圣经这几千年来被改动过吗？

没有，至少没有改动它的信息：圣经在历世历代中得到了保存，只是手抄本积累了一些异文，也就是不同抄本之间的差异。这些异文都已被发现并编目，绝大多数只是拼写问题。由于现存的抄本数量极多，可供互相比对，学者能够以很高的把握还原原文。只有少数几处涉及较长的段落，例如马可福音的结尾，现代圣经都会在脚注中加以说明。

为什么不同的圣经抄本之间会有差异？

印刷术发明之前，每一份抄本都靠手写，而一件事抄上几百年，难免出错。多数错误是无意的：字母互换，视线跳到相似的一行而漏掉几个字，或者某一段重复抄了两遍。少数是有意的：抄写员把两卷福音书的说法调和起来，把难懂的措辞解释清楚，或者把写在页边的注释放进正文。

抄本之间有分歧的每一处，就是一个异文。据估计，新约的异文多达数十万处（约数），这个数字听起来令人不安，但看一看统计方法就明白了：它把每一份抄本在每一个位置上的差异全部加起来，所以抄本越多，统计出的异文就越多。绝大多数异文并不影响意思：拼写不同、词序不同（希腊文里“耶稣基督”和“基督耶稣”意思一样）、人名前有没有冠词。真正明显改变意思的只占很小一部分，而其中又有真正可能是原文的，就更少了。比较各种抄本以求得原文，这门学问叫做文本批判（textual criticism）。

死海古卷向我们显明了旧约的什么情况？

1947年以前，现存最古老、内容较完整的旧约希伯来文抄本都属于中世纪：列宁格勒抄本约成于公元1008年，是最古老的完整抄本。此前一千年的情形，一直是个问号。后来，死海古卷在库姆兰附近的洞穴中被发现：约有九百份抄本（约数），其中约四分之一是圣经经卷，涵盖旧约几乎每一卷的残片，只有以斯帖记是明显的例外。

最著名的一份是《以赛亚书》大卷，整卷书抄在七米多长的羊皮卷上，抄写年代约在公元前二世纪（约数），比中世纪的抄本早了大约一千年。它与中世纪希伯来文本（称为马所拉文本）的差别，多半是拼写和细节：我们今天读到的以赛亚书，本质上与它是同一卷书。举一个脚注层面的例子，以赛亚书 53:11，库姆兰的古卷和七十士译本（古代的希腊文译本）都说，那仆人受苦之后“必看见光”，而马所拉文本里没有“光”这个字。这是一个典型的异文：它对翻译者有意义，却丝毫不影响赛 53:12 对那位担当许多人罪孽的仆人所作的教导。

库姆兰也坦率地显示了一件事：在基督纪元之前，有些经卷就已经有略微不同的形式在流传，例如耶利米书有一个较短的版本，与七十士译本相近。这并不说明有人篡改，而是学者判断疑难读法时所依据的异文分布图。耶稣在拿撒勒的会堂里，从以赛亚书的书卷上念了经文，并且说这经文今天应验了（路 4:16-21）：对在场的所有人来说，一份手抄的书卷就是圣经。

新约有多少抄本？它们说明了什么？

新约是古代世界文献中证据最丰富的一部书。已编目的希腊文抄本约有5800份，从极小的纸莎草碎片到完整的圣经都有；再加上拉丁文、叙利亚文、科普特文等早期译本，总数超过两万份（均为约数）。包含约翰福音第18章经文的纸草52号（P52）通常被称为最古老的残片，年代定在二世纪上半叶（年代是约数，学界也有争议）。著名的西奈抄本和梵蒂冈抄本则出自四世纪。相比之下，希腊和罗马作家的作品，往往只靠寥寥几份在作者去世数百年后才抄成的抄本流传，历史学家却毫无异议地接受它们。

许多人把经文的传递想象成“传话游戏”，仿佛每个人的错误一路累积到最后。事实并非如此。这些抄本构成许多条分布于不同地区、不同世纪的传递线索，当某一份抄本出了错，其他独立的抄本就能让人发现。教父著作中的引文和最早期的译本，也有助于核对经文。

