玛拉基
玛拉基是一位先知，他的书在新教正典中是旧约的最后一卷。这卷书开头自称是“耶和华藉玛拉基传给以色列的默示”（玛拉基书1:1），对象是从巴比伦被掳之地归回、围绕重建的耶路撒冷圣殿生活的犹太群体。
除了这个标题，圣经没有提供关于他的任何生平资料。我们不知道他的父亲、支派、家乡或蒙召的经过，圣经其他书卷也没有提到他。我们所拥有的是他的信息：一连串耶和华与一群厌倦事奉祂的百姓之间的辩论，最后以应许作结，应许有一位使者要为主预备道路，又应许在耶和华大日子来到以前，先知以利亚要来。
他的名字本身就引起一个自古以来就有讨论的问题，因为这名字在希伯来文中意为“我的使者”，与玛拉基书3:1所用的是同一个词。本文将解释这个名字，诚实地介绍它究竟是人名还是称号的争论，并说明为什么这卷书对理解施洗约翰和耶稣基督的降临如此重要。
1. 名字的词源与含义
希伯来文Malʾakhi（מַלְאָכִי）由malʾakh（使者）加上通常表示“我的”的词尾-i组成，字面意思就是“我的使者”。malʾakh一词既可指人间的使者，也可指天使；先知书也可以称先知或祭司为耶和华的使者（哈该书1:13；玛拉基书2:7）。
有学者认为Malʾakhi是较长名字Malʾakhiyah（耶和华的使者）的缩写，就像希西家的母亲在列王纪下18:2叫亚比，在历代志下29:1则叫亚比雅。有这种含义的名字，可以是父母美好的信仰告白。这个解释是可能的，但圣经中没有出现那个较长的形式，所以仍只是一种假设。
2. 历史背景与圣经叙事
2.1 家族出身与家谱
圣经没有记载玛拉基的家谱。西番雅、撒迦利亚或耶利米的书都提到他们的父亲或出身（西番雅书1:1；撒迦利亚书1:1；耶利米书1:1），玛拉基书的标题却只有名字。这种沉默，加上“我的使者”这个含义，引起了一个古老的讨论：玛拉基究竟是人名，还是称号？
主张它是称号的人指出：希腊文七十士译本把玛拉基书1:1译作“藉着祂使者的手”，而不是当作人名；亚兰文的他尔根译本补充说，这位使者就是文士以斯拉；同一个词在3:1用来指预备道路的使者；而且“耶和华的默示”这个标题也出现在撒迦利亚书9:1和12:1，可能暗示这是一组不具名的信息。塔木德中也记载有人把玛拉基认作以斯拉，同时也有人认为玛拉基就是他本人的名字。
主张它是人名的人，也就是大多数保守派解经者的立场，也是本文所采取的立场，则指出：旧约其他所有先知书都带有一位先知的名字；希伯来文“藉着”，字面意思是“藉着……的手”，后面通常跟着一个人名，例如哈该书1:1。如果先知书的最后一卷是唯一一卷不具名的书，那就很奇怪了，而且希伯来文经文本身并没有把它归给以斯拉。我们无法完全确定，但对玛拉基书1:1最自然的读法是：玛拉基是这位先知的名字，而这名字恰好与他的使命十分相称。
这卷书没有注明日期，但内容指向波斯时期。圣殿已经重建，人们在献祭（玛拉基书1:7-10；3:10），犹大在一位省长治下（1:8），先知所指责的问题，例如祭司腐败、娶事奉别神的女子、忽略十分之一，都与尼希米所面对的问题非常相似（尼希米记13:10-13；13:23-29）。因此大多数学者把玛拉基定在主前五世纪，以斯拉和尼希米的时代，常见的推算约在主前460至430年之间。这些年份只是大约。
2.2 主要事件
这卷书没有叙述先知生平中的事件，而是记录他的讲道。它的典型形式是辩论：耶和华提出一个宣告，百姓用一个问题反驳，然后耶和华回答。可以分辨出六段这样的对话。
第一段，耶和华说“我曾爱你们”，百姓却问“你在何事上爱我们呢？”回答提到神拣选雅各而不是以扫（玛拉基书1:2-5）。第二段，祂责备藐视祂名的祭司，因他们献上瞎眼的、瘸腿的和有病的祭物，又提醒他们祂与利未所立的约（1:6-2:9）。第三段，祂定那些娶事奉外邦神之女、以诡诈待幼年所娶之妻的人的罪，因为耶和华在这约中作见证（2:10-16）。
第四段，针对“公平的神在哪里呢”的抱怨，耶和华宣告：“我要差遣我的使者在我前面预备道路。你们所寻求的主必忽然进入祂的殿。”祂要像炼金之人的火，洁净利未人（2:17-3:5）。第五段，祂说“我耶和华是不改变的”，呼召百姓归回，并指责他们在十分之一和供物上夺取神之物（3:6-12）。第六段，祂回答那些说“事奉神是徒然的”人：有纪念册记录敬畏耶和华的人，向他们必有公义的日头出现，其光线有医治之能（3:13-4:3）。
