象牙
从保守福音派视角对圣经术语象牙的神学分析需要多方面的方法。虽然不像恩典或称义那样是核心教义概念，但象牙在圣经中作为重要元素出现，充满文化、经济以及属灵象征意义。它在神圣文本中的存在提供了对财富、奢华、艺术、偶像崇拜以及地上荣耀短暂性等本质的洞见。
本研究旨在探讨象牙的发展、意义和应用，从旧约中的词源和语境根源到新约中的含义以及信徒的实际生活。重点将放在圣经权威、基督的中心地位和上帝的主权上，根据改革宗神学的原则解释象牙的使用。
我们将看到象牙这种异域而珍贵的材料如何成为人类志向和偏离的镜子，将对财富和炫耀的追求与上帝之国所要求的简朴和奉献进行对比。分析将寻求提取关于管家职分、优先事项和繁荣真实本质的永恒教训。
1. 词源与旧约中的根源
在旧约中，象牙一词主要从两个希伯来词翻译而来。最常见的是shen (שֵׁן)，字面意思是“牙齿”。这个词常用于指动物的牙齿，但在贸易和奢华的语境中，明显指代象牙。一个显著的例子出现在列王纪上10:22和历代志下9:21，提到所罗门的船队带来shenhabbim (שֶׁנְהַבִּים)，这是一个复合形式，意思是“大象的牙齿”，明确指示了该材料。
旧约中象牙的使用语境总是与财富、奢华和富足相关。所罗门在他的黄金时代被描述为拥有一个包着纯金的象牙宝座（列王纪上10:18，历代志下9:17），象征着他权力和物质繁荣的巅峰。这种与王室和财富的关联反映了象牙非凡的价值，它是一种从遥远土地如他施或俄斐进口的产品，表明了广泛而复杂的贸易路线。
除了用于皇家家具，象牙还用于装饰房屋和艺术品。先知阿摩司在公元前8世纪谴责以色列的社会不公和道德堕落时，提到“象牙的房屋”和“象牙的床”（阿摩司书3:15，6:4）。这些段落不仅强调了以色列精英的过度奢华，还将其与百姓的贫穷和压迫尖锐对比，揭示了深刻的社会差距以及未能遵守摩西律法的诫命。
因此，象牙在希伯来思想中的意义超越了其单纯的物质性。它成为地位、美丽的象征，在许多情况下，也是罪恶放纵的象征。在诗篇45:8中，提到“象牙的宫殿”是在王室辉煌和威严的语境中，与喜乐和尊荣相关。然而，在其他书中，如以西结书，象牙被列在推罗的商品中（以西结书27:15），推罗是一座以其财富闻名，最终因其骄傲和堕落而闻名的城市，这表明没有公义的物质繁荣可能导致毁灭。
圣经启示关于象牙的渐进发展显示出微妙的转变。最初，它可被视为上帝赐予所罗门这样的君王的祝福和荣耀的一部分。然而，随着国家偏离主的道路，同样的象牙及其代表的奢华成为压迫、偶像崇拜和不可避免的神圣审判的象征。当象牙的美和价值成为目的本身，或通过不义获得时，它们就变成了对拥有者的见证。
2. 新约中的象牙及其意义
新约中象牙一词的出现与旧约相比显著有限，但它唯一的明确提及极具启示性。使用的希腊词是elephántinos (ἐλεφάντινος)，意思是“象牙的”或“由象牙制成的”。这个词出现在启示录18:12中，在描述大巴比伦及其财富的语境中。
在这段末世经文中，象牙被列在包括黄金、白银、宝石、珍珠、细麻布、紫色、丝绸、朱红色、各样香木、铜、铁、大理石、肉桂、香料、香膏、乳香、酒、油、细面、麦子、牛、羊、马、车、以及最后的人口和灵魂在内的广泛贵重商品中，地上的商人为巴比伦的倾倒而哀叹。
这里象牙的字面意义是一种异域而珍贵的材料，用于制造奢侈品和艺术品，如旧约所见。然而，它在启示录18中的神学意义是深刻的。象牙连同其他财富，象征着反对上帝的世界体系的富足和极端物质主义。巴比伦不仅代表一个历史城市，而是每一个寻求地上荣耀和权力、基于物质财富和剥削而非神圣公义的帝国或文化的原型。