马可福音 16:9-20 和约翰福音 7:53-8:11 是原文吗？

在这里，疑问是真实存在的，诚实的态度要求我们把话说清楚。忠心的基督徒对这些段落看法不一，现代圣经通常会用括号或注释标明。

马可福音较长的结尾（可 16:9-20）在西奈抄本和梵蒂冈抄本中没有，其他抄本有的是较短的结尾，有的是不同的结尾。多数文本学者，包括许多福音派学者，认为这段经文是后来加上的；也有人主张它是原文。这件事的分量比看上去要小：耶稣复活的事，在可 16:1-8 已有记载，也见于太 28 章、路 24 章、约 20 章和林前 15:3-8。谨慎的做法，是不要在一段来源有争议的经文上建立某种做法，例如手拿蛇（可 16:18）。

行淫时被拿的妇人这段故事（约 7:53-8:11），记载耶稣请“你们中间谁是没有罪的，谁就可以先拿石头打她”，它不见于约翰福音最早的纸草抄本（P66 和 P75），也不见于西奈抄本和梵蒂冈抄本。它出现在较晚的抄本里，例如贝撒抄本（五世纪），有时还出现在别的位置，比如路加福音 21:38 之后。许多学者，包括保守派学者，认为这是一段关于耶稣的早期传统，不少人认为它是真实发生过的事，后来才被插入约翰福音；也有人主张它本来就是约翰福音的一部分。

另外几个常被提到的例子：

• 太 6:13：主祷文结尾的颂赞，最古老的抄本里没有。
• 徒 8:37：埃塞俄比亚太监的信仰告白，最古老的希腊文抄本里没有；只在极少数希腊文抄本（最早的是六世纪的）和一些早期拉丁文译本里出现。
• 约一 5:7-8：论到父、道和圣灵的那句话，只出现在极少数较晚的希腊文抄本里。三位一体的教义并不依赖它，而是建立在太 28:19 和太 3:16-17 等经文之上。

既然有异文，我们还能信靠圣经吗？

能。理由要从准确说明基督教信仰主张什么、每一项主张出自哪里说起。信仰并不主张每一份抄本都完美无缺。圣经本身说的是：圣经都是神所默示的（提后 3:16），神是不能说谎的（多 1:2），他的道就是真理（约 17:17）。福音派传统从这些经文推论出“原稿无误”：原始的文稿由不说谎的神默示，没有错误。这一说法是从圣经论到神和他的道所说的话推导出来的教义结论；提后 3:16 并没有提到原稿。如今没有任何一份原稿留存下来，文本批判之所以存在，正是为此。至于抄本，福音派信徒的普遍信念是，神如此丰富地看顾了经文的传递，使我们能够可靠地接触到原文；这是根据抄本历史得出的信心结论，并不是圣经里的一句宣告。

圣经自己所宣告的，是神的话语长存，而不是每一份抄本都得到保存：以赛亚书 40:8 说，惟有我们神的话必永远立定；耶稣说，天地要废去，我的话却不能废去（太 24:35）。历史所显示的是，这信息通过普通的抄写员传到了我们手中，核心的教导完好无损，即便有我们现在已能辨认出来的异文。

有两个误解值得澄清。第一，公元325年的尼西亚会议并没有选定圣经的书卷，也没有改写经文：它处理的是基督的神性（驳斥亚流）和复活节的日期。新约的二十七卷书，是由各教会逐步认定的，已知最早恰好列出这二十七卷的书单，出现在亚他那修367年的书信中。第二，异文不等于译本：不同圣经之间的许多差别，来自对同一段原文的翻译方式，那是“为什么会有不同的圣经译本”那篇回答所讨论的主题。

在实际阅读中，请放心地读你的圣经：它关于基督、关于借着恩典、因着信得救（弗 2:8-9）的教导，在抄本中有确凿的证据。当注释说“某些古抄本没有这一节”时，请把它看作这个版本的诚实，而不是一种威胁。也不要把一项教义建立在单单一段文字有争议的经文上：信仰的重大教导，都站立在许多稳固的经文之上。