Was ist die Gabe des Zungenredens? Ist sie für heute?

Die Gabe des Zungenredens ist im Neuen Testament die vom Heiligen Geist gewirkte Fähigkeit, in einer Sprache zu reden, die der Sprechende selbst nie gelernt hat. Am Pfingsttag hörten Menschen aus aller Welt die Apostel "in ihrer eigenen Sprache" von den großen Taten Gottes reden (Apg 2,4-11). Bei Paulus erscheint dieselbe Gabe als Gebet und Lobpreis, das ohne Auslegung für die Gemeinde unverständlich bleibt (1Kor 14,2). Ob diese Gabe bis heute fortdauert, ist eine Frage, in der ernsthafte Christen verschieden antworten — und es lohnt sich, genau hinzusehen.

Was die Bibel über das Zungenreden sagt

Das griechische Wort lautet glossolalia, von glossa (Zunge, Sprache) und lalein (reden). Die Schrift zeigt uns die Gabe in zwei Lichtern. In der Apostelgeschichte ist sie zunächst ein hörbares Zeichen: Pfingsten markiert das Kommen des Geistes, und die fremden Sprachen bezeugen, dass das Evangelium für alle Völker bestimmt ist (Apg 2,5-11). Dasselbe geschieht im Haus des Kornelius und in Ephesus — jedes Mal als Bestätigung, dass der Geist über eine neue Gruppe ausgegossen wird (Apg 10,46; Apg 19,6).

Paulus dagegen behandelt das Zungenreden in 1. Korinther als eine der Geistesgaben, die dem Aufbau der Gemeinde dienen sollen (1Kor 12,7-10). Er nennt es echt und gut, ordnet es aber klar unter: Wer in Zungen redet, "redet nicht zu den Menschen, sondern zu Gott", und erbaut damit zunächst sich selbst (1Kor 14,2.4). Darum verlangt er Auslegung. Ohne sie soll in der Versammlung lieber geschwiegen werden (1Kor 14,27-28). Die Gabe ist ein Geschenk, kein Maßstab der Reife.

Wozu ist diese Gabe gegeben?

Der entscheidende Maßstab heißt bei Paulus oikodome — Erbauung, das Aufbauen des Leibes. "Es geschehe alles zur Erbauung" (1Kor 14,26). Eine verständliche Prophezeiung baut die Gemeinde auf; ein ausgelegtes Zungenreden ebenso; ein unausgelegtes nur den Einzelnen. Deshalb sagt Paulus den berühmten Satz, er wolle lieber fünf Worte mit Verstand reden, um andere zu unterweisen, als zehntausend Worte in Zungen (1Kor 14,19).

Damit setzt er die Gabe in ihren rechten Rahmen. Sie ist kein Beweis, dass jemand den Geist "mehr" besitzt — denn nicht alle reden in Zungen, so wenig wie alle Apostel oder Propheten sind (1Kor 12,29-30). Über allen Gaben steht das, was nie aufhört: die Liebe, die Agape. Ohne sie ist auch die schönste Zungenrede nur "ein tönendes Erz oder eine klingende Schelle" (1Kor 13,1). Die Gabe dient; sie herrscht nicht.

Ist die Gabe für heute? Zwei treue Lesarten

Hier scheiden sich die Wege, und beide Seiten lesen ihre Bibel ernst. Die kontinuierliche Sicht (oft kontinuistisch genannt) hält fest, dass das Neue Testament nirgends das Ende der Gaben datiert. Wenn Paulus schreibt, das Stückwerk werde aufhören, "wenn aber kommen wird das Vollkommene" (1Kor 13,10), beziehen diese Ausleger das "Vollkommene" auf die Wiederkunft Christi, wenn wir von Angesicht zu Angesicht sehen. Bis dahin, so folgern sie, bleiben alle Gaben dem Leib geschenkt — auch das Zungenreden.

Die cessationistische Sicht (von cessare, aufhören) argumentiert, dass die Zeichengaben besonders an die Gründungszeit der Kirche und an das apostolische Zeugnis gebunden waren (Hebr 2,3-4). Mit dem Abschluss der apostolischen Verkündigung und der Schrift hätten sie ihren bestätigenden Zweck erfüllt. Manche lesen das "Vollkommene" als den vollendeten Kanon — eine Deutung, die freilich vielen schwerfällt, weil "von Angesicht zu Angesicht sehen" eher die ewige Schau meint als ein fertiges Buch.

Eine nüchterne, evangelisch-reformierte Antwort hält beides zusammen. Die Schrift verbietet das Zungenreden nicht — Paulus sagt ausdrücklich: "Wehret nicht, mit Zungen zu reden" (1Kor 14,39). Zugleich verbietet sie, die Gabe zum Maßstab des Glaubens, zum zweiten Segen oder zum Beweis der Geistestaufe zu machen. Der sicherste Boden ist nicht die Frage, ob die Gabe heute vorkommt, sondern ob wir sie nach Gottes Ordnung behandeln: in Liebe, zur Erbauung, mit Auslegung, ohne Hochmut.

Häufige Missverständnisse

Drei Verwechslungen kehren immer wieder. Erstens wird das Zungenreden oft zum notwendigen Beweis dafür gemacht, dass jemand den Heiligen Geist empfangen hat. Doch Paulus stellt klar, dass nicht jeder Christ diese Gabe hat (1Kor 12,30), während doch jeder Glaubende den Geist besitzt (Röm 8,9). Den Geist zu haben und die Gabe zu haben ist nicht dasselbe.

Zweitens wird Erbauung mit Erlebnis verwechselt. Ein starkes Gefühl in der Versammlung ist nicht automatisch Aufbau. Paulus misst nicht an der Intensität, sondern daran, ob andere unterwiesen und gestärkt werden (1Kor 14,12). Drittens wird Ordnung für Geistlosigkeit gehalten — als wäre Stille oder Zurückhaltung ein Mangel an Geist. Aber "Gott ist nicht ein Gott der Unordnung, sondern des Friedens" (1Kor 14,33). Der Geist und die Ordnung sind keine Gegner.

Worauf alles zuläuft

Am Ende weist die ganze Frage über sich hinaus. Pfingsten war nie ein Selbstzweck; die fremden Sprachen verkündeten die großen Taten Gottes — und die größte Tat ist Christus, gekreuzigt und auferstanden für Sünder. Der Geist wird gegeben, damit Menschen aus jedem Volk und jeder Zunge den Herrn bekennen, denn "niemand kann Jesus den Herrn nennen außer durch den Heiligen Geist" (1Kor 12,3). Jede echte Gabe trägt diese Handschrift: Sie macht nicht den Begabten groß, sondern den Herrn. Was am Tag aller Tage bleibt, ist nicht das Zungenreden, sondern das ungetrübte Sehen dessen, den wir jetzt im Glauben lieben — und die Liebe, die niemals aufhört.