Kann man auf dem Sterbebett noch gerettet werden?

Ja, auch auf dem Sterbebett kann ein Mensch gerettet werden, denn Rettung wird aus Gnade durch den Glauben an Christus geschenkt und nicht danach bemessen, wie viel Zeit jemand hatte, um gute Werke anzuhäufen. Die Bibel zeigt dafür einen klaren Fall: den Verbrecher, der neben Jesus gekreuzigt wurde. Sie macht daraus aber nie einen Plan. Sie ruft dazu auf, heute zu glauben.

Der Verbrecher am Kreuz: Was Jesus ihm sagte

In Lk 23:39-43 werden zwei Verbrecher mit Jesus gekreuzigt. Der eine lästert ihn. Der andere weist seinen Kameraden zurecht, gibt zu, dass sie zu Recht leiden, und sagt zu Jesus: Gedenke an mich, wenn du in dein Reich kommst. Jesus antwortet sofort: Heute wirst du mit mir im Paradies sein.

Beachte, was dieser Mann nicht hatte. Keine Zeit, sein Leben zu ändern, keine Taufe, keine Gemeinde, keine saubere Bilanz. Er hatte, was genügte: Er gestand seine Schuld und bat Jesus, an ihn zu denken. Der Text zeigt die Bitte eines Menschen, der sich Jesus als König auslieferte, und genau das nennt die Bibel Glauben. Jesus gab ihm keine Aufgabe, die er erst erledigen musste.

Warum die Uhr nichts an der Rechnung ändert

Eph 2:8-9 sagt: Aus Gnade seid ihr gerettet durch den Glauben, und das nicht aus euch, Gottes Gabe ist es, nicht aus Werken, damit sich nicht jemand rühme. Wäre Rettung ein Lohn, bekäme mehr, wer länger gearbeitet hat. Weil sie ein Geschenk ist, kommt es darauf an, wer die Hand ausstreckt: Christus, der am Kreuz schon alles bezahlt hat.

Jesus zeichnet diese Logik im Gleichnis von den Arbeitern im Weinberg, Mt 20:1-16. Der Besitzer zahlt denen, die im Morgengrauen kamen, genauso viel wie denen, die erst zur letzten Stunde kamen. Die Ersten murren, und er antwortet, dass er großzügig sein darf. Das Gleichnis handelt vom Reich Gottes und von seiner Güte im Allgemeinen und wurde nicht als Lehre über das Sterbebett erzählt. Aber es zeigt das Herz des Gebers: Seine Großzügigkeit richtet sich nicht nach unserem Zeitplan.

Röm 10:13 fasst es zusammen: Wer den Namen des Herrn anrufen wird, soll gerettet werden. Und in Joh 6:37 verspricht Jesus, dass er den, der zu ihm kommt, nicht hinausstoßen wird. Dieses Versprechen gilt um neun Uhr morgens genauso wie in der letzten Stunde des Lebens.

Warum das keine Strategie ist

Wenn die Tür bis zum Schluss offen steht, warum nicht bis zum Schluss warten? Die Bibel stellt diese Tür nicht als Plan dar. Sie zeigt sie als Barmherzigkeit.

• Heute ist der Tag. In 2. Kor 6:2 schreibt Paulus: Jetzt ist die willkommene Zeit, jetzt ist der Tag des Heils. Hebr 3:15 wiederholt es: Heute, wenn ihr seine Stimme hört, verstockt eure Herzen nicht.
• Niemand verfügt über das Morgen. In Lk 12:20 nennt Gott den Mann einen Narren, der sich auf Jahre des Wohllebens eingerichtet hatte: Noch in dieser Nacht wird man sein Leben von ihm fordern. Spr 27:1 und Jak 4:14 sagen dasselbe.
• Aufschieben verhärtet. Hebr 3:13 warnt, dass die Sünde betrügt und verstockt. Wer sagt „Ich entscheide mich später“, wird mit der Zeit eher weniger bereit dazu, nicht mehr.
• Nicht jedes Ende ist klar bei Verstand. Krankheit, Schmerzen und Medikamente können das Bewusstsein nehmen. Auf die letzte Stunde zu setzen heißt, auf etwas zu setzen, das du vielleicht gar nicht hast.

Jesus hat einem der beiden das Paradies zugesagt. Deshalb muss niemand verzweifeln. Der andere kommt nur als Spötter vor, und deshalb soll niemand sich in falscher Sicherheit wiegen. Jes 55:6 lädt ein: Suchet den HERRN, solange er zu finden ist.

Was du einer Familie sagen kannst, die nicht weiß, ob ihr Angehöriger geglaubt hat

Viele stellen diese Frage bei einer Trauerfeier, nicht im Bibelkreis. Jemand ist gestorben, und die Familie weiß nicht, ob er je zum Glauben gekommen ist. Hier braucht es Ehrlichkeit und Zartgefühl zugleich.

Die Bibel gibt uns nicht das Recht, über das Schicksal eines bestimmten Menschen zu urteilen, wenn wir nicht wissen, was zwischen ihm und Gott geschehen ist. Sie fordert uns aber auch nicht auf, das Schlimmste anzunehmen. 5. Mose 29:28 erinnert daran, dass das Verborgene bei dem HERRN, unserm Gott, liegt. Was wir von Gott wissen, genügt: 1. Mose 18:25 fragt, ob der Richter der ganzen Erde nicht Recht übe, und die Antwort der Schrift lautet: Ja, mit vollkommener Gerechtigkeit. Ps 103:13 zeigt das Herz des Vaters: Wie sich ein Vater über Kinder erbarmt, so erbarmt sich der HERR über die, die ihn fürchten. Der Psalm sagt uns nicht, ob unser Angehöriger dazugehörte, aber er zeigt, wer Gott ist: der, dem wir ihn anvertrauen.

Praktisch heißt das: Du darfst den Verstorbenen dem gerechten und barmherzigen Richter anvertrauen, ohne Gewissheiten zu erfinden und ohne eine Schuld zu tragen, die nicht deine ist. Wenn es in den letzten Tagen ein Gebet gab, ein Wort, eine Bitte um Vergebung, dann weiß nur Gott, wie viel das bedeutete. Er ist es, der das Herz kennt.

Und wenn du derjenige bist, der es aufschiebt

Wenn du das für dich selbst liest, ist die Antwort einfach. Warte nicht auf das Sterbebett. Wer sich jetzt Christus zuwendet, gewinnt, was der Verbrecher nicht hatte: ein ganzes Leben im Gehen mit ihm, mit Vergebung, Frieden und Sinn. Lk 15:20 zeigt den Vater, der dem heimkehrenden Sohn entgegenläuft. Er wartet nicht darauf, dass du dich herrichtest. Er wartet darauf, dass du umkehrst.

Der Weg ist derselbe wie beim Verbrecher: deine Schuld eingestehen, an Jesus glauben und bitten. Hast du das schon getan, ruh dich in der Zusage aus. Wenn nicht, ist heute der Tag.