全书以两项劝勉作结：要记念摩西的律法；要等候先知以利亚，耶和华大而可畏之日未到以前，祂要差遣他来，使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲（4:4-6）。希伯来文圣经把这卷书分为三章，第4章相当于3:19-24。
3. 品格与在圣经叙事中的角色
我们只能透过信息认识玛拉基，所以关于他的一切描述都必须来自他说话的方式。他的风格直接，以对话展开。他不像撒迦利亚那样描述异象，而是与百姓讲理，引述他们的反驳，再用耶和华的话回答。他深切关心真实的敬拜、祭司的纯正、婚姻的忠诚，以及对雇工、寡妇、孤儿和寄居者的公义（玛拉基书3:5）。
他在启示历史中的角色是独特的。他向一个看见了被掳归回和圣殿重建、却没有看见先前先知所应许之荣耀的世代说话。灰心已经变成冷漠和讥诮。玛拉基面对这种属灵的疲乏，并不淡化耶和华的要求，但他最后的话是盼望：耶和华没有忘记祂的百姓，祂必要来。
4. 神学意义
4.1 神的爱与信实
这卷书以“我曾爱你们”开始（玛拉基书1:2），连其中的责备也要在这光中阅读。耶和华不改变的属性，是以色列得以存留的根基：“因我耶和华是不改变的，所以你们雅各之子没有灭亡。”（3:6）保罗在罗马书9:13引用玛拉基书1:2-3，说明神救恩的拣选是出于祂白白的怜悯。
4.2 使者与主的降临
新约把玛拉基书3:1的应许应用在施洗约翰身上。耶稣论到约翰说：“经上记着说：‘我要差遣我的使者在你前面。’所说的就是这个人。”（马太福音11:10；路加福音7:27）马可福音开头也把这段经文与以赛亚书40:3连在一起（马可福音1:2-3）。如果约翰是那预备道路的使者，那么那进入祂殿的主就是耶稣。这样，新约把玛拉基书读作神亲自在祂儿子身上降临的预告。
4.3 以利亚与耶和华的日子
以利亚要来的应许（玛拉基书4:5-6）同样在约翰身上应验。天使对撒迦利亚说，约翰要有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女（路加福音1:17）。耶稣说，你们若肯领受，这人就是那应当来的以利亚（马太福音11:14；17:10-13；马可福音9:11-13）。约翰自己否认他是以利亚本人（约翰福音1:21），可见应验是在他的职事和心志上，而不是古时那位先知真的回来。
5. 遗产与正典中的记载
先知玛拉基的名字只出现在玛拉基书1:1。然而他的书在新约中多次被引用或呼应：马太福音11:10、马可福音1:2和路加福音7:27引用玛拉基书3:1；路加福音1:17暗引玛拉基书4:5-6；马太福音11:14、17:10-13和马可福音9:11-13讨论以利亚的来临；罗马书9:13引用玛拉基书1:2-3。
在新教正典中，玛拉基书是旧约最后一卷书，在他之后直到施洗约翰，再没有正典中的先知兴起。他最后论到使者、以利亚和耶和华日子的话，自然地成为通向福音书的桥梁，而福音书正是以这些应许的应验开始的。
他的名字不要与玛基雅混淆（耶利米书21:1；38:1），那是由melekh（王）构成的另一个名字。此外，玛拉基书3:1中“我的使者”指的是开路的先锋，而不是先知本人。
6. 今日的应用
玛拉基向那些仍保持宗教习惯、却已失去爱神之心的人说话。这种危险我们很熟悉：出于习惯去聚会、奉献、事奉，心里却问“遵守神所吩咐的有什么益处呢？”（玛拉基书3:14）。先知呼召我们把最好的献给神，而不是剩下的，并把我们的敬拜、婚姻、慷慨和公义，看作敬畏祂名的表现。
这卷书也安慰那些在属灵冷淡的时代仍敬畏耶和华的人。他们彼此谈论的时候，神侧耳而听，他们的名字记在祂面前的纪念册上（玛拉基书3:16-17）。看似无人察觉的忠心，神并没有忘记。
最重要的是，玛拉基教导我们等候主。使者已经来了，主也已经在耶稣基督身上进入祂的殿。祂洁净祂的百姓，公义的日头已在祂里面出现，带着医治之能。这位主还要再来，凡信靠祂的人可以不带惧怕，而是带着如圈里肥犊出来跳跃的喜乐，等候那日（玛拉基书4:2）。