Wie lange sollte ich fasten?

Die Bibel setzt Christen keine Dauer. Die Berichte reichen von einem Tag des „Beugens der Seele“ (3. Mose 16:29-31) über sieben Tage Trauer (1. Samuel 31:13) und drei Tage in einer Notlage (Ester 4:16) bis zu den außergewöhnlichen vierzig Tagen von Mose und Jesus. Fang mit etwas Maßvollem an, etwa einer einzelnen Mahlzeit oder einem Teil des Tages, und passe es mit Weisheit und, wo nötig, mit ärztlichem Rat an.

Darf ich beim Fasten Wasser trinken und Medikamente nehmen?

In den meisten Berichten bedeutet Fasten, nichts zu essen. Lukas 4:2 sagt, dass Jesus in den vierzig Tagen nichts aß und danach Hunger hatte. Wasser zu trinken ist klug, und tägliche Medikamente setzt man nie ohne ärztliche Anweisung ab.

Ist das Daniel-Fasten biblisch?

Daniel 10:2-3 beschreibt ein teilweises Fasten von drei Wochen, ohne leckere Speise, Fleisch und Wein, in einer Zeit der Trauer und des Gebets. Es war Daniels Entscheidung, kein Gebot für alle. Der volkstümliche Name vermischt diese Episode oft mit der Kost aus Gemüse und Wasser in Daniel 1:12-16, die ein Ernährungstest war, kein Fasten. Teilweises Fasten ist ein legitimer Weg, Gott zu suchen, und meist milder als ein vollständiges Fasten, aber es trägt keine besondere Verheißung. Wer zu den oben genannten Gruppen gehört, besonders mit einer Essstörung in der Vorgeschichte, sollte vor jeder Einschränkung beim Essen, auch einer teilweisen, ärztlichen Rat einholen.

Soll ich mit meiner Gemeinde fasten oder nur im Verborgenen?

Beides kommt in der Schrift vor. Matthäus 6 handelt vom Fasten zur Schau, und die Anweisung lautet, ohne Theater zu fasten. Joel 2:15-16 ruft die ganze Gemeinschaft zu einem heiligen Fasten, und in Apostelgeschichte 13:2-3 fasten die Leiter der Gemeinde gemeinsam. Entscheidend ist das Motiv: Gott zu suchen, nicht den Beifall der Menschen.

Was sagt die Bibel über das Fasten?

Die Bibel stellt das Fasten als eine Übung dar, die im Neuen Testament freiwillig ist: Man verzichtet eine Zeit lang auf Essen, um Gott in Demut und im Bewusstsein der eigenen Abhängigkeit zu suchen. Es ist kein Kalendergesetz für Christen, es verdient Gottes Gunst nicht, und es kann ihn nicht zwingen zu antworten. Dennoch sprach Jesus vom Fasten als etwas, das seine Jünger tun würden: Er sagt „wenn“ ihr fastet, nicht „falls“ (Matthäus 6:16-18).

Was ist Fasten in der Bibel, und wo kommt es vor?

Das Hebräische verwendet tsom (צוֹם) für den Akt des Fastens, und im Griechisch des Neuen Testaments steht nēsteia (νηστεία), das bedeutet, nichts zu essen. Das Gesetz des Mose gebietet dem Volk, am Versöhnungstag, einmal im Jahr, die Seele zu „beugen“ (3. Mose 16:29-31). Die Überlieferung und Texte wie Psalm 35:13 und Apostelgeschichte 27:9 verstehen diesen Ausdruck als Fasten; das dritte Buch Mose selbst führt nicht aus, worin es bestand. Im Exil und danach hielt das Volk Fasttage in bestimmten Monaten (Sacharja 7:5; 8:19), die die Überlieferung mit dem Fall Jerusalems verbindet, die das Gesetz aber nie geboten hat.

Darüber hinaus erscheint das Fasten als Antwort auf konkrete Situationen:

Buße und Umkehr zu Gott (Joel 2:12-13; Jona 3:5-10);
Trauer (1. Samuel 31:13);
die Bitte um Schutz und Führung (Esra 8:21-23; Ester 4:16);
die Fürbitte für jemanden in Gefahr, wie bei David für seinen kranken Sohn (2. Samuel 12:16);
das Aussondern von Menschen für einen Auftrag (Apostelgeschichte 13:2-3; 14:23).

