Was ist mit der Bundeslade geschehen?

Was ist mit der Bundeslade geschehen? Sie war das heiligste Objekt des antiken Israel — eine Truhe aus Akazienholz, überzogen mit reinem Gold, die die Gesetzestafeln, das aufbewahrte Manna und den Stab Aarons enthielt, der ausgeschlagen hatte (Hebr 9,4). Um das sechste Jahrhundert v. Chr. verschwindet sie aus den biblischen Geschichtsberichten, und die Schrift sagt uns nie ausdrücklich, was aus ihr geworden ist.

Was die Bibel über die Geschichte der Bundeslade berichtet

Im Sinai auf Gottes Gebot hin gebaut (2. Mose 25,10-22), begleitete die Bundeslade Israel jahrhundertelang: Sie teilte den Jordan (Jos 3), umzog Jericho (Jos 6), wurde von den Philistern erbeutet und auf wunderbare Weise zurückgegeben (1. Sam 4-6) und schließlich von David tanzend und singend nach Jerusalem gebracht (2. Sam 6). Salomo stellte sie im Allerheiligsten des von ihm erbauten Tempels auf, unter den Flügeln der goldenen Cherubim (1. Kön 8,1-9).

In den späteren Texten werden Hinweise auf die Lade immer spärlicher. In 2. Chr 35,3 — etwa um 622 v. Chr. — befiehlt König Josia den Leviten, „die heilige Lade in das Haus zu bringen" — ein Zeichen dafür, dass sie aus irgendeinem Grund nicht mehr an ihrem angestammten Platz stand. Danach: Schweigen. Als Nebukadnezar im Jahr 586 v. Chr. den Tempel plündert, enthält die ausführliche Liste der nach Babel verschleppten Gegenstände (2. Kön 25,13-17; Jer 52,17-23) keinen Hinweis auf die Bundeslade. Dieses Schweigen ist bedeutsam.

Was höchstwahrscheinlich geschehen ist

Theologen und Historiker haben im Wesentlichen drei Positionen vorgeschlagen:

• Vernichtet oder von den Babyloniern eingeschmolzen: Viele Historiker sind der Ansicht, dass die Bundeslade schlicht zerstört oder zusammen mit den übrigen Goldschätzen des Tempels eingeschmolzen wurde, als die Babylonier Jerusalem plünderten. Ihre Abwesenheit aus der Liste der Beute könnte bedeuten, dass sie zu jenem Zeitpunkt nicht mehr existierte — oder dass die Eroberer sie nicht als eigenständiges Objekt neben dem übrigen Gold erkannten.
• Vor der Eroberung verborgen: Eine andere Überlieferung, festgehalten im deuterokanonischen Buch 2. Makkabäer 2,4-8, besagt, dass der Prophet Jeremia eine göttliche Offenbarung empfangen und die Bundeslade vor dem babylonischen Einfall in einer Höhle auf dem Berg Nebo versteckt habe. Der Text fügt hinzu, der Ort werde unbekannt bleiben, „bis Gott sein Volk wieder sammelt". Dies ist eine alte Überlieferung, die jedoch nicht zum protestantischen Kanon gehört.
• Nach Ägypten oder Äthiopien gebracht: Äthiopische Überlieferungen, die im Kebra Nagast (14. Jahrhundert) festgehalten sind, behaupten, die Bundeslade sei von Menelik I., dem Sohn König Salomos und der Königin von Saba, nach Äthiopien gebracht worden und befinde sich noch heute in der Kirche Unserer Lieben Frau Maria von Zion in Aksum. Es gibt keine archäologische oder biblische Bestätigung dieser Erzählung.

Warum offenbart die Bibel den Verbleib der Bundeslade nicht?

Dieses Schweigen ist kein Zufall — es ist theologisch bewusst. Der Prophet Jeremia, der an das Volk im Exil schreibt, sagt etwas Bemerkenswertes: „Und wenn ihr euch mehrt und fruchtbar seid im Lande in jenen Tagen, spricht der Herr, wird man nicht mehr sagen: Die Bundeslade des Herrn! Sie wird nicht mehr in den Sinn kommen, man wird ihrer nicht mehr gedenken und sie nicht vermissen, und man wird sie nicht wieder anfertigen" (Jer 3,16). Jeremia trauert dem Verlust der Lade nicht nach. Er weist auf etwas Größeres voraus: Der neue Bund, den Gott schließen wird, hängt nicht von einem physischen Gegenstand ab, sondern wird in die Herzen geschrieben sein (Jer 31,31-34).

Die Bundeslade war Gottes irdischer Thron — der Ort der Schechina (שְׁכִינָה, „die wohnende göttliche Gegenwart"). Doch die Gegenwart Gottes war niemals in einer Truhe eingesperrt. Als der Tempel zerstört wurde, zeigt Ezechiels Vision (Hes 10-11), wie die Herrlichkeit Gottes den Tempel freiwillig verlässt — sie wurde nicht von den Babyloniern erbeutet. Gott selbst ist die Gegenwart; die Bundeslade war lediglich das Zeichen.

Die Bundeslade als Vorabbild Christi

Für den christlichen Leser weist die Bundeslade auf Jesus hin. Der Hebräerbrief erklärt, dass die Stiftshütte und ihre Gegenstände „nur ein Schatten der himmlischen Dinge" waren (Hebr 8,5; 10,1). Die Bundeslade enthielt das Gesetz — und Jesus ist die vollkommene Erfüllung des Gesetzes (Mt 5,17). Der Deckel der Bundeslade war die Sühnedecke (Kapporet, כַּפֹּרֶת), auf die am Großen Versöhnungstag Blut gesprengt wurde — und Paulus verwendet dasselbe griechische Wort (Hilasterion, ἱλαστήριον), um Christus als unsere Sühne zu beschreiben (Röm 3,25). Johannes selbst beschreibt die Menschwerdung als das Aufschlagen von Gottes Zelt unter uns (Joh 1,14, griechisch eskēnōsen, ἐσκήνωσεν).

Die Bundeslade muss daher nicht gefunden werden, damit die Gegenwart Gottes zugänglich ist. In Christus ist der Vorhang zerrissen worden (Mt 27,51), und die Gläubigen haben unmittelbaren Zugang zum Vater (Hebr 10,19-22).

Was die Bundeslade uns heute lehrt

Die Faszination für den physischen Verbleib der Bundeslade ist verständlich — aber sie kann den Blick von dem ablenken, was die Schrift uns wirklich zeigen will. Gott wartet nicht darauf, dass wir eine Truhe finden, bevor seine Gegenwart wiederhergestellt wird. Der neue Bund, besiegelt mit dem Blut Christi (Lk 22,20), hat alles, was die Bundeslade symbolisierte, erfüllt und weit übertroffen. Der Heilige Geist wohnt in den Gläubigen (1. Kor 6,19) und macht jeden Gotteskind in einem sehr realen Sinne zu einem Tempel der göttlichen Gegenwart — genau das, was die Bundeslade in der Wüste nur vorausgebildet hat.

Wir können darin Ruhe finden, dass das Fehlen der Bundeslade nicht das Fehlen Gottes bedeutet. Er ist gegenwärtig, wirksam und in Christus zugänglich — und das ist unendlich mehr, als je ein Relikt bieten könnte.