, als das inspirierte Wort Gottes. Dasselbe Prinzip steht hinter jeder Bibelübersetzung: Die Bedeutung geht von einer Sprache in die andere über, ohne aufzuhören, Gottes Botschaft zu sein.

Für das Leben des Lesers trägt die Sprache Jesu eine schlichte Botschaft. Der Sohn Gottes sprach wie die einfachen Leute seines Dorfes und nannte in Gethsemane Gott Abba, in der Sprache des Elternhauses. Niemand braucht eine heilige Sprache, um mit Gott zu reden: Er hört das Gebet in jeder Zunge, auch in Ihrer. An Pfingsten hörte jeder die großen Taten Gottes in seiner eigenen Sprache (Apg 2:6-11), und die letzte Vision der Bibel versammelt Menschen aus allen Nationen, Stämmen, Völkern und Sprachen vor dem Thron (Offb 7:9). Wer Jesus kennenlernen möchte, kann damit beginnen, die Evangelien in der Sprache zu lesen, die er versteht, langsam, und dabei bedenken, dass jedes Wort, das Jesus sprach, zu uns gekommen ist, um gelebt und nicht nur studiert zu werden.

Welche Sprache sprach Jesus?