Ararat
Ararat ist der Name des Berglandes, in dem die Arche Noahs zur Ruhe kam, als die Wasser der Sintflut zu sinken begannen. Die Genesis sagt nicht, dass die Arche auf einem einzelnen Gipfel namens Ararat landete, sondern „auf dem Gebirge Ararat“ (1. Mose 8,4), also irgendwo im Hochland eines Landes dieses Namens.
Außerhalb des Flutberichts erscheint Ararat noch dreimal im Alten Testament, immer als Land: als das Land, in das die Söhne des assyrischen Königs Sanherib nach dem Mord an ihrem Vater flohen (2. Kön 19,37; Jes 37,38), und als eines der nördlichen Königreiche, die gegen Babel aufgeboten werden (Jer 51,27). Für die biblischen Schreiber war Ararat also ein wirkliches Volk nördlich von Mesopotamien, das in assyrischen Quellen Urartu heißt.
Der Name verbindet zwei Geschichten: die Geschichte von Gericht und Neuanfang in den Tagen Noahs und die Geschichte von Gottes Herrschaft über die Großreiche des Alten Orients. In beiden markiert das Gebirge Ararat den Rand der bekannten Welt, an dem Gott zeigt, dass er die Geschichte lenkt.
1. Etymologie und Bedeutung
Der hebräische Name lautet ’Ărārāṭ (אֲרָרָט). Seine Konsonanten entsprechen dem Königreich, das assyrische Inschriften Urarṭu nennen. Die masoretischen Vokale wurden Jahrhunderte nach der Abfassung hinzugefügt, und die große Jesajarolle aus Qumran schreibt den Namen in Jes 37,38 mit einem zusätzlichen Vokalbuchstaben, was eine Aussprache nahe an „Urartu“ stützt. Die Urartäer selbst nannten ihr Land Biainili. Herkunft und Bedeutung des Namens Urartu sind unsicher; es handelt sich nicht um ein beschreibendes hebräisches Wort, und vorgeschlagene Deutungen wie „Hochland“ sind als Vermutung zu behandeln.
Alte Übersetzungen verstanden den Namen geographisch. Die Septuaginta behält „Ararat“ in 1. Mose 8,4, übersetzt aber Jes 37,38 mit „Armenien“, und die lateinische Vulgata spricht in der Genesis von den „Bergen Armeniens“. Die englische King James folgte dieser Tradition in 2. Kön 19,37 und Jes 37,38 („Land Armenien“), während neuere Übersetzungen meist Ararat beibehalten.
2. Historischer Kontext und biblischer Gebrauch
Das Königreich Urartu
Urartu war ein mächtiges Königreich im armenischen Hochland mit dem Vansee im heutigen Osten der Türkei als Zentrum, das bis in das heutige Armenien und den Nordwesten Irans reichte. Es blühte etwa vom 9. bis zum frühen 6. Jahrhundert v. Chr., mit der Hauptstadt Tuschpa am Ufer des Vansees. Die assyrischen Könige kämpften immer wieder gegen es; Sargon II. rühmte sich eines großen Feldzugs gegen Urartu im Jahr 714 v. Chr. Sein Ende ist schlecht belegt, doch im frühen 6. Jahrhundert scheint es unter medische Herrschaft geraten zu sein. Das passt zu Jer 51,27-28, wo Ararat mit Minni und Aschkenas unter den Völkern des Nordens erscheint, die zusammen mit den Königen von Medien aufgeboten werden.
Das Gebirge Ararat und die Sintflut
Nach 1. Mose 8,4 ließ sich die Arche am siebzehnten Tag des siebenten Monats auf das Gebirge Ararat nieder. Die Wasser nahmen weiter ab, bis am ersten Tag des zehnten Monats die Spitzen der Berge sichtbar wurden (1. Mose 8,5). Noah ließ dann einen Raben und eine Taube ausfliegen (1. Mose 8,6-12), und am siebenundzwanzigsten Tag des zweiten Monats war die Erde trocken (1. Mose 8,14). Weil der Text von einem Gebirge spricht und eine Region nennt, bestimmt er den Landeplatz nicht genau.
