Darf ein Christ einen Nichtchristen heiraten?

Nach der Bibel soll ein Christ, der heiratet, nur im Herrn heiraten, das heißt einen Menschen wählen, der ebenfalls zu Christus gehört (1. Kor 7:39). Diese Weisung gilt für jemanden, der seinen Ehepartner erst noch sucht. Wer schon mit einem Partner verheiratet ist, der nicht glaubt, steht in einer anderen Lage: Die Schrift bittet ihn, deswegen nicht zu gehen (1. Kor 7:12-14). Dabei lohnt es sich, zu trennen, was der Text sagt und was erst daraus gefolgert wird, denn manche der am häufigsten zitierten Verse sagen weniger, als man ihnen gemeinhin zutraut.

Was bedeutet es, „nur im Herrn“ zu heiraten?

Am Ende von 1. Kor 7 spricht Paulus von einer Witwe: Die Ehe bindet sie an ihren Mann, solange er lebt, und wenn er stirbt, ist sie frei, zu heiraten, wen sie will, doch mit einer Bedingung. Im Griechischen lautet sie monon en Kyriō, „nur im Herrn“. Im Herrn zu sein heißt, durch den Glauben zu Christus zu gehören, und nicht bloß, eine Gemeinde zu besuchen oder einen christlichen Namen zu tragen.

Der Vers richtet sich an eine Witwe. Ihn auf jeden ledigen Gläubigen zu übertragen, ist also ein weiterer Schritt, und dieser Schritt ist eine Schlussfolgerung. Wenn schon für die Frau, von der der Text sagt, sie sei frei in ihrer Wahl, diese eine Bedingung gilt, ist es unwahrscheinlich, dass der Grundsatz nur ihr gehört. Die Logik reicht auch zu Männern und Frauen, die noch nicht verheiratet sind. Paulus schließt das Thema nicht mit einer Rechtsformel ab; er weist jedem den Weg, der eine Ehe unter der Herrschaft Christi führen möchte.

Spricht 2. Kor 6:14 wirklich von der Ehe?

Es ist der Vers, der in dieser Diskussion am häufigsten zitiert und am weitesten über seinen Zusammenhang hinaus gedehnt wird. Paulus mahnt die Korinther, nicht „am fremden Joch“ mit den Ungläubigen zu ziehen (2. Kor 6:14). Das griechische Verb, heterozygountes, erinnert an Tiere verschiedener Art, die unter ein gemeinsames Joch gespannt werden (vgl. 5. Mose 22:10). Es folgen rhetorische Fragen: Was hat das Licht mit der Finsternis gemeinsam, Christus mit Belial, der Tempel Gottes mit den Götzen (2. Kor 6:14-16)?

In dem Abschnitt geht es vor allem um den Umgang der Gläubigen mit dem Götzendienst und um Bündnisse, die die Treue zu Christus gefährden; die Ehe ist nicht sein unmittelbares Thema. Den Grundsatz auf die Ehe anzuwenden, ist berechtigt, denn kaum eine Verbindung bindet zwei Leben so eng aneinander, aber es ist eine Anwendung, und sie sollte auch so benannt werden. Darum bleibt 1. Kor 7:39 die festeste Stütze, während 2. Kor 6:14 den Grundsatz untermauert, ohne ihn allein zu tragen.

Was lehrt das Alte Testament über die Ehe mit jemandem, der anderen Göttern dient?

In 5. Mose 7:3-4 verbietet Gott Israel, die eigenen Töchter und Söhne mit den Völkern Kanaans zu verheiraten, und der Text nennt den Grund selbst: Diese Ehepartner würden die Kinder vom Herrn abwenden, sodass sie anderen Göttern dienten. Der Grund ist der Glaube, nicht die Abstammung. Das zeigt Rut, die Moabiterin: Sie sagte zu Noomi, Noomis Volk solle ihr Volk und Noomis Gott ihr Gott sein (Rut 1:16); sie heiratete Boas (Rut 4:13) und steht im Stammbaum Jesu (Mt 1:5). Moab gehört nicht zu den sieben Völkern, die in 5. Mose 7:1 aufgezählt werden. Rut veranschaulicht also das Kriterium des Glaubens und ist keine unmittelbare Ausnahme von 5. Mose 7:3.

Die andere Seite des Bildes ist Salomo: Die Schrift hält fest, dass seine vielen ausländischen Frauen sein Herz anderen Göttern zuwandten (1. Kön 11:1-4). In 1. Mose 24:3 lässt Abraham seinen Knecht schwören, für Isaak keine Frau von den Töchtern der Kanaaniter zu nehmen. Diese Berichte zeigen ein Anliegen, das sich durch die ganze Bibel zieht, aber es sind Erzählungen und Gebote, die an Israel als Volk unter dem Bund ergingen. Sie machen die geistliche Gefahr sichtbar; als Gesetz für die Gemeinde dienen sie nicht.

Soll jemand, der schon mit einem Ungläubigen verheiratet ist, gehen?

