Stier

Der Stier hatte im Leben und Gottesdienst des alten Israel einen besonderen Platz. Er war das stärkste und wertvollste Haustier, Quelle von Arbeitskraft und Wohlstand, und gerade deshalb wurde er zum wichtigsten Opfertier. Wenn der Hohepriester sündigte, wenn die ganze Gemeinde sündigte und wenn am heiligsten Tag des Jahres Sühne geschah, war ein junger Stier gefordert.

Die Bibel zeigt auch die dunkle Seite des Stiers als Symbol. Am Sinai machte Israel ein goldenes Kalb zum Gegenstand der Anbetung, und in der Klage von Psalm 22 ist der Leidende von „mächtigen Stieren aus Baschan“ umringt. Im Neuen Testament fasst der Hebräerbrief diese ganze Opfergeschichte zusammen und erklärt, dass es „unmöglich ist, durch das Blut von Stieren und Böcken Sünden wegzunehmen“ (Hebräer 10,4), und weist damit auf das bessere Opfer Christi.

Dieser Artikel behandelt die Begriffe, die Stellung des Stiers im Gottesdienst Israels, die wichtigsten Bibelstellen und ihre Erfüllung im Evangelium.

1. Etymologie und Bedeutung

Das Hebräische kennt mehrere Wörter. Am häufigsten in den Opfergesetzen ist פַּר (par), ein junger Stier, oft in der Wendung par ben-baqar, „ein junger Stier, ein Sohn des Rindes“ (3. Mose 4,3). Das Wort שׁוֹר (schor) bezeichnet Rind oder Stier allgemein, besonders in Gesetzen über Eigentum und Arbeit (2. Mose 21,28-36). עֵגֶל ('egel) ist ein Kalb oder Jungstier, das Wort für das goldene Kalb (2. Mose 32,4). Die Dichtung verwendet gelegentlich אַבִּיר ('abbir), „der Starke“, für mächtige Stiere (Psalm 22,13). Der Wildstier, re'em, erscheint als Bild der Kraft (4. Mose 23,22; 5. Mose 33,17).

Im Griechischen ist das übliche Wort ταῦρος (tauros), Stier (Hebräer 9,13; 10,4; Apostelgeschichte 14,13), während μόσχος (moschos) Kalb oder Jungstier bedeutet (Hebräer 9,12.19; Lukas 15,23).

2. Historischer Kontext und biblischer Gebrauch

Ein wertvolles Tier

In einer Agrargesellschaft bedeutete der Stier Pflügen, Dreschen und Wohlstand. Das Gesetz schützte ihn: Das Rind sollte am Sabbat ruhen (2. Mose 23,12), und man durfte ihm beim Dreschen nicht das Maul verbinden (5. Mose 25,4, von Paulus angewandt in 1. Korinther 9,9). Die Landschaft Baschan östlich des Jordans war berühmt für ihr gut genährtes Vieh (5. Mose 32,14; Hesekiel 39,18; Amos 4,1). Einen Stier zu opfern hieß also, etwas Kostbares zu geben.

Der Stier im Opferdienst

Ein Stier konnte ein Brandopfer sein, das ganz auf dem Altar verbrannt wurde. Der Opfernde legte seine Hand auf den Kopf des Tieres, damit es ihn „wohlgefällig mache und für ihn Sühne schaffe“; dann schlachtete er es „vor dem HERRN“, und die Priester sprengten das Blut ringsum an den Altar (3. Mose 1,3-5).

Der junge Stier war auch das vorgeschriebene Sündopfer für die schwersten Fälle. Wenn der gesalbte Priester sündigte, „sodass er eine Schuld auf das Volk bringt“, musste er einen jungen Stier ohne Fehler bringen; dessen Blut wurde siebenmal vor dem Vorhang gesprengt und an die Hörner des Räucheraltars gestrichen, und der Rest des Tieres wurde außerhalb des Lagers verbrannt (3. Mose 4,3-12). Derselbe Ritus galt, wenn die ganze Gemeinde sündigte; dann legten die Ältesten ihre Hände auf den Stier (3. Mose 4,13-21). Je größer die Verantwortung, desto kostbarer das Opfer.

Stiere dienten auch bei der Priesterweihe (2. Mose 29,1.10-14) und im Festkalender. Am Laubhüttenfest begannen die Opfer mit dreizehn Stieren am ersten Tag und nahmen täglich um einen ab bis auf sieben, insgesamt siebzig Stiere, dazu einer am achten Tag (4. Mose 29,12-36).

Der Große Versöhnungstag

Am Versöhnungstag opferte Aaron zuerst „den Stier zum Sündopfer für sich“ und für sein Haus (3. Mose 16,6.11). Er brachte dessen Blut hinter den Vorhang und sprengte es auf den Gnadenthron und siebenmal davor (3. Mose 16,14). Erst danach wandte er sich den Böcken für das Volk zu. Stier und Bock wurden schließlich hinaus vor das Lager gebracht und verbrannt (3. Mose 16,27).

Der Stier als Götzenbild

Im Alten Orient war der Stier ein verbreitetes Symbol für Kraft und Fruchtbarkeit und wurde mit Göttern wie Baal verbunden. Am Sinai machte Aaron, während Mose auf dem Berg war, ein goldenes Kalb, und das Volk sprach: „Das ist dein Gott, Israel, der dich aus Ägyptenland geführt hat“ (2. Mose 32,4). Ob das Kalb den HERRN darstellen oder ihm als Sockel dienen sollte, ist umstritten; die Bibel nennt es jedenfalls Götzendienst. Mose verbrannte es, zermalmte es zu Pulver, streute es aufs Wasser und gab es den Israeliten zu trinken (2. Mose 32,20). Jahrhunderte später wiederholte Jerobeam die Sünde mit Kälbern in Bethel und Dan (1. Könige 12,28-30).