Der Gipfel, der heute Berg Ararat heißt (türkisch Ağrı Dağı, etwa 5.137 Meter), erhielt diesen Namen erst in späteren Jahrhunderten und ist nicht notwendigerweise der Ort, den die Genesis meint. Andere Überlieferungen verlegten den Landeplatz anderswohin. Josephus zitiert den babylonischen Priester Berossos, der von Resten des Schiffes in den Bergen der Gordyäer in Kurdistan sprach, und berichtet, die Armenier hätten Überreste der Arche gezeigt (Altertümer 1.3.5-6). Die syrische christliche Tradition und der Koran verweisen auf den Berg Judi (Cudi Dağ) südlich des Vansees. Moderne Expeditionen behaupteten, Holz oder schiffsförmige Gebilde gefunden zu haben, doch keine hat Belege vorgelegt, die als gesichert anerkannt sind. Ehrlich gesagt weist die Schrift auf eine Region, nicht auf einen bestimmten Gipfel, und der genaue Ort bleibt unbekannt.
Ararat als Zufluchtsort
In 2. Kön 19,37 und Jes 37,38 kehrte Sanherib nach Ninive zurück, nachdem der HERR Jerusalem in den Tagen Hiskias vor dem assyrischen Heer errettet hatte. Als er im Haus seines Gottes Nisroch anbetete, erschlugen ihn seine Söhne Adrammelech und Sarezer mit dem Schwert und entkamen ins Land Ararat, und sein Sohn Asarhaddon wurde König an seiner Statt. Assyrische Quellen bestätigen, dass Sanherib ermordet wurde (681 v. Chr.) und Asarhaddon ihm nachfolgte. Urartu, ein Rivale Assyriens jenseits seiner Nordgrenze, war ein naheliegender Zufluchtsort für flüchtige Prinzen.
3. Wichtige Bibelstellen
1. Mose 8,1-5. Die Wende im Flutbericht beginnt mit den Worten „Da gedachte Gott an Noah“ (1. Mose 8,1). Dass die Arche auf dem Gebirge Ararat zur Ruhe kommt, ist das erste sichtbare Zeichen, dass das Gericht an seine Grenze gelangt ist. Im Hebräischen liegt ein Wortspiel vor: Das Verb „ließ sich nieder“ (wattānaḥ, von nûaḥ, ruhen) klingt an den Namen Noah (Nōaḥ) an, von dem sein Vater Trost in der Mühe auf dem verfluchten Acker erhoffte (1. Mose 5,29).
1. Mose 8,15-9,17. Vom Gebirge Ararat aus geht Noah aus der Arche, baut einen Altar und opfert Brandopfer, und Gott schließt seinen Bund, die Erde nie wieder durch eine Sintflut zu verderben, mit dem Regenbogen als Zeichen (1. Mose 9,11-13). Ararat wird zum Schauplatz eines Neuanfangs für die Menschheit.
2. Kön 19,35-37 (parallel Jes 37,36-38). Die Flucht der Söhne Sanheribs nach Ararat schließt den Bericht von Assyriens Niederlage vor Jerusalem. Der König, der den Heiligen Israels gelästert hatte (2. Kön 19,22), stirbt im Tempel seines eigenen Gottes, so wie der Prophet angekündigt hatte, er werde in seinem eigenen Land durchs Schwert fallen (2. Kön 19,7).
Jer 51,27-29. Im Gerichtswort gegen Babel ruft der HERR die Königreiche Ararat, Minni und Aschkenas zum Krieg. Die Völker des Nordens werden zu Werkzeugen seines Gerichts über das Reich, das Jerusalem zerstört hatte, denn die Gedanken des HERRN gegen Babel stehen fest.