Nein. Ein Christ, der mit einem nicht glaubenden Partner verheiratet ist, soll deswegen nicht gehen, und hier ist das Neue Testament eindeutig. In 1. Kor 7:12-13 sagt Paulus, dass ein Bruder, dessen Frau nicht glaubt und bei ihm bleiben will, sich nicht von ihr scheiden soll; dasselbe gilt für die christliche Frau mit einem ungläubigen Mann. Er leitet den Rat mit den Worten „ich, nicht der Herr“ ein; das wird gewöhnlich so verstanden, dass Jesus diesen Fall in seiner überlieferten Lehre nicht behandelt hat, anders als in 1. Kor 7:10, wo Paulus ein Gebot des Herrn anführt. Das mindert die Autorität des Textes nicht, denn er ist inspiriertes apostolisches Wort.

Als Grund nennt Paulus, dass der ungläubige Partner durch den gläubigen „geheiligt“ ist (hēgiastai, ausgesondert) und dass die Kinder heilig sind (1. Kor 7:14). Der Vers wird meist so verstanden: Das Haus wird nicht verunreinigt, und die Gegenwart des Christen darin ist ein Segen und kein Problem, das man aus der Welt schaffen müsste. Er behauptet nicht, dass der Partner schon durch bloße Nähe gerettet sei.

Will der ungläubige Partner gehen, ist der Christ nicht gebunden, denn zum Frieden hat Gott sein Volk berufen (1. Kor 7:15). Paulus verspricht auch keine Bekehrung: Er fragt, woher der Gläubige wisse, ob er den anderen erretten werde (1. Kor 7:16). Petrus fügt hinzu, dass Frauen von Männern, die dem Wort nicht gehorchen, diese ohne Worte durch ihren Wandel gewinnen können (1. Petr 3:1-2). Nichts davon verpflichtet jemanden, angesichts von Gewalt zu bleiben; wer gefährdet ist, soll Schutz und seelsorgerlichen Rat suchen. Scheidung und Wiederheirat verdienen eine eigene Antwort.

Beziehung zum Bekehren, „er ist doch ein guter Mensch“ und andere Fallen: Wie entscheidet man in der Praxis?

• „Ich lasse mich auf die Beziehung ein, um den anderen zu gewinnen“: Kein Text verspricht, dass eine Beziehung oder Ehe jemanden bekehrt. In 1. Kor 7:16 garantiert Paulus es nicht einmal einem, der schon verheiratet ist. Einem Freund das Evangelium zu bringen ist eines; sich lebenslang zu binden, in der Hoffnung, dass der andere sich ändert, ist etwas ganz anderes.
• „Er (oder sie) ist doch ein guter Mensch“: Ehrlichkeit, Respekt und Charakter sind Gaben Gottes, aber der Maßstab des Paulus ist nicht die Moral, sondern das Sein im Herrn, also der Glaube an Christus.
• Christ nur dem Etikett nach: Das Kriterium greift auch umgekehrt. In einer Gemeinde aufgewachsen zu sein, ersetzt keinen persönlichen Glauben, und Jesus unterscheidet zwischen denen, die „Herr, Herr“ sagen, und denen, die den Willen des Vaters tun (Mt 7:21).
• Am 3:3 als Beleg: Der Vers fragt, ob zwei miteinander wandern, wenn sie sich nicht einig sind, aber sein Zusammenhang ist die Logik von Ursache und Wirkung in der Botschaft des Propheten, nicht die Ehe. Man verwendet ihn hier besser nicht.

In der Praxis tut jemand, der über die Ehe mit einem Nichtchristen nachdenkt, gut daran, offen über den Glauben zu sprechen, bevor er sich bindet: wie das Gemeindeleben aussehen wird, wer den Kindern den Glauben weitergibt (5. Mose 6:6-7), was jeder unter Treue und Reinheit versteht. Ein Glaubensunterschied, der eine Beziehung schon vor der Ehe belastet, wächst in der Ehe meist weiter, und das ist Klugheit, kein Gebot.

Wer schon verheiratet war, als einer von beiden zum Glauben kam, und wer heute mit einem Ehepartner lebt, der nicht glaubt, hat wegen dieses Glaubensunterschieds keine Schuld zu bekennen. Eine solche Ehe ist im Sinne von 1. Kor 7:12-14 geehrt und geheiligt, und die Berufung ist die Treue, die Petrus beschreibt (1. Petr 3:1-2), ohne Erfolgsgarantie und im Vertrauen darauf, dass Gott tut, was nur er tun kann.

Wer dagegen in Kenntnis von 1. Kor 7:39 geheiratet und diesen Vers beiseitegeschoben hat, hat etwas, das er in Buße vor Gott bringen kann, und denen, die bekennen, steht Vergebung offen (1. Joh 1:9). Das macht die Ehe nicht weniger wirklich: Der Weg nach vorn besteht darin, treu in ihr zu leben und sich auf die Gnade zu stützen.