象牙在福音书和书信中的使用并不直接，因为具体术语没有出现。然而，财富、奢华和依附于物质财产的潜在概念是一个反复出现的主题。耶稣在比喻如无知财主的比喻（路加福音12:16-21）和少年财主的比喻（马太福音19:16-22）中警告财富的危险，并教导人不能事奉上帝又事奉玛门（马太福音6:24）。重点是天上财宝优先于地上财宝。
象牙（及其所代表的）与基督的位格和工作的具体关系是对比。基督以谦卑降临，没有枕头的地方（马太福音8:20），并传讲舍己和寻求不属这世界的国度的福音（约翰福音18:36）。炫耀和追求奢华，以象牙为象征，与基督服务和牺牲的精神截然相反。信徒的生活应反映这种对世俗的弃绝，转向国度的价值观。
关于象牙，旧约和新约之间既有连续性也有非连续性。连续性在于它代表财富和奢华。然而，非连续性更为明显。在旧约中，虽然奢华在不义时可能被谴责，但有时它也是上帝所祝福君王的荣耀的一部分。在新约中，特别是在启示录中，过度的财富和奢华，如象牙所代表的，几乎完全与不敬虔、偶像崇拜和反对上帝及其子民的世界体系的定罪相关联。
3. 保罗神学中的象牙：救恩的基础
保罗神学对救恩教义的深入探索提供了与象牙所象征的一切的鲜明对比。尽管使徒保罗没有在他的书信中直接提及象牙，但他关于因信称义、成圣和将来荣耀的教导与追求地上财富和荣耀建立了根本的对立。象牙作为奢华和世俗权力的象征，成为理解保罗认为对真信仰无关甚至有害的事物的起点。
在保罗书信中，特别是罗马书、加拉太书和以弗所书，救恩教义被呈现为上帝不配得的恩赐，通过信心在基督里成就，而非因行律法或人的功德（罗马书3:28，加拉太书2:16，以弗所书2:8-9）。这个唯独恩典和唯独信心的原则完全贬低了任何地上的“财富”或“地位”作为获得神圣认可的手段。象牙及其荣耀和炫耀的涵义，恰恰代表了保罗认为对救恩无用的世俗“行为”或“地位”。
保罗将人的虚荣和物质财产与在基督里找到的真财富进行对比。他劝勉信徒不要效法这个世界，而要心意更新而变化（罗马书12:2），这暗示着价值观的重新定位。追求象牙物品或任何地上的奢华是属肉体心思的体现，是与上帝为敌的（罗马书8:7），而在圣灵里的生命则专注于上面的事（歌罗西书3:1-2）。
象牙象征意义与称义、成圣和得荣耀的关系是间接但重要的。称义是上帝基于基督的工作宣告罪人为义的司法行为，与人的社会地位或物质财富毫无关联。富人和穷人同样是罪人，同样需要上帝的恩典（罗马书3:23）。约翰·加尔文在他的《基督教要义》中强调，称义是纯粹的恩典礼物，不能由任何地上的好处购买或赚取。
在成圣过程中，信徒被改变成基督的形象，有明确的呼召要弃绝世界和其上的情欲（约翰一书2:15-17）。依附于奢侈和炫耀，如象牙所象征的，是这一过程的直接障碍。保罗指示提摩太警告富人不要自高，也不要倚靠无定的钱财，而要倚靠上帝（提摩太前书6:17）。对保罗来说，真正的财富是敬虔加上知足的心（提摩太前书6:6）。
最后，在得荣耀中，救恩的完成，信徒的盼望在于那不能朽坏、不能玷污、不能衰残、存留在天上的基业（彼得前书1:4）。这未来的荣耀与地上财产的短暂易朽荣耀（如象牙）形成鲜明对比。核心的救恩意义是清楚的：救恩完全是上帝的工作，信徒真正的安全和喜乐不在于物质财产，而在于与基督的关系和对他再来的盼望。
4. 象牙的方面和类型
在分析圣经神学中象牙的不同方面和“类型”时，关键是要理解，我们不是在谈论材料本身固有的区别，而是它在圣经和神学解释中所呈现的各种表现和象征意义。象牙作为一种比喻，代表着人类在物质性方面体验的各种面向。
一个根本的区别是象牙作为物理对象和象牙作为象征的区别。作为物理对象，它是一种有价值、稀有且美丽的材料，用于制造奢侈品。其内在价值本身不被谴责，正如金银并非天生邪恶。然而，象牙作为象征获得了道德和属灵的内涵，特别是当与过度、不义或偶像崇拜相关时。这就是神学区别变得最相关的地方。
我们可以辨别象牙作为象征：