4. Theologische Bedeutung
Das Gebirge Ararat bezeugt zuerst Gottes Treue. Die Sintflut war ein wirkliches Gericht über menschliche Gewalt und Verderbnis (1. Mose 6,11-13), aber nicht Gottes letztes Wort. Die zur Ruhe gekommene Arche zeigt, dass derselbe Gott, der richtet, auch bewahrt, und dass er an die denkt, die in der Zuflucht sind, die er selbst bereitet hat.
Ararat markiert auch den Beginn des Bundes mit Noah, Gottes Zusage, die geschaffene Ordnung zu erhalten, solange die Erde steht (1. Mose 8,22). Das Neue Testament gebraucht die Sintflut als Bild für das letzte Gericht (Mt 24,37-39; 2. Petr 3,5-7) und für die Rettung in Christus: Petrus sagt, dass acht Seelen durchs Wasser gerettet wurden, und dass die Taufe dem entspricht, durch die Auferstehung Jesu Christi (1. Petr 3,20-21). Nicht der Berg rettet die Arche, sondern Gott; der Berg ist nur der Ort, an dem Gottes Rettung sichtbar wird.
Die drei geschichtlichen Erwähnungen Ararats erinnern daran, dass auch die Völker des fernen Nordens in der Hand des Herrn standen. Ob als Zuflucht für Mörder oder als Königreich, das gegen Babel aufgeboten wird: Ararat zeigt, dass kein Weltreich, weder Assyrien noch Babel, die Geschichte lenkt, sondern der Gott Israels (Jes 37,26; Jer 51,29).
5. Nachwirkung und kanonische Bezüge
Ararat wird in der Bibel nur viermal genannt (1. Mose 8,4; 2. Kön 19,37; Jes 37,38; Jer 51,27), doch der Flutbericht, den es verankert, hallt in der ganzen Schrift wider. Noah gilt als Gerechter (Hes 14,14), als Prediger der Gerechtigkeit (2. Petr 2,5) und als Vorbild des Glaubens, der in Gottesfurcht die Arche baute (Hebr 11,7). Jesaja erinnert an Gottes Schwur in den Tagen Noahs als Unterpfand seiner beständigen Gnade für sein Volk (Jes 54,9-10).
In der späteren Geschichte wurde der Name auf den großen Vulkangipfel Ostanatoliens übertragen, der zum Nationalsymbol der Armenier wurde, deren Kirche sich zu den ältesten christlichen Gemeinschaften zählt. Auch wenn der genaue Landeplatz der Arche unbekannt bleibt, weist der biblische Name weiter auf das hin, woran der Text uns erinnern will: Gottes Gericht und Gottes Erbarmen in den Tagen Noahs.
6. Anwendung für heute
Der Text erwähnt an der Arche weder Ruder noch Segel. Noah wartete, und Gott ließ das Schiff zu seiner Zeit zur Ruhe kommen. Viele Gläubige erleben Zeiten, die sich wie Fluten ohne sichtbares Ufer anfühlen. Die Genesis lehrt, dass Gott im Sturm an sein Volk denkt und dass seine Zeit, auch wenn sie langsam scheint, niemals Vergessen ist.
Das Erste, was Noah auf der erneuerten Erde tat, war, einen Altar zu bauen (1. Mose 8,20). Jede Rettung ist eine Einladung zur Anbetung, bevor wir zur nächsten Aufgabe eilen. Und wie die Arche in den Tagen Noahs die einzige Zuflucht war, so weist uns das Neue Testament auf Christus, der einmal für die Sünden gelitten hat, um uns zu Gott zu führen (1. Petr 3,18), als den, in dem wir vor dem kommenden Gericht geborgen sind. Das Gebirge Ararat lädt uns ein, dem Gott zu vertrauen, der gerecht richtet, gnädig rettet und seine Verheißungen von Geschlecht zu Geschlecht hält.