Mose (2. Mose 34:28) und Jesus (Matthäus 4:1-2) blieben vierzig Tage ohne Nahrung. Das sind einmalige Berichte von Menschen, die Gott für einen besonderen Auftrag trug, keine Ziele für den gewöhnlichen Gläubigen.

Bringt Fasten Gott zum Handeln? Was Jesaja 58 zurechtrückt

In Jesaja 58:3 klagt das Volk, dass es fastet und Gott es offenbar nicht beachtet. Die Antwort ist hart: Am Tag ihres Fastens gingen sie ihrem eigenen Vergnügen nach, trieben ihre Arbeiter an und stritten miteinander (Jesaja 58:3-4). Das Fasten, das Gott will, schließt ein, die Fesseln der Ungerechtigkeit zu lösen, Unterdrückte freizulassen, dem Hungrigen das Brot zu brechen und obdachlose Arme ins Haus zu nehmen (Jesaja 58:6-7). Sacharja 7:5-6 weist in dieselbe Richtung: Gott fragt, ob sie, als sie fasteten, wirklich für ihn gefastet haben.

Das stößt die Vorstellung um, Fasten sei eine Währung: Ich zahle mit Hunger, und Gott schuldet mir Heilung, Geld, eine Arbeitsstelle oder eine Antwort. Fasten ist kein Druckmittel. David fastete und betete für sein krankes Kind, und das Kind starb; da stand er auf, betete den Herrn an und aß wieder (2. Samuel 12:15-23). Zuvor kam seine Hoffnung in Form einer Frage: „Wer weiß“, ob der Herr ihm gnädig sein würde (2. Samuel 12:22). Dieselbe Sprache begegnet bei den Niniviten (Jona 3:9) und bei Joel (Joel 2:14). Es ist das Vokabular der Bitte, nicht das der Garantie.

Die Zusagen, die in Jesaja 58:8-9 folgen, von Licht, Heilung und Antwort, beschreiben, wie Gott sich zu einem Volk verhält, das Gerechtigkeit und Barmherzigkeit übt. Der Text stellt sie nicht als automatisches Ergebnis eines Rituals dar. Fasten ist auch kein Maßstab für Geistlichkeit: Niemand wird durch Fasten gerettet, angenommen oder zu einem besseren Christen, denn das Heil geschieht aus Gnade, durch den Glauben an Christus, nicht aus Werken (Epheser 2:8-9). Das Reich Gottes, schreibt Paulus, ist nicht Essen und Trinken, sondern Gerechtigkeit, Friede und Freude im Heiligen Geist (Römer 14:17).

Wie Jesus seine Jünger das Fasten lehrte

In Matthäus 6:16-18 korrigiert Jesus das Fasten, das gesehen werden will. Die Heuchler machen ein finsteres Gesicht, damit alle es bemerken, und haben so ihren gewünschten Lohn schon empfangen. Der Jünger dagegen salbt sein Haupt und wäscht sein Gesicht, damit niemand es merkt, und der Vater, der im Verborgenen sieht, vergilt. Der Text sagt nicht, worin dieser Lohn besteht, und macht daraus auch keinen Vertrag mit Erfolgsgarantie. Entscheidend ist, vor wem du fastest: vor dem Vater, nicht vor einem Publikum. Lukas 18:9-14 unterstreicht das. Der Pharisäer zählt auf, dass er zweimal in der Woche fastet, und gerechtfertigt geht der Zöllner nach Hause, der einfach um Erbarmen bittet.

In Matthäus 9:14-15 fragen die Jünger des Johannes, warum die Jünger Jesu nicht fasten. Er antwortet mit dem Bild vom Bräutigam: Hochzeitsgäste können nicht trauern, solange der Bräutigam bei ihnen ist, aber es werden Tage kommen, an denen der Bräutigam von ihnen genommen wird, und dann werden sie fasten. Am häufigsten wird das so gelesen, dass das christliche Fasten nach der Himmelfahrt die Sehnsucht nach dem Herrn und die Erwartung seiner Wiederkunft ausdrückt. Seine Antwort zeigt auch, dass Fasten keine Routine um ihrer selbst willen ist: Es erwächst aus der Beziehung zu Christus und aus dem Augenblick, in dem man gerade lebt.