- 世俗财富和权力：如阿摩司书中的象牙房屋和床，以及所罗门的宝座所见。这是地上荣耀的一种表现，可能是上帝的祝福，也可能是对傲慢的试探。
- 偶像崇拜和物质主义：在启示录18章，象牙是巴比伦的商品之一，这是一个崇拜消费和积累财物并将其置于上帝之上的体系。这是一种偶像崇拜的形式，受造之物被敬拜而非造物主。
- 美丽和艺术：象牙也是一种非常美丽的材料，用于艺术品和装饰。这一方面本身并非负面，因为美丽是上帝创造力的反映。然而，脱离造物主而对美丽或艺术的崇拜可能成为陷阱。
象牙象征意义与其他相关教义概念的关系是明显的。它与管家职分的教义相关，因为象牙所代表的财富是上帝的恩赐，必须以智慧和管理为荣耀上帝，而非为自私的自我满足。它与贪婪的教义相关（歌罗西书3:5），保罗将其视为偶像崇拜，因为对物质财产的无尽欲望会使人心远离上帝。马丁·路德和约翰·加尔文虽然没有具体讨论象牙，但经常警告贪财和财富的虚空，强调真正的安全和满足只来自上帝。
在改革宗神学的发展中，财富和奢华的问题通过上帝的主权和国度伦理的视角被处理。像查尔斯·司布真和马丁·劳埃德-琼斯这样的神学家，虽然生活在不同时代，但一贯传讲地上财富的短暂性和天上财宝的优越性。他们强调，基督徒生命的真正度量不在于积累财物，而在于对上帝的奉献和对邻舍的服务。
要避免的教义错误包括极端的禁欲主义，它谴责一切形式的美丽或财富，以及成功福音，它承诺物质财富作为神圣祝福的标志。两种极端都扭曲了圣经教导。象牙的美丽可以作为创造的一部分被欣赏，但其追求和拥有不应成为信徒生活的焦点，也不应成为他们属灵的标志。错误在于爱受造之物胜过爱造物主，或寻求地上荣耀而非上帝的荣耀。
5. 象牙与信徒的实际生活
对象牙的分析，虽然不是系统神学的支柱，但为信徒的生活提供了宝贵的实际应用。圣经中与象牙相关的财富、奢华，有时还有偶像崇拜的象征意义，有力地提醒我们上帝之国的优先事项与世界的优先事项之间的对比。基督徒生活是不断辨别在上帝眼中何为宝贵、在人类眼中何为吸引人的操练。
关于个人责任和顺服，信徒被呼召成为上帝所托付资源的好管家。这不仅仅包括金钱，还包括时间、才能和财产。对奢华物品如象牙制品的无度追求容易使人心偏离真正的管家职分。顺服基督意味着对所拥有的知足（腓立比书4:11-13）和对穷人的慷慨（哥林多后书9:7），而不是自私的积累。
象牙的象征意义塑造敬虔、敬拜和服务，提醒我们真正的敬拜不在于物质的炫耀，而在于谦卑痛悔的心灵（诗篇51:17）。对上帝的敬拜必须脱离任何对物质偶像或地位追求。基督徒的服务必须出于对上帝和邻舍的爱，而非追求地上的认可或回报。生活的简朴和对永恒价值优先于暂时价值的重视是真敬虔的标志。
对于当代教会，在消费主义和物质主义盛行的时代，象牙象征意义的含义是深远的。教会被呼召成为反文化的力量，抵制模仿世界财富和成功模式的试探。这意味着质疑常常扭曲福音的成功神学，它应许地上的财富作为神圣祝福的标志。相反，教会应强调在基督里的属灵财富（以弗所书1:7-10）和投资于天上财宝的重要性（马太福音6:19-21）。
在牧养方面，基于象牙象征意义的劝勉应着重警告贪婪（路加福音12:15）、贪财的危险（提摩太前书6:10），以及生命在于物质丰富的错觉（路加福音12:15）。属灵领袖应鼓励信徒过简朴、慷慨和知足的生活，先求上帝的国和他的义（马太福音6:33）。重点应放在优先考虑永恒而非暂时、属灵而非物质。
教义与实践之间的平衡至关重要。圣经关于象牙及其所代表的教义并非谴责美丽或财富本身，而是警告对其的偶像崇拜和自私使用。财富和财产，如象牙，若以智慧和慷慨管理，可用于上帝的荣耀。然而，圣经反复警告我们允许这些财产成为我们生活的中心、遮蔽我们对造物主奉献的危险。因此，实际的基督徒生活是一个不断重新定位心灵的旅程，从爱属世事物转向爱上帝和他的国度。