3. Wichtige Bibelstellen

3. Mose 1,5 stellt den Stier als Brandopfer vor, als Gabe völliger Hingabe. 3. Mose 4,3-21 zeigt den Stier als kostbares Sündopfer für den Priester und das ganze Volk, verbrannt außerhalb des Lagers. 3. Mose 16,11 rückt den Stier in die Mitte des Versöhnungstages, an dem selbst der Hohepriester einen Stellvertreter brauchte, bevor er für andere eintreten konnte.

2. Mose 32 ist das tragische Gegenstück: Das Tier, das Gott für den Gottesdienst bestimmt hatte, wird zum Götzen. Der Psalmist fasst zusammen: „Sie verwandelten die Herrlichkeit ihres Gottes in das Bild eines Ochsen, der Gras frisst“ (Psalm 106,20), und Stephanus erinnert daran in Apostelgeschichte 7,41.

Psalm 22,13 gebraucht Stiere als Bild gewalttätiger Feinde: „Gewaltige Stiere haben mich umgeben, mächtige Büffel haben mich umringt.“ Der Psalm, dessen erste Worte Jesus am Kreuz ausrief (Matthäus 27,46), beschreibt den leidenden Gerechten, der von roher Gewalt eingekreist ist.

Die Propheten betonten, dass Opfer ohne Gehorsam leer sind. Gott sagt: „Ich will von deinem Hause Stiere nicht nehmen“, denn alle Tiere gehören ihm schon (Psalm 50,9-13), und „ich habe kein Gefallen am Blut der Stiere“ (Jesaja 1,11). Elias Wettstreit auf dem Karmel mit je einem Stier auf jedem Altar zeigte, dass allein der HERR mit Feuer antwortet (1. Könige 18,23-39).

Hebräer 9,13-14 zieht die Schlussfolgerung: Wenn das Blut von Böcken und Stieren zur leiblichen Reinheit heiligte, „um wie viel mehr wird das Blut Christi“ unser Gewissen reinigen. Hebräer 10,4 fügt hinzu, dass solches Blut niemals Sünden wegnehmen konnte. Und Hebräer 13,11-12 erinnert an die außerhalb des Lagers verbrannten Leiber und hält fest, dass auch Jesus „gelitten hat draußen vor dem Tor“.

4. Theologische Bedeutung

Der Stier lehrt zunächst, dass Sünde teuer ist. Je größer die Verantwortung, desto größer das Opfer; die Sünde des Hohepriesters und des ganzen Volkes erforderte das wertvollste Tier. Zweitens lehrt er Stellvertretung: Das Handauflegen verband den Opfernden mit dem Tier, das an seiner Stelle starb (3. Mose 1,4; 4,15).

Drittens offenbarte die Wiederholung der Opfer ihre eigene Grenze. Jahr für Jahr wurde dasselbe Blut dargebracht, was nach dem Hebräerbrief zeigt, dass es die Opfernden nicht vollkommen machen konnte (Hebräer 10,1-4). Der Stier war Schatten; Christus ist die Wirklichkeit. Er ist ins Heiligtum eingegangen „nicht durch das Blut von Böcken oder Kälbern, sondern durch sein eigenes Blut“ und hat eine ewige Erlösung erworben (Hebräer 9,12). Anders als Aaron brauchte er keinen Stier für sich selbst, denn er war ohne Sünde (Hebräer 7,26-27).

Schließlich warnt das goldene Kalb, dass selbst gute Gaben zu Götzen verdreht werden können, wenn Menschen Gott nach ihrer eigenen Vorstellung formen wollen.

5. Vermächtnis und kanonische Bezüge

Der Stier begegnet von der Tora bis zum Neuen Testament: in den Opfergesetzen (3. Mose 1-16; 4. Mose 7; 28-29), in den Geschichtsbüchern (Richter 6,25-28; 1. Könige 18), in den Psalmen und Propheten sowie im Hebräerbrief. In Apostelgeschichte 14,13 brachte ein Zeuspriester in Lystra sogar Stiere herbei, um Paulus und Barnabas zu opfern; sie zerrissen ihre Kleider und wiesen die Menge auf den lebendigen Gott hin. Nach der Zerstörung des Tempels im Jahr 70 n. Chr. hörten die Opfer auf, doch für Christen ist ihre Bedeutung im Kreuz erfüllt, wo das letzte Opfer „ein für alle Mal“ dargebracht wurde (Hebräer 10,10).

6. Anwendung für heute

Der Stier erinnert uns daran, dass Vergebung nie billig ist. Was Israel unter großen Kosten darbrachte, hat Gott selbst unter unendlichem Preis in seinem Sohn bereitgestellt. Das soll uns dankbar machen und die Sünde ernst nehmen lassen, ohne dass wir versuchen, selbst für sie zu bezahlen.

Er lädt uns auch ein, unser Herz nach goldenen Kälbern zu durchsuchen: nach allem, was wir nach unseren Wünschen formen und dann „Gott“ nennen. Wahre Anbetung nimmt Gott so an, wie er sich offenbart hat.

Weil Christi Opfer vollkommen ist, antworten wir schließlich nicht mit einem weiteren Stier, sondern, wie die Schrift sagt, mit dem „Lobopfer, das ist die Frucht der Lippen, die seinen Namen bekennen“ (Hebräer 13,15; vgl. Psalm 50,14), und mit einem Leben in Gehorsam und Liebe.