Was die frühe Kirche tat und was die Bibel nicht gebietet

Apostelgeschichte 13:1-3 zeigt die Propheten und Lehrer der Gemeinde in Antiochia, wie sie dem Herrn dienten und fasteten, als der Heilige Geist verlangte, Barnabas und Saulus auszusondern. Nach Fasten und Gebet legten sie ihnen die Hände auf und ließen sie ziehen. Beachte die Reihenfolge: Die Propheten und Lehrer dienten dem Herrn und fasteten schon, und es war der Geist, der sprach. Der Text lehrt das Fasten nicht als Technik, um Gott ein Wort zu entlocken. In Apostelgeschichte 14:23 setzen Paulus und Barnabas in jeder Gemeinde Älteste ein, unter Gebet und Fasten.

Auf der anderen Seite legt das Neue Testament der Gemeinde weder feste Fasttage noch eine bestimmte Dauer auf. Bräuche wie die Fastenzeit sind Traditionen, die viele treue Gläubige mit Gewinn halten und andere nicht übernehmen, und Römer 14 bittet darum, dass in diesen Fragen der Freiheit keiner den anderen verachtet oder richtet. Vorsicht auch bei Matthäus 17:21 und Markus 9:29: Die Erwähnung des Fastens in diesen Versen fehlt in frühen Handschriften, und viele Bibelausgaben setzen sie in eine Fußnote. Baue auf diesem Satz nicht die Vorstellung auf, bestimmte Probleme ließen sich nur durch Fasten lösen.

Wie man klug fastet, ohne der Gesundheit zu schaden

Das Ziel des Fastens ist, das Herz Gott zuzuwenden, nicht den Körper zu bestrafen. Der Körper ist Gottes Schöpfung und Tempel des Heiligen Geistes (1. Korinther 6:19-20), ein Text, der nicht vom Fasten handelt, den wir hier aber anwenden: Der Körper gehört dem Herrn und verdient Fürsorge. Darum verlangt christliches Fasten Besonnenheit. Hole ärztlichen Rat ein, bevor du auf Essen verzichtest, wenn du:

Diabetes, Bluthochdruck, Herz- oder Nierenprobleme oder eine andere chronische Krankheit hast;
täglich Medikamente nimmst (setze nie eigenmächtig welche ab);
schwanger bist oder stillst;
ein Kind, ein Jugendlicher oder ein gebrechlicher älterer Mensch bist;
eine Essstörung wie Magersucht, Bulimie oder Binge-Eating hast oder je hattest.

Keine dieser Lebenslagen hindert dich daran, Gott zu suchen. Für alle in diesen Gruppen gibt es die Alternative, auf etwas anderes als Essen zu verzichten: auf Bildschirme, soziale Medien, Unterhaltung oder Einkaufen, und die gewonnene Zeit zum Beten, zum Lesen des Wortes und zum Dienen zu nutzen. Auch ein teilweises Fasten von Nahrung, wie das Daniels, der drei Wochen lang auf leckere Speise, Fleisch und Wein verzichtete (Daniel 10:2-3), verlangt zuvor ärztlichen Rat, denn es bleibt eine Einschränkung beim Essen. Wer eine Essstörung in der Vorgeschichte hat, sollte jedes Fasten von Nahrung meiden, auch das teilweise, und mit einem Arzt oder Therapeuten und mit seinem Pastor sprechen: Der Herr verlangt von niemandem, eine Wunde wieder aufzureißen, um erhört zu werden. Lange Fastenzeiten ohne Wasser, wie die Esters in Ester 4:16, sind Berichte aus einer Notlage, keine Vorbilder.

Das Ziel des Fastens ist dasselbe wie in Jesaja 58: ein sanfteres Herz, ein ehrlicheres Gebet und Hände, die sich anderen weiter öffnen.